4 октября 1957 года военными специалистами с космодрома Байконур был запущен первый в мире искусственный спутник Земли, который успешно выполнил заданную программу.

Указом Президента Российской Федерации № 549 от 31 мая 2006 года «Об установлении профессиональных праздников и памятных дней в Вооруженных Силах Российской Федерации» был установлен День Космических войск, отмечаемый ежегодно 4 октября.

С 1 декабря 2011 года входят в состав войск Воздушно-космической обороны.

С формированием войск ВКО в России прекратили существование Космические войска. Войска воздушно-космической обороны сформировались на базе Космических войск и войск оперативно-стратегического командования воздушно-космической обороны.

Неделя с 4 по 10 октября была провозглашена 6 декабря 1999 года Генеральной Ассамблеей ООН Всемирной неделей космоса (World Space Week)