В окрестностях всесоюзного курорта Гагра много природных достопримечательностей. Одним из самых притягательных объектов не только Гагры, но и всего Черноморского побережья Кавказа является высокогорное озеро Рица. Десятки тысяч  туристов, ежегодно приезжающих отдохнуть в Абхазию, поднимаются на его берег. Никто не обойдет это изумительное творение природы.

Еще не так давно красоты Рицы были доступны только для бывалых путешественников. Узкая охотничья тропа лепилась по обрывам, карабкалась по уступам скал, повисала над стремительными горными потоками. Только в 1936 г. здесь была проложена первая дорога, связавшая прибрежную магистраль с жемчужиной гор.

Дорога на озеро Рица идет мимо населенных пунктов курорта Гагра, сворачивает налево от шоссе и входит в живописное ущелье Бзыбь, где течение стиснуто высокими скалами. Течение Бзыби замедляется, русло ее расширяется, и она двумя рукавами впадает в море.

Перед устьем ущелья расположено старинное село Бзыбь. О его древности свидетельствуют руины крепости,  которые хорошо заметны на скале, нависшей над шоссе.

Бзыбь (в переводе означает «ущелье реки») одна из самых красивых и бурных рек Западного Кавказа. Она берет свое начало у вечных снегов южного склона Главного Кавказского хребта на высоте 2300 метров, сбегает по склонам гор, густо поросших лесом, и принимает в себя много притоков. Общая длина реки— 101 километр.

Площадь зеркала озера равна 0,67 кв. км, или 132 га. Наибольшая длина его—1704 метра, наибольшая ширина — 447 метров, а наибольшая глубина—115 метров. Длина береговой линии равна 4,29  километра.

Озеро питается водами Лашупсе и небольшими ручейками, которые рождаются у отрогов горы Аце­тук. Берега Рицы изрезаны, местами    представляютсобой недоступный обрыв. Вода Рицы многих оттенков темно-зеленого цвета. Это объясняется тем, что в разных местах она имеет различную степень прозрачности. В Рице в изобилии водится форель, которую можно отведать в заведениях на берегу.

В окрестностях озера Рица любители горного туризма найдут немало достопримечательностей. В 5 км к северо-западу от озера между урочищем Лашупсе и Юпшара, в бассейне реки Гега, находится озеро Малая Рица, лежащее на 300 метров выше Большой. Наибольшая длина его — 234 метра, ширина — 130 метров, глубина —80 метров. Малая Рица труднодоступна, но турист, добравшийся до озера, будет вознагражден очаровательным видом.

От Большой Рицы туристы направляются к Авадхарским минеральным источникам, расположенным на высоте 1650—1700 метров над уровнем моря. На этом участке пути (18 км) туристы видят суровые горные вершины и беспредельные массивы лесов, в которых водится много диких зверей.

Машина идет по крутому склону горы Рыхва. Взору туристов открывается великолепная панорама ущелья и гор, покрытых буковым лесом. Это центральный участок Рица-Авадхарского заповедника, основанного в 1930 году. Здесь, как и в других местах заповедника, встречается бурый кавказский медведь. Весной после зимней спячки медведи спускаются в долины рек, а летом поднимаются ближе к альпийским лугам.

В бзыбских лесах встречаются и дикие кабаны. Иногда они от подошвы гор поднимаются на высоту более 2500 метров над уровнем моря. Нередко кабаны спускаются в долины и уничтожают посевы.

В числе хищников, обитающих в заповеднике, следует назвать еще волков, лисиц, шакалов. Черноморский волк небольшого роста, шерсть у него светло-серого цвета. Волки летом тоже поднимаются в альпийские луга и иногда нападают на скот. Перед заходом солнца по заповеднику разносится неистовый лай шакалов — это они собираются на охоту.

В бзыбских лесах водятся и дикие кавказские коты весом до 8 кг; а в долине рек Лашупса и Авадхара встречается куница. Но среди 25 разновидностей фауны заповедника особый интерес представляют обитатели высокогорья: тур, косуля и кавказская серна.

Царем Рица-Авадхарского заповедника называют благородного кавказского оленя, который, к сожалению, почти полностью истреблен на Кавказе. Олени сохранились в заповеднике в количестве трех десятков экземпляров.

Много здесь и птиц. Среди них есть редкие, не встречающиеся в других местах Закавказья.

Осмотрев центральную часть заповедника, мы попадаем в защищенную горными хребтами от северных ветров долину реки Авадхара. Эта долина считается одним из самых замечательных по красоте мест на Кавказе. Но интересна она не только своими пей­зажами: в ее недрах огромные запасы целебной минеральной воды.

Это было так давно, что даже тысячелетний самшит, даже бурная река Бзыбь не помнят, как появилась Рица.
Но проведал об этом один пастух, который забрался в горы в поисках хорошего пастбища для своих овец. Ему же рассказал это предание звонкий, говорливый ручей. Пастух пересказал предание своим детям, дети - внукам, те - правнукам, а один из них повторил его мне.
…Когда–то в горах АБХАЗИИ, на том месте, где лежит озеро Рица, была долина, по которой протекала широкая, плавная река. Она несла свои воды к морю и была так спокойна, что даже ребенок мог безбоязненно в ней купаться.
По берегам реки раскинулись сочные пастбища, на которых пасла стадо молодая девушка Рица. Она была так красива, что с цветом ее губ не могли соперничать даже пунцовые горные тюльпаны, море не могло затмить голубизну и блеск ее глаз, а снега на вершинах гор казались черными по сравнению с белизной ее лица. Ее косы были похожи на длинных извивающихся змей, черных как агат.
У Рицы было три брата: старший – Агепста, средний – Ацетук и младший – Пшегишха. Братья целыми днями бродили в горах и охотились на, быстроногих джейранов. Вечером они возвращались к Рице и садились у костра, сеявшего яркие искры в ночное небо. Рица жарила мясо, а братья пели песни. Горы слушали эти песни и, засыпая, кутались в густой туман.
Однажды братья простились с сестрой и отправились далеко в горы на охоту. Прошел жаркий день, горы окрасились багрянцем заката, а братья не возвращались. Рица долго ждала их, потом собрала стадо у реки и, не зажигая костер, легла на берегу. Она смотрела на первые звезды, звезды смотрели на нее и весело сияли ей лучезарными глазами.
Радостью наполнилось сердце Рицы. Закрыла она глаза и запела песню. Голос ее лился так плавно и красиво, был исполнен такого обаяния, что ночные птицы перестали перекликаться и ручьи остановили свой бег. Вся природа замерла и внимала голосу Рицы.
Услышали эту песню два лесных разбойника – братья Гега и Юпшара. И сказал Гега:
- Брат мой, Юпшара! Поезжай и узнай, кто так поет в долине? У кого такой чарующий голос?
Хлестнул коня Юпшара и помчался, не разбирая дороги, в ту сторону, откуда доносилась песня Рицы. Остановил он коня у обрыва и увидел девушку не земной красоты, лежавшую на речном берегу. Оцепенел Юпшара, плененный ее красотой. Никогда еще не встречал он такой красавицы. Звериная страсть вспыхнула в злом его сердце.
Он бросился к Рице и схватил ее в объятия. Рица стала взывать о помощи и забилась в его руках.
Увидел это горный сокол. Расправив крылья, он стрелой полетел к братьям Рицы и поведал им о том, что грозит их сестре. Гнев запылал в сердцах братьев, они помчались стремглав, надеясь выручить сестру.
НО, было уже поздно… Юпшара, не выпускал Рицу из объятий. Тогда Пшегишха поднял свой богатырский щит и метнул его в насильника, да промахнулся,- щит упал поперек реки и запрудил течение. Вода хлынула на берег.
Рица увидела, что, у ее ног разливается огромное озеро. Тоска наполнила ее сердце. Не смогла девушка перенести позора, горестно вскрикнула и бросилась в озеро…
Насильник Юпшара почувствовал ледяное прикосновение воли и обратился в бегство. Братья Рицы кинулись в погоню за ним и настигли. Агепста схватил его могучей рукой и швырнул в озеро. НО закипела вода, перебросила Юпшару через щит Пшегишхи и понесла в море стремительными волнами.
Тщетно цеплялся Юпшара за склоненные у берегов кусты, вырывая их с корнями. Не смог спасти его и Гега, бежавший вслед за ним по берегу.
А три брата Рицы, охваченные горем, окаменели, превратились в высокие горы. Стоят они и до сих пор над
прозрачной, глубокой водой озера, охраняя вечный сон ПРЕКРАСНОЙ РИЦЫ.

Мои родители давно-давно ездили отдыхать в Абхазию, остались шикарные фотографии в альбоме, но чёрно-белые... Озеро Рица на них выглядело безподобно... Спасибо, Юля!!! Напомнила!

и у меня отец (когда был молодой) ездил на это озеро)))))) тоже фото есть)))

Рада что понравилось Олег)))

Вторая подряд экскурсия в горы! ЗдОрово! Очень интересно! Спасибо, Юля! Вот только запыхался малость...

восстанавливаем дыхание))) вдыхаем медленно и глубоко свежий лечебный горный воздух))

  конечно не сравнится с реальностью, но насколько смогла)))))

Юля, какие всё-таки изумительные места и грустная, но красивая легенда.

Не могу не добавить прошлогодние фото этого чудесного озера:

спасибо Елена))) очень красивая у нас природа!!

вот нашла старинное фото озера Рица))