Султанат Бруней образуют два выходящих к Южно-Китайскому морю полуанклава (между ними 30 километров) и свыше 30 маленьких островов на севере острова Калимантан (старое название Борнео) общей площадью 5765 кв. км. Их населяют 401 тыс. брунейцев (оценка на 2011 г.). Граничит с Малайзией. Столица - Бандар Сери Бегаван с 236 тыс. обитателей. Входит в Содружество наций.

Эта бывшая английская колония стала суверенным государством 1 января 1984 года. Правит страной вот уже почти 45 лет султан Хассанал Болкиах. После отречения от престола отца Омара Али Сайфуддина 1 августа 1968 г. в возрасте 21 года он стал 29-м монархом в династии Болкиахов, основанной в 1405 г. Султан является также премьер-министром, главнокомандующим вооруженными силами и министром обороны, а также министром финансов. Бруней является единственной в мире абсолютной монархией. Население не ведает, что такое политические партии, оппозиционные СМИ, выборы: монарх лично назначает чиновников и членов парламента (предпочтение отдаётся родственникам).

Султан Брунея считается одним из богатейших людей мира. В 1987 году журнал Fortune назвал Хассанала Болкиаха самым богатым человеком в мире - с состоянием около 40 миллиардов долларов. Почти всегда в материалах о Брунее подробно описывается государственный дворец Истана Нурул Иман (Дворец Света Веры), площадь которого превышает по своим размерам территорию Ватикана, приводятся сведения о каратах золота, покрывающего его купола, равно как и купола мечетей, или же данные из Книги рекордов Гиннесса, где Х.Болкиах проходит по нескольким номинациям. Скажем, одно из полотен Ренуара султан приобрел на аукционе за 70 миллионов долларов, на одну из званых вечеринок "выписал" за 17 миллионов долларов самого Майкла Джексона, дочери на день рождения подарил аэробус А-340 стоимостью 100 миллионов долларов.

Потрясающей красоты мечеть Омар-Али-Сайфуддин, - самая великолепная и величавая мечеть на востоке. Это гигантское сооружение с золотыми куполами, она как будто выгнулась, показывая всем свои неповторимые мозаики, которые являются отличительной чертой всех мусульманских мечетей. Расположилась она на берегу своей собственной искусственной лагуны. К сожалению, вход внутрь для не мусульман закрыт, поэтому всем великолепием можно насладиться лишь снаружи.

Все эти богатства принадлежат не только султану, но и всей семье Болкиахов. К примеру, младший брат Джефери построил для себя в Лас-Вегасе самую большую частную резиденцию в мире площадью 50 тыс. кв. м, к тому же он владел еще тремя десятками дворцов. У Х.Болкиаха есть весьма капиталоемкое хобби - коллекционирование "Роллс-Ройсов" (у него 165 экземпляров) и гоночных автомобилей (около 300). Предмет его особой страсти и гордости - это коллекция машин "Формула 1". Ему удалось собрать все подлинные чемпионские болиды, побеждавшие на гонках, начиная с 1980 г. 

Свадебный автомобиль

Вместе с тем, Верховный правитель и члены его семьи считают необходимым поддержание широких контактов со своими подданными. Согласно традиции, семья принимает гостей в течение трех дней во дворце Нурул Иман во время праздника Идул Фитри (праздника разговенья), или Ураза-Байрам. В эти дни дворец посещают более 100 тыс. человек. На приеме в день рождения Верховного правителя число приглашенных, представляющих различные слои общества, превышает 4 тыс. человек.

Султан со своими жёнами 

Главное богатство страны - углеводородные ресурсы. Подтвержденные запасы нефти (2003 г.) составляли 1,35 млрд баррелей, а природного газа -385 млрд куб. м. Уже несколько лет Бруней является крупным производителем сжиженного газа. Эксплуатация углеводородных ресурсов проводится на основе установленных пределов, с тем, чтобы грядущие поколения могли ими также воспользоваться.

Каждый подданный султаната может рассчитывать на блага, предоставляемые государством. Социальный пакет обеспечивает гражданам весьма безбедное существование. В стране отсутствуют такие понятия, как прожиточный минимум, минимальная зарплата, безработица. Среднегодовой доход граждан - 25 тыс. долларов США. Подоходный налог не взимается. Образование, вплоть до высшего, а также возможность его получения не только на родине, но и в лучших университетах мира, обеспечивается государством.

Подданные султаната пользуются бесплатным медицинским обслуживанием. Для строительства дома, приобретения машины (а иногда даже для покупки вертолета) гражданам предоставляются кредиты на льготных условиях, вплоть до беспроцентных.

По достижении совершеннолетия каждый молодой человек получает от султана земельный участок, а каждая девушка - дом, который она может построить, например, на участке своего молодого человека.

Для своих подданных султан построил крупнейший в Азии парк развлечений, где все аттракционы бесплатны.

В парке развлечений

Весьма оптимистичны и другие социальные показатели: высокий уровень грамотности, низкий - детской смертности, а главное, высокие показатели продолжительности жизни. В значительной степени это обусловлено и хорошим состоянием окружающей среды.

Однако все эти блага распространяются только на граждан страны. Неграждане живут скромнее. Получить подданство можно лишь после проживания в стране не менее 20 лет или же после вступления в брак с подданным султаната и рождения ребенка (для женщины).

Бруней – исламская страна и живет по строгим законам шариата, что обуславливает множество запретов и обычаев в стране. Здесь даже существует Министерство по Делам Религии, которое следит за соблюдением исламских норм жизни. Тем не менее, жители Брунея очень терпимы и с пониманием относятся к туристам, которые не всегда знакомы с местными обычаями и традициями. Но все же, если вы решите отправиться в Бруней, необходимо познакомиться с основными правилами, соблюдение некоторых подчеркнет ваше уважение к культуре, и обычаям страны:

- брунейцы обменивается рукопожатием только слегка касаясь рук, а затем прижимают руку к груди; обмениваться рукопожатиями с представителями противоположного пола не рекомендуется;

- нельзя указывать на что-либо пальцем, вместо этого можно использовать большой палец правой руки с четырьмя сложенными под ним пальцами;

- при посещении мечети необходимо снимать обувь; женщины должны быть с покрытой головой, а также с закрытыми коленями и руками; нельзя проходить впереди молящегося человека и прикасаться к Корану;

- подарки (особенно пища) должны передаваться только правой рукой, левой рукой допускается поддерживать запястье правой; вообще в Брунее нельзя пользоваться левой рукой при передаче чего-либо, т.к. эта часть тела в исламе считается "нечистой";

- считается уважительным принимать предлагаемую пищу и напитки; если вы от чего-то отказываетесь, необходимо слегка дотронуться правой рукой до блюда;

- в течение месяца Рамадан, мусульмане не употребляют пищи от восхода до заката солнца; в это время считается неприличным принимать пищу или пить в их присутствии.

Так же туристам, особенно женщинам, не следует надевать слишком открытую одежду, локти и колени должны быть закрыты, не советуется одеваться в жёлтое (т.к. это является привилегией султана), чихать и сморкаться в общественных местах, показывать подмётки обуви, обсуждать политику султана или его самого (кстати, единственное, за что «оппозиция» робко критикует султана, - за то, что у него всего две жены вместо четырёх, положенных по мусульманским правилам).

За европейскую одежду вас не осудят

В Брунее не продается алкоголь, но разрешается частное потребление вина немусульманами в гостиницах и некоторых ресторанах. Курение допустимо, но не поощряется на публике. Ночная и развлекательная жизнь практически отсутствует.

Интересно познакомиться с описанием поездки в Бруней одного из наших соотечественников, которое он опубликовал в сети. Привожу с сокращениями.

О поездке в Water Village

Брунейская Water Village (деревня на воде) - самая большая в мире: примерно 40 000 человек. Внешне все это выглядит довольно бедно и жалко, однако это впечатление обманчиво: на самом деле, несмотря на непрезентабельный внешний вид, жилища обладают всеми необходимыми удобствами: водопровод, канализация, телефон, интернет, электричество итд итп.

Само поселение, кроме жилых домов, включает в себя госпиталь, полицейское отделение, пожарную часть, школы, магазины, мечети, рестораны итд. Совсем бедной, находящейся просто в крайней нужде, считается семья, у которой нет спутникового телевидения. Беднее просто невозможно.

Вообще же в Water Village люди живут не из-за бедности и не по необходимости, а по убеждению и по традиции. Местные жители - в основном потомки одной из народностей, считающих, что вода лучше земли во всех отношениях: она уносит проблемы, не дает разуму застывать в косности, очищает душу и приносит покой. Поселение существует примерно 1300 лет(!).

О посещении дворца султана (автору повезло: он оказался в стране в дни праздника).

В обычное время даже у ограды дворца нельзя останавливаться - только проходить мимо. Поэтому фотографий в интернете не очень много. Во время праздника, когда двери для гостей открываются, дворец посещает примерно 120-140 тысяч человек (при том, что во всей стране живет около 400 тыс.). Дворец построен в 1984 году и считается самым большим частным жилым домом в мире: в нем 1788 комнат, 257 спален, банкетный зал на 5000 гостей, кондиционированная конюшня на 200 пони для игры в поло и гараж на 110 машин.

От ворот у входа на территорию вокруг дворца, до входа в сам дворец (примерно 600 м в гору), непрерывно курсируют автобусы, подвозя "паломников". Вход для женщин и мужчин - раздельный. На табличках у входа указана форма одежды для посещения. В футболке нельзя, в шортах нельзя. В рубашке с коротким рукавом пустили без проблем, попросили только застегнуть все пуговицы, кроме верхней. Обувь - закрытая: неяркие кроссовки прогулочного типа - ОК.

Парк на территории дворца

После входа - рамки службы безопасности. Фотоаппарат оставляют (пока), сигареты и зажигалку отобрали безвозвратно. Сразу после зоны безопасности - обширное пространство, где подают угощение: 10-15 вариантов горячих блюд, супы, салаты, закуски, напитки. Доступ - свободный, не ограничен ничем - подходи хоть 15 раз. Как только понял, что уже готов продолжать - проходишь в очередь на посещение султана.

Очередь организована очень грамотно: есть 2 или 3 зоны с большим количеством стульев, поставленных в ряды. Народ заходит друг за другом последовательно, служители показывают, в какой ряд садиться. Один ряд заканчивается - заполняют следующий итд. Одновременно из самых "старых" рядов людей приглашают перейти в следующую зону ожидания, где всё повторяется. По дороге появляется возможность осмотреть несколько залов дворца и пройти по нескольким переходам между отдельными корпусами. Каждые 20-30 метров стоит кулер с водой, и специальный человек наливает в стаканчики воду всем желающим. Везде висят значки, что фотографировать нельзя, народ снимает на телефоны, но не слишком наглея. Охранники и служители, в свою очередь, не слишком строго относятся к фотографирующим.

Непосредственно перед входом к султану (очередь, как в мавзолее, движется непрерывно) подходит один служитель и выдает 2 номера (одинаковых) с прищепками. Через 5-7 метров подходит второй и забирает фотоаппарат с одним из номерков: "получите на выходе".

В зале для аудиенций всех входящих встречают 5 членов королевской фамилии, включая самого султана, его "блудного" брата Джеффри, племянника, дядю и еще каких-то родственников. Все посетители проходят мимо семьи, стоящей в ряд, каждого посетителя султан и его родственники приветствуют рукопожатием. У женщин - своя очередь, их приветствует женская часть семьи султана, включая его жену, дочерей и племянниц.

На этом аудиенция заканчивается. Перед выходом из дворца каждому посетителю выдают ярко-жёлтую коробку с подарком. Жёлтый - цвет султана, после поездки я прочитал, что, оказывается, на официальных мероприятиях одежду жёлтых цветов кроме султана никто не имеет права надевать, а на прием во дворец я пошёл как раз в ярко-жёлтой рубашке. Однако никто ничего мне не сказал: либо в интернете, как обычно, всё преувеличено, либо иностранцам положены послабления, как недостаточно просвещённым. Что именно находится в коробке, заранее не известно, в этот раз там был набор печенек и открытка с портретом султана.

Наследная Принцесса Брунея 

Сара Салех - простолюдинка. До знакомства с наследником девушка изучала математику, биологию и мечтала стать морским биологом. Умная и очаровательная супруга кронпринца аль-Мухтади Билла и мама принца Абдула Мунтакима. Наследная принцесса - прекрасная ролевая модель для брунейской молодёжи, самый популярный член семьи султана Брунея.

С супругом

Продолжение знакомства с этой уникальной страной здесь:

Скачивайте и смотрите слайд-шоу.