Для начала, чтобы не путаться, давайте быстренько разберемся, чем отличают­ся лягушки от жаб, а те, в свою очередь, от квакш.

Итак, лягушки. Они предпочитают жить в водоемах (или в непосредственной близости от воды), имеют зубы на верхней челюсти и плавательные перепонки на задних лапах. Еще у лягушек довольно гладкая кожа.

У жаб зубов нет, шкура довольно-таки неровная и более сухая и темная, чем у лягушек. Жабы живут на суше, а в воду лезут не особо охотно и лишь в период размножения.

Квакши - это самое мелкое семейство земноводных. У квакш пальцы заканчи­ваются дисками, которые позволяют им лазать по деревьям, чего ни лягушки, ни жабы толком не умеют. Забравшись повыше, квакша, если вдруг возникнет такая необходимость, может легко спланировать на соседнее дерево или об­ратно на землю

Встреча с голиафом

Разные виды лягушек (будем их всех для удобства называть лягушками) по­ражают нас богатством форм, цветов и размеров. Вас не поражают? Это по­тому, что вы никогда не встречались, к примеру, с лягушкой-голиафом. Пред­ставьте себе, что вы прогуливаетесь по болотам Экваториальной Гвинеи, подходите к небольшому водопаду, и вдруг из кустов прямо в воду что-то ка-а-ак прыгнет с жутким грохотом и тучей брызг! Что-то - около метра в длину (считая ноги) и весом порядка трех килограммов. Про вес и длину это вам потом зоологи расскажут, а первое впечатление (а для слабонервных и по­следнее) будет таким, будто вы спугнули склизкого, отвратительного динозавра.

На самом деле лягушка-голиаф пред­ставляет опасность только для людей со слабым сердцем. Кусаться она не умеет, людей боится (потому что або­ригены воспринимают ее как делика­тес), да и не только людей. Охотится в основном на насекомых, а большую часть времени проводит, сидя на пля­жах и прибрежных камнях, готовая при любом намеке на опасность сигануть в глубину. Скрывшись под водой, голиаф минут через 10-15 всплывает, но не целиком, а для начала выставляет на поверхность лишь кончик носа и гла­за. Убедившись, что пляж свободен, голиаф целиком вылезает на берег и вновь занимает позицию на любимом камушке.

ПАНАМСКОЕ ЗОЛОТО

Не впечатлило? Вы человек с желез­ными нервами, и какими-то там (пусть даже и очень большими) жабами вас не напугать? Хорошо. Тогда перенесем­ся в Панаму и познакомимся с одним из символов этой страны - панамской золотой лягушкой.

Панамская лягушка маленькая и очень красивая - ее кожа имеет яр­кий и сочный желтый цвет. Есть пове­рье, что это земноводное после своей (обязательно естественной) смерти превращается в золото. Именно поэто­му в Центральной Америке до прихода конкистадоров было так много золота и изделий из него. Говорят, что первые колонисты, наслушавшись индейских россказней про лягушек, загоняли бед­ных земноводных в специальные за­гоны и оставляли там умирать в ожида­нии, что те превратятся в драгоценные слитки.

Если вы встретите золотую лягушку, то можете понаблюдать за ее жизнью (довольно малонасыщенной), загадать желание или почтить память индейцев, а заодно и первых поселенцев. Можете послушать самцов золотых лягушек, которые способны издавать звуки, разносящиеся на несколько километров. На­верняка вас привлечет язык жестов этих земноводных. Дело в том, что зо­лотые лягушки обитают вблизи шумных водопадов, а потому общаются между собой в основном не звуками, а жеста­ми - поднимают правую или левую лап­ку, довольно забавно машут ими, крутят головой и прочее.

Все это вы можете проделать. Кроме одного - не вздумайте брать золотую лягушку в руки. Панамская золотая ля­гушка - одно из самых ядовитых созда­ний природы, и яд ее содержится прямо на коже. Причем чем моложе особь, тем убийственнее отрава, которая по­могает подросткам-лягушатам выжи­вать в этом мире.

Принцесса земноводных

Если уж вам так хочется потискать бедное земноводное или даже отвезти его домой, чтобы содержать в аквариу­ме, оставьте в покое золотую лягуш­ку и обзаведитесь настоящей «прин­цессой» - красноглазой древесной квакшей, обитающей также в Южной Америке. Фотографии этого забавно­го существа можно встретить повсюду, что неудивительно.

Красноглазая ля­гушка - стройная, с гладкой кожей и лапами-присосками - очень симпатич­ная, беззащитная, безопасная и даже на самых заядлых лягушкофобов про­изводит незабываемое впечатление.

Основной ее цвет - зеленый, на боках и в основании лап - синий с желтым узором, пальцы - оранжевые. Брюшко белое или кремовое, (лаза, как мы по­нимаем, красные. У некоторых особей на задней части встречаются мелкие белые пятна.

Забавно, что молодые панамские квакши могут изменять свой окрас: в дневное время они зеленые, а ночью становятся багряными или красно-коричневыми.

Образец минимализма

Мы рассказали о самой большой, са­мой ядовитой и самой красивой лягуш­ках. На очереди - самая маленькая на сегодняшний день квакша.

Эту кроху, чье имя - Paedophryneamauensis- гораздо длиннее ее самой, группа ученых из Университета штата Луизиана обнаружила в лесах Папуа - Новой Гвинеи совсем недавно - в дека­бре прошлого года. Длина тела микроля­гушки всего 8-9 мм. А расцветка такова, что заметить ее на земле практически невозможно. Как же ее нашли?

«Этот вид лягушек отлично маскиру­ется в опавшей листве и издает звуки, совершенно непохожие на те, что мы привыкли слышать от других предста­вителей земноводных, - говорит глава исследовательской группы Крис Остин. - Днем в гвинейских лесах очень шумно, поэтому мы выбрали для поис­ков неизвестных науке земноводных глухую ночь. Ночью здесь тоже много желающих поупражнять голосовые связки, но один из звуков сразу же при­влек наше внимание: он был похож не столько на кваканье, сколько на стре­котание саранчи. Мы определили ме­сто, откуда исходит этот звук, но так и не смогли найти его источник. Поэтому мы собрали все опавшие листья, кото­рые смогли с собой унести, и отправи­лись исследовать их в лабораторию, где нами и была обнаружена лягушка Paedophryneamauensis*.

Константин ФЕДОРОВ

10 самых странных лягушек в мире.

1. Радужная лягушка  – предмет поклонения в Индии. Сотни людей стекаются каждый день к дому Реджи Кумара в Индии, чтобы помолиться и попросить чудес. Лягушка переливалась белым цветом, когда Реджи из Тируванантапурама, столицы Керала в южной Индии, впервые увидел ее. Затем она засветилась желтым, а потом посерела. Лягушка, постоянно меняющая окрас, считается богом в Индии.

2. Hyalinobatrachium pellucidum – также называемая стеклянной или прозрачной лягушкой из-за своей прозрачной кожи, сквозь которую можно увидеть ее внутренности. К сожалению, это вымирающий вид амфибий.

3. Лягушка-арлекин известна под многими названиями, например, лягушка-клоун или жаба-арлекин Коста-Рики. Как бы вы ее не называли, это неотропическая лягушка, которая раньше была довольно распространенным видом в Коста-Рике и Панаме. Сейчас этот вид занесен в Красную Книгу, лягушки этого вида обитают сегодня преимущественно в Панаме.

4. Северная леопардовая лягушка считается необычным видом, достигающим в длину до 9 см. Расцветки на ее спине варьируются от коричневого до темно-зеленого, а круглые пятна выделяются белой линией.

5. Как считается, чем больше географическая высота, тем крупнее животное, обитающее там. Однако самая маленькая в мире лягушка обитает как раз на высоте – в Андах южного Перу на высоте 3 – 3,19 метров.

6. Красящий древолаз, как, например, этот синий подвид, - общее название группы лягушек в семействе древолазов, которое обитает в Центральной и Южной Америке. В отличие от большинства лягушек, этот вид активен днем и почти всегда имеет яркие тела. Хотя все древолазы в какой-то мере ядовиты, уровни яда варьируются в зависимости от подвида и популяции. Многие подвиды находятся в опасности вымирания. Американские индейцы использовали их яд для своих стрел и дротиков.

7. Лягушка-голиаф – крупнейший сохранившийся вид жаб на Земле. Ее размеры достигают 33 см в длину от морды до клоаки, а весит она до 3 кг. Этот вид обитает в основном в западной Африке, недалеко от Габона. Лягушка-голиаф может жить до 15 лет. Питаются они скорпионами, насекомыми и маленькими лягушками. Эти лягушки имеют отличный слух, но не имеют голосового резонатора.

8. Theloderma corticale, или вьетнамская болотная лягушка – это вид лягушки семейства веслоногих. Ее можно найти во Вьетнаме и, возможно, в Китае. Обычно обитает в тропических и субтропических влажных лесах, прерывистых пресноводных болотах и скалистых районах. Лягушку также часто называют моховой из-за того, что ее кожа напоминает мох, растущий на скале, который, кстати, предоставляет ей отличную маскировку. Некоторые люди заводят такую лягушку у себя дома. Цена этого чуда примерно 45-75 долларов.

9. Как ясно из названия, лягушка Мантелла имеет красный/оранжевый окрас. Это маленькие лягушки, достигающие в длину до 2,5 см. Обитает она на Мадагаскаре.

10. Эта рогатая лягушка может дорасти до 15 см в длину, она обитает в Уругвае, Бразилия, а также в северной Аргентине. Хоть эта громадина и похожа на лепешку (или подушечку для иголок, если хотите), она очень быстро реагирует, когда мимо пробегает ящерица, мелкий грызун, лягушка или пролетает птица.

Фильм о лягушках, и не только о них, можно посмотреть