Претенциозный и нравоучительный рэп Like Water for Chocolate - четвертый студийный альбом американского рэпера Common, выпущенный 28 марта 2000 года на лейбле MCA Records. Это был первый альбом Common на крупном лейбле и он стал как критическим, так и коммерческим прорывом, получил широкое признание от крупных журнальных изданий и разошелся тиражом в 70 000 копий за первую неделю. 11 августа 2000 года американская ассоциация звукозаписывающей индустрии присвоила альбому золотой статус. По данным Nielsen SoundScan, к марту 2005 года было продано 748 000 копий альбома. Видеоклип на "The Light" часто показывали по MTV, что увеличило известность Common. Альбом также официально ознаменовал формирование Soulquarians, коллектива, состоящего из Questlove (из The Roots), Джей Диллы (ранее - Slum Village), клавишника Джеймса Пойзера, соул-исполнителя Д'Анджело и басиста Пино Палладино, среди множества других соавторов. Эта группа музыкантов также будет представлена на следующем альбоме Common, Electric Circus.

Фотография на обложке альбома, "Алабама 1956" Гордона Паркс - молодой чернокожей женщины в Алабаме, одетой для посещения церкви и пьющей из питьевого фонтанчика "Только для цветных". Популярная интерпретация названия альбома связывает фразу Like Water for Chocolate с изображением на обложке альбома. Использование слова "шоколад" для обозначения людей с темным цветом кожи и слов "как вода" для описания расово провокационной концепции обеспечения питьевой водой одинакового качества для двух разных рас отсылает к темам, которые присутствуют в текстовом содержании альбома.

Как и в предыдущих альбомах Common, темы песен Like Water for Chocolate, носят социально направленный назидательный характер. К примеру, в одном из треков репер сочиняет вымышленную историю, в которой он преследует воров и бандитов, ограбивших его бабушку. На фоне замысловатых каверз песня подчеркивает важность семейных ценностей.Как говорит Коммон во вступлении к песне, "я не знаю, что на вас нашло, ниггеры, что вы начали грабить стариков". Как правило, поклонники такого "социально ответственного" хип-хопа находятся в андеграунде, а исполнители такого хип-хопа не добиваются большого успеха в мейнстриме.

Тем не менее, несмотря на то, что это первый коммерчески успешный альбом Common, Like Water for Chocolate сохраняет тот же уровень социальной ответственности, который ранее наблюдался в первых трех альбомах Common. Альбом содержит значительные афроцентрические элементы, которые особенно очевидны в "Путешествиях во времени (дань уважения Феле)" и "Путешествиях во времени (реприза)". Оба трека обсуждают проблемы современного общества и являются данью уважения Феле Кути, пионеру афробит-музыки и выдающемуся правозащитнику, а "Путешествие во времени" (реприза) с участием сына Кути, Феми Кути. Трек 2, "Heat", содержит сэмплы Тони Аллена, бывшего коллеги Фелы Кути по группе и соучредителя жанра Afrobeat.

Like Water for Chocolate получил широкое признание музыкальных критиков. Крис Экс из Rolling Stone назвал Common "хип-хоп-МС, желающим по-настоящему исследовать себя через свое искусство". Стиви Чик из NME описал его как "великого рассказчика", который "в равной степени философ и документалист". Питер С. Шолтес из Spin похвалил Like Water for Chocolate как "его самую агрессивную и мощную запись на сегодняшний день", и в The Wire также назвали его лучшим альбомом.

Журнал Q описал Like Water for Chocolate как "хип-хоп из муки грубого помола: тягучий и немного пресный, но все равно питательный". В неоднозначной рецензии Сэл Чинквемани из журнала Slant Magazine счел, что альбом "безусловно, пытается внести изменения (в музыкальном и социальном плане), но часть моего разочарования происходит от высоких ожиданий, которые естественно возникают, когда артист пытается отойти от нормы", заключив, что "возможно, если бы таких хип-хоп исполнителей, как он, было больше, бремя не ложилось бы исключительно на плечи одного рэпера". Хит-сингл альбома "The Light" в 2001 году был номинирован на премию "Грэмми" за лучшее сольное рэп-исполнение.

Рецензия на альбом в альманах "1001 Albums You Must Hear Before You Die":

"Теплота, чувство семьи и общности, наполненные прорывным освобождением от обыденности, уравновешивающим рассказы о суровой реальности вдохновляющими примерами настоящих героев.
Открывающий альбом трек "Time Travelin" отдает дань уважения революционному лидеру афробита Феле Кути, в нём звучит вокал сына Кути, Феми. Для "Heat" звездная продюсерская команда Common, the Soulquarians (созданная специально для альбома и включающая Уэстлава, Джеймса Пойзнера, Джея Ди и Д'Анджело), использовала непрекращающийся аллигаторский треск Кути, один из многих смертоносных и изобретательных грувов, которые они записали для этого альбома.

Были моменты каприза ("Свет", в котором Коммон заявил о любви к Эрике Баду), моменты насилия ("Расплата - это бабушка"), доказательство того, что вся жизнь "политизирована". Ди-джей Premier выступил с песней "Sixth Sense", торжественным гимном искупительным силам хип-хопа, а Мос Деф взял микрофон, чтобы ответить на множество жизненных "Вопросов". А под занавес Коммон дважды почтительно кивнул предыдущему поколению, отдавая дань уважения героине "Черной пантеры" (и матери Тупака) Ассате Шакур в заключительной песне с участием отца Коммон, Лонни "Попса" Линна, тепло читающего рэп о "глобальной" семье. Коммон говорит, что в "гетто" есть сила и жизнестойкость, которые сохраняются и которые заслуживают поддержки и гордости своих членов."

Label - MCA
Producer - The Soulquarians
Art Direction - Kenny Gravillis
Nationality - USA
Running Time - 78:00