Давно это было. Так давно, уж кто теперь жив  и не помнит о том, как в нашей деревне  Марфа с Кузьмичом разбогатели. А вот, о них - то , старики и говорили, только, так тихо, чтобы никто  и не услышал!  А я вам всю правду расскажу, как мне бабуля сказывала, когда мы с ней по ягоды ходили:

       Жили старики на краю деревни, у самого леса. Так близко, что Марфа грибы у себя в огороде  собирала, далече и не хаживала. А Кузьмич, оно и понятно, - добытчик: охотой, рыбалкой промышлял, а уж сено косил на лесных полянах - самое духмяное! Мало ли зима какая будет, а у Кузьмича завсегда запас имеется! Так, что сам был с сеном, и соседу помочь не гнушался. 

     В ту пору  снега много было, так, много, что детвора прямо с крыш скатывалась, им все радость. В ясный день запряг свою старую лошаденку Кузьмич, в лес подался, стожки проверить свои, сена духмяного подвести, Буренку к отелу подкормить. Едет, песни поет, снегирями любуется. На бересте он мастак был насвистывать, почитай на всю округу славился удалью! Вдруг, лошадь испугалась, резко в сторону подалась! Старик не ожидал этого, так в сугроб и свалился. Смотрит, и глазам своим не верит, сидит прямо перед ним огромная белая Волчица и в глаза ему смотрит!

- "Ну все, пропал и  лошадь моя пропала!" - подумал Кузьмич, - "Эх, помирать, так с музыкой!" Вот он со страху  - то, и давай на бересте насвистывать, да так, что Волчиха в пляс пошла! А шерсть ее в пляске заблестела, в шубку девичью превратилась, хвост ее - в косу длинную обратился. Уж и вместо Волчицы, перед Кузьмичом - белоснежная девица - Метелица кружит, так вся и переливается драгоценными камнями!   Такая тут вьюга разыгралась вкруг поляны, что света белого не видать! А на самой поляне - тишь, да благодать! Выдохся Кузьмич, затих, а сам думает: "Не сон ли, что  пьяному  мужику не померещится?"  "Нет, не сон! - отвечает ему Метелица, -" Потешил ты меня, Кузьмич, порадовал! Проси, что душе угодно!  Да помни: ни кому обо мне - ни словечка, не то беду накличешь!" А  старик от изумления и рот закрыть не может, не то, чтобы слово молвить... Опомнился, на колени перед Метелицей свалился, и попросил: "Мне б лошаденку свою найти, сена домой привезти." Рассмеялась Метелица, взмахнула кружевным белоснежным платком!

      Тут Кузьмич, сам и не помнит, как с сеном у ворот своего дома и очутился! Враз, такая метель началась, света белого не видно!  А Марфа баньку истопила, пирогов с клубникой  напекла, ждет, печалится, да Метелицу ругает по чем зря. Кажется ей будто  ворота скрипнули! Выскочила: "Ой, ты родненький, замерз поди,  я уж молилась, спать не ложилась, хоть бы волки не тронули, хоть бы метель не замела... "- Да, что ты старая, вон сколько снега навалило, пока  стожки отыскал, пока его от снега избавлял, пока складывал, а день - то зимой - короток, не накинешь и платок! Пока дорогу домой искал, чуть не заплутал, ладно, хоть живой добрался, ставь самовар!"

        Как -  то раз захворала Марфа. Просит она Кузьмича: "Поезжай в лес, авось где шиповника найдешь, где боярышник. Чайку бы попить, уж и полегчает". Пожалел дед  старую, а сам думает: "Какой же шиповник, когда деревья по пояс в снегу?!" Хоть и страшно ему, да что греха таить, любопытство - оно сильнее страха - то! Хочется ему еще раз, хоть одним глазком,  на девицу - Метелицу взглянуть. Вот едет он лесом, песни поет, на бересте насвистывает, снегирями любуется... Вдруг видит, у самой пышной ели, такой красивый куст шиповника растет, что Кузьмич вылез с саней, стал в корзинку ягоду алую собирать, радуется, что так ему повезло, глядит,  возле его стожка еще красивее куст шиповника и ягода еще крупнее! Вот уже и третий куст приметил, да корзинка уже полнехонька. Тут - то он про лошадь и вспомнил! Далеко ушел по снегу, трудно назад добираться. Только подумал он о Метелице, а Волчица белая - перед ним сидит и в глаза ему смотрит:       " Набрал, Кузьмич шиповника для Марфы?" "Набрал... - отвечает, - только лошадь потерял, где теперь искать?" А волчица ,спокойно ему так, говорит: "Твою лошадь уже волки доедают. Но ты не горюй, лучше сыграй мне на бересте, порадуй молодую! От такого горя и отчаяния, взял он свою бересту и так стал насвистывать, на все лады: то соловьем зальется, то иволгой заплачет, а, как Ивановскую плясовую стал насвистывать, закружилась Волчица, обратилась в девицу - Метелицу и пустилась в пляс! Уж такая метель началась, что рядом и дерева не видно! Только на их полянке тишь, да благодать! Снегири пониже спустились, ягоду клюют, не боятся, зайцы- беляки за елкой ушами хлопают, слушают... Замолчал Кузьмич. А Метелица молвит: "Сдержал ты Кузьмич слово свое мужицкое, потешил меня, получи и награду за труды свои! Да помни: меня  ты не видел,  не слышал, то волчица выла, да метель кружила!"

    Оглянулся старик - нет ни кого! А перед ним, от куда ни возьмись - тройка белых лихих скакунов под дугой с колокольчиками в сани гжелью расписанные запряжены!  А в  санях возле корзинки с шиповником, стоит расписной сундук с добром, в нем злата - серебра полнехонько! Кузьмич хотел было поблагодарить Метелицу, а ее уж и след замело... Только за той елью, где зайцы прятались, сидела волчица и смотрела ему прямо в глаза. Поклонился Волчице Кузьмич, и так ему на душе тоскливо стало...

      Сел он в сани и не заметил, как у своих ворот очутился. Марфа навстречу  бежит, ворота открывает: Где ж ты был пропадал, аль в лесу заплутал?" А Кузьмич ей в ответ: " Где был, там уж нет! Все шиповник искал, да сугробы разрывал..."  Так Марфа ни чего и не выведала. Да и к чему им беду кликать? Сама понимала, что молчание - золото! 

       Тут бы и сказки - конец, а кто верит - молодец! Да только, люди говорили, что в ту зиму  Метелица  покою не давала, а весна настала, так и она пропала.