В 1947 году успешный музыкант Курт Хенкельс получил от руководства Лейпцигской радиостанции задание собрать биг-бэнд. "Лейпцигский танцевальный оркестр». Курт Хенкельс стал одним из самых выдающихся банд-лидеров 50-х годов, и его оркестр первым сформировал свинг-звучание в немецкоязычном пространстве. Благодаря многочисленным записям пластинок и гастролям оркестр получила большое признание и славу, в том числе далеко за пределами страны.

В 1951 году Курт Хенкельс со своими музыкантами в Париже занял третье место на конкурсе, после оркестров Дюка Эллингтона и Каунта Бейси. 

В ГДР об этом успехе почти не сообщалось, эта музыка была слишком "американской" по мнению политически ответственных лиц. (В общем-то, они были правы).

В 1958 оркестр приезжал на гастроли в Москву. После концерта в Праге в мае 1959 года, на котором состав был встречен с восторгом, Хенкельс был уведомлен государственным органом, что ему запрещены дальнейшие зарубежные выступления. К этому времени было заявлено, что репертуар его оркестра должен содержать долю иностранных композиций не более 40%. Репертуарные списки должны были быть представлены на утверждение (последствия культурно-политических указаний, исходящих из Москвы).

Это были последние репрессии в многолетней цепи, в результате которых Курт Хенкельс, наконец, летом того же года переехал со своей семьей в Мюнхен, а затем в Гамбург. После того, как Курт Хенкельс оказался на Западе, его имя было вычеркнуто из всех каталогов ГДР, а Центральный орган партии «Neues Deutschland» посвятил "предателю" пространную статью, наполненную злобой. Спустя год в студии "Ариола" (ФРГ) ему разрешили записать танцевальную музыку и свинг со студийным оркестром. С 1961 года он руководил студийным оркестром NDR, а с 1963 года - собственным оркестром в ZDF. В 1966 году Курт Хенкельс ушел из музыкальной деятельности, а в 1986 году умер в Гамбурге.