Ilya.

Природа красоты непостижима. Людская мудрость говорит: «Красота - в глазах смотрящего». Но даже если так, и красота - единственно игра нашего воображения, роль этого иллюзорного персонажа поистине огромна. Красота, она же Гармония, она же Качество - конечный пункт устремлений человечества. А есть среди этого человечества и такие, кто не раздумывая, положат за нее свои головы. Ilya, например. «They Died For Beauty» - название их дебютного альбома. В этих четырех словах - вся сущность их творчества.

Установки на прекрасное, конечно, у каждого свои. Но красота в глазах участников этого бристольского трио приближается к универсальной - «They Died For Beauty» произвел настоящий фурор в начале 2004-го года, заставив говорить о группе, как о явлении на современной джазовой сцене.

В составе Ilya числятся вокалистка Джоанна Свон, автор-песенник Ник Пуллин и студийный гуру Дэн Браун. Их карьера начиналась с исполнения джазовых стандартов на похоронах и танцах. Со временем на «ритуальные» выступления группы стало приходить все больше и больше постороннего народу, а сами мероприятия - потихоньку превращаться в сольные концерты группы. В 2003-м эмиссары EMI буквально вынудили музыкантов прислать им несколько демо-записей и остались настолько довольны результатом, что незамедлительно взяли Ilya под свое крыло.

Энтузиазм лейбла вполне можно понять. Ilya со своей негромкой, тщательно саранжированной и мастерски исполненной музыкой стали тем самым недостающим мостиком между классическим джазом и современной клубной культурой, который с разной степенью эффективности пытались возводить до них Zero 7 и Morcheeba. В активе Ilya - великолепная джазовая вокалистка, чей низкий и чувственный голос напоминает сразу и Сару Воэн, и Нину Саймон, отличный мелодист и фонтанирующий идеями электронных дел мастер. Их триумвират и есть залогом успеха. Ilya, занимаясь «чистым искусством» и не идя на поводу у изменчивой моды, имеются все шансы понравиться самой широкой публике, далекой как от джаза, так и от электроники.

«They Died For Beauty», взвесь его на весах, наверняка не нарушил бы спокойствие индикаторной стрелки: все его девять песен так же легки и невесомы, как перистые облака на закате. Это не значит, что музыка бристольцев похожа на равномерно растекающуюся манную кашу. Ilya экспериментируют - и довольно смело. Оригинальная находка Ilya - использование такого старомодного и на первый взгляд не вписывающегося в картину мягкой и мечтательной атмосферы, коей характеризуется творчество группы инструмента, как банджо. Оно появляется уже на первом треке («Bellissimo»), в полный голос заявляет о своих правах в «Soleil Soleil» и даже пытается солировать в унисон с фортепиано («Pretty Baby»).

Музыканты не ограничивают себя использованием клавишных, струнных и духовых. В других руках этот коктейль Молотова мог бы привести к необратимым последствиям, но Ilya спасает исключительное чувство меры: появление тех или иных инструментов дозировано едва ли не аптечными весами. И если красоту не меряют граммами и сантиметрами, то ответ в данном случае один: Ilya обладают внутренним камертоном, который и позволяет синхронизировать наши представления о красоте с непостижимым идеалом. За который и умереть не жалко.