Конная полиция Израиля насчитывает 60 сотрудников и 60 лошадей, которые проходят службу в четырех подразделениях. Полицейских верхом на лошадях можно встретить на пляжах и в исторических центрах городов, например, в иерусалимском Старом Городе. Одетые в черное всадники, как на сторожевой башне, возвышаются над толпой.

Конная полиция северного округа состоит из 14 "боевых единиц", которые базируются около Кирьят-Аты. "Мы делаем то же, что и обычные полицейские, с той разницей, что можем действовать там, где не проходит техника. Главная наша работа – на демонстрациях. В принципе, один конь заменяет сто полицейских", – рассказывает прапорщик полиции Йоав Кадош.

По его словам, лошадь – очень нежное и робкое животное, которое комфортно ощущает себя лишь в табуне. "Она боится всего, очень чутко реагирует на любые изменения. Это одна из причин, почему мы всегда действуем парами", – рассказывает полицейский.

Не все породы подходят для подобной работы. От арабских скакунов, которые считаются самыми умными, израильская полиция отказалась – слишком уж они норовисты и деликатны. Но, в принципе, интеллект своих боевых товарищей полицейские оценивают своеобразно: "Ослы гораздо умнее – попробуйте заставить их сделать что-то, что они не хотят – они упрутся. А лошади сделают".

Израильская полиция использует ганноверских и фризских лошадей, известных спокойствием и добродушием. Первые ведут свою родословную едва ли не от боевых коней Карла Мартелла, который в VIII веке при Пуатье остановил европейскую экспансию мусульман. Вторые изначально применялись для перевозки грузов.

Представителей этих пород отличает мощь и высокий рост. Если средняя лошадь весит около 450 кг, то средний вес полицейской лошади составляет 600 кг. Нас познакомили и с рекордсменом, вес которого – три четверти тонны. Он носит подобающее имя Адир – "Гигант".

"Полиция получает лошадей в возрасте от года до трех. Потом – год подготовки. И тут главное – не ломать их характер, ведь лошадей учат делать вещи, которые против их природы – ходить боком, пятиться, не бояться шума. Служат лошади, пока могут. У нас служил и 18-летний ветеран", – рассказывает Йоав.

Животные требуют неустанного ухода и тщательно подобранной диеты. Основную часть их рациона составляет прессованное сено, к которому добавляется питательная смесь. К каждому стойлу подведена вода. Регулярно коней осматривает ветеринар, для которого на базе оборудован специальный "кабинет". Раз в месяц – кузнец.

Согласно инструкциям, при разгоне демонстраций конную полицию применяют как последний резерв, в случае, если не помогают ни брандспойты, ни слезоточивый газ, ни шоковые гранаты. Часто самого присутствия кавалеристов на арене противостояния достаточно, чтобы успокоить манифестантов. "Пущенный в дело конь действует как каток", – говорит прапорщик Кадош.

Не всегда ситуацию удается удержать под контролем. Для многих израильтян первой ассоциацией к словосочетанию "конная полиция", станет слово "Амона". Действия конников в ходе эвакуации этого незаконного поселения в феврале 2006 года не только вызвали шквал критики в обществе, но и стали предметом судебного разбирательства.

В 2010 году окружной суд Иерусалима вынес приговор по делу сотрудника конной полиции Давида Эдри, который на большой скорости врезался верхом в группу манифестантов, нанеся увечья нескольким из них. Суд признал его виновным в необоснованном причинении телесных повреждений. Полицейский был приговорен к трем месяцам общественных работ.

Несколько участников беспорядков также получили компенсацию в рамках гражданских исков. Один из лидеров "еврейского подполья" Йегуда Эцион был сбит конем. По решению суда, он получил компенсацию 23.000 шекелей. Еще один пострадавший в результате действий конной полиции получил от государства компенсацию в размере 35.000 шекелей.

Однако полицейские утверждают, что такое поведение для них нетипично. Их экипировка также свидетельствует, что кавалеристам чаще приходится сносить удары, чем наносить их – каска с закрывающим лицо забралом, бронежилет, наколенники. Костюм – огнеупорный, на случай, если в них полетят бутылки с зажигательной смесью.

Длинная дубинка приторочена к седлу. Применять ее инструкция разрешает только в случае непосредственной опасности для всадника или коня. Первоначально дубинки были деревянными и больше напоминали бейсбольные биты. Однако позднее их заменили на резиновые – по словам наших собеседников, они хоть и наносят меньший ущерб, но более эффективны.

Конь был одним из первых животных, прирученных человеком. В военном деле лошадей используют с незапамятных времен. Армейскую конницу часто привлекали к обеспечению общественного порядка – вспомним, к примеру, описание казни Иисуса Христа в романе Михаила Булгакова "Мастер и Маргарита".

Первые конные полицейские появились в XVIII веке, вскоре после того, как возникла сама полиция. И в эпоху пара, и в эпоху автомобиля конная полиция продемонстрировала способность адаптироваться к веяниям времени. Не потеряла она своего значения и в веке XXI, дополняя вертолеты, видеокамеры и средства электронного слежения.

Материал подготовил Павел Вигдорчик. Фото: Евгении Бастрыкиной