Жизненная школа будущего адмирала

Фрэнсис Дрейк родился в 1543 (?) году недалеко от Тейвистока в семье фермера Эдмунда Дрейка, впоследствии ставшего священником. Он был старшим из двенадцати детей, и ему пришлось рано начать самостоятельную жизнь — уже в 12 лет он стал юнгой на судне своего дальнего родственника. Шустрый и смышленый подросток пришелся по душе владельцу судна, и он стал обучать его премудростям морского ремесла. Когда старый капитан умер, оказалось, что свой корабль он завещал Дрейку, так Фрэнсис в 18 лет стал настоящим капитаном.

В 1566—1567 годах Дрейк принимал участие в двух экспедициях работорговцев, организованных его родственником Джоном Хоукинсом. Последней из них, наиболее крупной, командовал сам Хоукинс. На нескольких кораблях работорговцы не только захватывали и выменивали рабов в африканских деревнях, но и нападали на португальские корабли. Именно в этой экспедиции Фрэнсис Дрейк впервые получил боевое крещение и даже стал капитаном захваченной каравеллы.

Боевого опыта добавило ему и нападение на английские корабли испанцев. Они атаковали эскадру работорговцев на обратном пути недалеко от мексиканской крепости Сан-Хуан-де-Улуа. По одним источникам, у англичан уцелело всего два корабля — Хоукинса и Дрейка, по другим — испанцам лишь удалось повредить большинство кораблей Хоукинса, но все они благополучно добрались до Англии. В ходе этих экспедиций Дрейк приобрел большой жизненный и боевой опыт. Как протестант Фрэнсис не питал особой любви к католикам-испанцам, а после их вероломного нападения на английские корабли он решил им обязательно отомстить.

Месть капитана Дрейка

Решив разобраться с испанцами, Фрэнсис Дрейк захотел оформить свою месть законным путем. Он попросил Адмиралтейский суд выдать ему свидетельство о репрессалиях, однако в этом ему было отказано. Тогда он решил на свой страх и риск совершать набеги на Испанскую Америку. В мирное время такие деяния можно было рассматривать только как пиратство.

В период 1570—1572 гг. Фрэнсис Дрейк каждый год отправлялся в Карибское море, где грабил испанские корабли. В то время в этом районе хозяйничали французские пираты, Дрейк практически стал первым из англичан, кто занялся разбоем в столь перспективной для получения большой прибыли водной акватории.

О его плавании 1570 года почти ничего не известно, а вот плавание 1571 года оказалось для Дрейка очень прибыльным. На своем 25 тонном корабле «Сван» он захватил 2 фрегата и около 20 небольших судов. Со своей командой Дрейк даже рискнул выбраться на сушу и совершил набег на Вента-де-Крусес в 20 милях от Панамы. Можно сказать, что эти два плавания для Фрэнсиса Дрейка были своеобразной разведкой боем. Он уяснил для себя слабые места испанцев, изучил их тактику боя и обороны.

Королева Елизавета I посвящает Френсиса Дрейка в рыцари

В 1572 году Дрейк уже на двух кораблях снова отправляется через Атлантику, его цель — Номбре-де-Диос, порт на Атлантическом побережье, куда испанцы доставляли сокровища для отправки их в Испанию. Во время штурма города Дрейка ранили в ногу, и хотя его людям удалось захватить слитки серебра, в целом налет оказался не очень удачным, ведь испанская флотилия с золотом и драгоценностями успела уйти.

Фрэнсис Дрейк устроил себе лагерь на ближайшем острове, его корабли рыскали по окрестностям и сумели захватить несколько испанских кораблей. Потом англичан начали косить болезни, Дрейку пришлось затопить один из своих кораблей. От лихорадки умер его брат, еще один брат погиб в стычке с испанцами. Казалось бы, следовало скорее сворачивать экспедицию и возвращаться домой, но отступать перед трудностями было не в правилах будущего английского адмирала.

Тактика упорного выжидания своего звездного часа принесла свои плоды: симарроны, беглые африканские рабы, которые ненавидели испанцев, поделились с Дрейком информацией, что в Номбре-де-Диос скоро прибудет очередной караван с золотом. Англичане вместе с беглыми рабами предприняли переход по Панамскому перешейку для подготовки засады на золотой караван. Во время этого путешествия англичане впервые увидели Тихий океан. Дрейка настолько впечатлило зрелище этого бескрайнего водного пространства, что он поклялся обязательно пройти «на британском корабле по этому морю».

После короткой схватки людям Дрейка удалось захватить караван со сказочными сокровищами. Серебро не брали, пираты закопали его в землю, а вот золота взяли с избытком — сколько смогли унести. Конечно, испанцы попытались перехватить англичан со своими сокровищами, но это им не удалось. Ночью Дрейк со своими людьми и добычей на плоту вышел в море, а уже потом пересел на свой корабль. В августе 1573 года Фрэнсис Дрейк с триумфом вернулся в Англию, он не только здорово насолил испанцам, но и стал богатейшим человеком.

Карта путешествия

Второй после Магеллана

После экспедиции Дрейк командовал кораблями графа Эссекса, фаворита королевы Елизаветы I, и отличился при подавлении ирландского восстания. Эссекс представил его ко двору, мужественного капитана, грозу испанцев, благожелательно приняли в высших кругах. Назревала война с Испанией, и в таком человеке Англия очень нуждалась.

В конце 1577 года Дрейк отправился в свою самую знаменитую экспедицию. Плавание пяти кораблей финансировали частные инвесторы, в число которых тайно входила и сама королева. Перед этим Елизавета I лично встретилась с Дрейком и поддержала его планы. Официальной целью экспедиции являлся поиск подходящих мест для новых английских колоний, ну а секретной — налет на испанские корабли и перуанские порты с целью завладения сокровищами. В плавание 32 летний Фрэнсис Дрейк уходил уже в звании контр-адмирала.

Неизвестно, как сложилась бы судьба новоявленного адмирала, не будь удача на его стороне. У берегов Африки Дрейк захватил более десятка испанских и португальских кораблей, но главным его приобретением стал опытнейший лоцман Нуньо де Сильва, знавший маршрут в Южную Америку. В июне 1578 года английская флотилия уже была в районе Магелланова пролива. Здесь два английских корабля получили серьезные повреждения, кроме этих неприятностей среди участников экспедиции произошел конфликт, и Дрейку пришлось казнить капитана Томаса Доути, обвиненного в подстрекательстве к мятежу.

Копия корабля «Золотая лань» в Лондоне, на южном берегу Темзы.

Когда удалось пройти пролив, суда попали в жестокий шторм. Один корабль затонул, другой вернулся в Англию. В распоряжении Дрейка остался только его флагманский «Пеликан», которого он переименовал в «Золотую лань». Кстати, корабль Фрэнсиса Дрейка отнесло штормом так далеко к югу, что он оказался в водах, разделяющих Южную Америку и Антарктиду, теперь на картах там, к югу от Огненной Земли, обозначен пролив Дрейка.

Направившись вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки, Дрейк стал собирать «урожай» из испанских сокровищ. Трюм его корабля постепенно заполнялся золотом, полностью оправдывая новое название судна. Главным призом английского адмирала стал захват 1 марта 1579 года испанского галиона «Какафуэго» с богатым грузом из 40 тонн серебра, 30 ящиков с золотыми самородками и слитками, немало было на нем и ювелирных украшений. Упоминают, что перед захватом столь богатой добычи Дрейк увидел вещий сон, в котором он на рыбалке вместо рыбы вытащил ведро с золотыми монетами…

Теперь можно было возвращаться домой. Идти прежним путем было опасно, Дрейк попробовал продвинуться к северу, но его остановили сильные холода, тогда он повернул к югу. В бухте Северной Калифорнии он отремонтировал свой корабль. Потом ему удалось захватить корабль с картой, где был обозначен маршрут через Тихий океан к Филиппинам. Дрейк направил корабль на восток, пересек Тихий океан, вышел к Молуккским островам, потом к острову Ява, обогнул южную оконечность Африки и 26 сентября 1580 года вернулся в Плимут.

Таким образом, Дрейк вторым после Магеллана совершил кругосветное плавание. Получив свою долю богатств, он купил поместье рядом с Плимутом, а в 1581 году королева возвела его в рыцарское достоинство.

Памятник Френсису Дрейку в Плимуте.

Разгром Непобедимой армады  и последняя экспедиция

Дрейк мог зажить спокойной и богатой жизнью, но его деятельная кипучая энергия требовала выхода, да и Англия не могла обойтись без своего адмирала. Хотя в 1585 году он женился на молодой наследнице большого состояния, в этом же году он отправился во главе 25 кораблей в Вест-Индию. Ожидалось, что Дрейку удастся захватить флотилию испанского Казначейского флота и удачно пограбить прибрежные города.

Однако экспедиция оказалась неудачной. Золотой флот захватить не удалось, разграбление ряда испанских городов, в том числе Картахены и Санто-Доминго, не принесло больших дивидендов. В ходе экспедиции в основном из-за болезней Дрейк потерял около 750 человек. Инвесторы, да и сам Дрейк, оказались в большом проигрыше.

В 1587 году Фрэнсису Дрейку приказали нанести упреждающий удар по кораблям, собирающимся для образования Испанской Армады. Конечно, при этом предполагалось их хорошо и пограбить… Не зря же вместе с Дрейком в плавание отправились и пиратские корабли различных английских купцов. Внезапным ударом английский адмирал (и по совместительству пират…) захватил испанский порт Кадис, а в нем около 30 кораблей. Но главный приз удалось взять у Азорских островов, это был португальский корабль «Сан-Фелире», на нем было заморских товаров на 114 000 фунтов стерлингов.

Хорошо послужил Англии знаменитый пират (Дрейка часто называют не пиратом, а корсаром, ведь свои пиратские набеги он совершал под покровительством высших кругов Англии) и в 1588 году. Назначенный вице-адмиралом английского флота Дрейк сыграл главную роль в разгроме испанской Непобедимой армады. В 1595—1596 годах он отправился в очередную экспедицию в Вест-Индию, она стала для него не только неудачной, но и последней. В начале 1596 года прославленный пират и мореплаватель умер от дизентерии и был похоронен в море недалеко от Пуэрто-Бельо (Портобело в Панаме).

(Максим СИРОТКИН)