На не слишком обширном плато южного буги расположилась эта замечательная группа, организованная сорок восемь лет назад, в 1964 году, тремя шестнадцатилетними прогульщиками-школьниками. Никому, кроме них в истории рок музыки никогда более не удалось увековечить имя и фамилию своего физрука, страдавшего устойчивой неприязнью к «рок-н-роллу» и длинным волосам ученичков. Такое непочтение к молодежной моде обернулось для физкультурника вошедшим в бессмертие названием группы - Lynyrd Skynyrd, которое, если его умело произнести, означает: «Лёня - козел!». Мои земляки –снобы называют эту группу «Любе южных штатов США». Ну и хрен с ними, а мне - так очень нравится !..

Lynyrd Skynyrd 2012 Last Of A Dyin' Breed

Летом 1964 года в Джексонвилле, штат Флорида трое школьных друзей-подростков  Ронни Ван Зант, Аллен Коллинз и Гэри Россингтон создали группу "My Backyard"   «Мой двор». Вдохновляющим идеалом служили англичане «The Rolling Stones» . Группа сменила свое название в 1965 году на "Noble Five" "Благородная пятерка",   когда к ним присоединились Ларри Юнстрем и Боб Бернс. В 1968 году пятерка выигрывает конкурс  местных талантов  "Битва оркестров" и в качестве награды выступает в первых отделениях нескольких концертов  Strawberry Alarm Clock - группы , играющей кислотный  психоделической рок.

До 1970 года они чаще всего выступают под названием "Один процент". В 1970 году вожак и идейный вдохновитель Ван Зант вновь озабочен поисками для группы нового имени. 

Окончательная остановка процесса переименований произошла, когда Занту пришло в голову в одном из выступлений в местном ночном клубе передать   насмешливый "привет" своему бывшему учителю физкультуры из средней школы имени генерала  Роберта Ли Леонарду Скиннеру.

Тот  был известен как приверженец строгого соблюдения политики школы в отношении мальчиков с длинными волосами.  Россингтон бросил школу, устав от поползновений Скиннера, предпочтя образованию спокойную жизнь с пышной гривой.  С подачи Ван Занта они стали называть себя «Леонард Скиннер», их аудитория, знакомая с этой персоной не понаслышке, была в восторге.

Как это часто бывает с повзрослевшими и поумневшими молодыми людьми,  несмотря на такой душераздирающий драматизм отношений в школе, группа  в последующие годы была в очень теплых  отношениях с Леонардом Скиннером и попросила его  однажды даже представить их на концерте Memorial Coliseum в Джексонвилле.

Скиннер позволил группе использовать фотографию своего дома  для внутреннего разворота конверта их  третьего альбома Nuthin Fancy. Беспокойный физрук-консерватор  умер 20 сентября 2010 года в возрасте 77 лет, страдая болезнью Альцгеймера.

В 1970 году менеджером группы становится  Алан Уолден. Он  работал со «Скинерд» до 1974 года, после этого управление  было передано Питу Раджу.

Коллектив переживает первые изменения в составе. Юнстрем уходит и его на короткий период на басу меняет  Грег Т. Уокер. В то же время гитарист Рики Медлок  присоединяется в качестве второго барабанщика. В некоторых версиях истории группы иногда сообщается, что Бернс также покинул группу на короткое время. Группа отыграла несколько концертов как с Бернсом, так и с Медлоком, используя  двух барабанщиков, подход, аналогичный тому, что делали тогда Allman Brothers.

В 1971 году они сделали несколько записей в знаменитой Muscle Shoals Sound Studio с Уокером и Медлоком, которые выступали в качестве ритм-секции, без участия Бернса. Медлок и Уокер покинули группу, чтобы играть с другими представителями южного рока , Blackfoot "Черноногие", и когда группа пришла в студию для  второй серии записей в  Muscle Shoals  в 1972 году, Бернс записывал барабаны, а  Леон Уилксон Wilkeson был постоянной заменой Ларри Юнстрема на басу. Кроме того, в 1972 году техник Билли Пауэлл стал в Skynyrd клавишником. Перед тем он год таскал туда-сюда их аппаратуру, до тех пор,  пока изумленный Ван Занд не услышал, как высококвалифицированный пианист Пауэлл на случайно подвернувшемся расстроенном пианино не сыграл ему свою интерпретацию «Free Bird»

В 1972 году группу (к тому времени это-   Ван Зант, Коллинз, Россингтон, Бернс, Уилксон и Пауэлл) на одном из ее концертов в Атланте послушал музыкант, автор песен и продюсер "Blood Sweet and Tears"  Эл Купер. Сами они называют свой стиль игры «дикси-рок», делают ставку на имидж безшабашных деревенских парней –южан, потомков конфедератов с комплексом униженных , но гордых побежденных в Гражданской войне «красношеих», борцов за консервативные ценности и в то  же время драчунов и пьяниц. Термин «южный рок», кстати,  совсем не нравился идеологу группы Ронни  Ван Занту.

Они становятся частью проекта по продвижению четырех групп, представляющих музыку юга США, которой справедливо предрекается подъем. Купер подписывает с ними контракт, согласно пунктам которого, распространением и поддержкой их творчества уже стал заниматься MCA Records. 

13 августа 1973 г выходит первый альбом « Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd».  Леон Уилксон  покидает группу в начале сессии звукозаписи,  сыграв только  на двух песнях и соблазнившись постоянной работой на фабрике мороженого. Но он вернулся в группу вскоре после выхода альбома по персональному приглашению Ван Зэнта и изображен на его обложке. Гитарист Эд Кинг присоединился к группе и играл партии  баса за Уилксона  на остальных песнях  альбома и еще несколько партий на электрогитаре. Кинг остался в группе, и переключился на гитару после выхода альбома, что позволило им   создать характерное звучание смеси трех солирующих гитар, используемые в студии и на  живых выступлениях. Хит альбома «Free Bird» получил национальную ротацию, в конечном итоге достигнув 19 места в  Billboard Hot 100 .

Число фанатов Lynyrd Skynyrd продолжало быстро расти весь 1973 год, во многом благодаря их выступлениям в первом отделении тура по Соединенным Штатам  английской группы "Who". На своем втором альбоме  1974 года группа успешно избежала ожидаемого критиками спада.  Альбом заимел трек- хит, одним  их самых популярных синглов стал "Sweet Home Alabama» (№ 8 в чартах в августе 1974 года), это был ответ на песню Нила Янга "Алабама" и "Южный человек". (Янг и Занд  симпатизировали друг другу музыку и считались хорошими друзьями, Янг даже написал песню "Powderfinger" для группы, но те никогда ее не записали.  Альбом достиг # 12 в 1974 году, в конечном счете он станет мульти-платиновым. В июле того же года Lynyrd Skynyrd был одним из самых популярных коллективов на фестивале музыки в Ozark штата Миссури в ЦВК Седалия, штат Миссури.

20 октября 1977 года, всего через три дня после выхода "Выживших на улице" и пяти концертов в своем самом успешном турне на сегодняшний день, Lynyrd Skynyrd летели чартерным рейсом на самолете марки Convair CV-300 из Гринвилла, Южная Каролина в Батон-Руж, штат Луизиана. Оба мотора самолета в конце полета прекратили работать из-за перебоев с топливом.

Хотя пилоты пытались совершить аварийную посадку на маленькой взлетно-посадочной полосе, самолет разбился в лесу близ местечка Гиллсбург Gillsburg, штат Миссисипи. Ронни Ван Зант, Стив Гейнс, Касси Гейнс, помощник гастрольного менеджера Дин Килпатрик, пилот Вальтер Маккрири и второй пилот Уильям Грей были убиты при ударе о землю; остальных членов группы (Collins, Россингтон, Wilkeson, Пауэлл, Пайл, и Hawkins) и дорожных экипажа получили серьезные травмы.

Возвращение (1987-настоящее время)

В 1987 году Lynyrd Skynyrd воссоединились для полномасштабного тура с пятью основными членами группы, работавшими до авиакатастрофы: выжившие в аварии Гэри Россингтон, Билли Пауэлл, Леон Уилксон и Артимус Пайл, а также гитарист Эд Кинг, который покинул группу за два года до аварии. Младший брат Ронни Ван Занта, Джонни, вступил в должность нового вокалиста и основного автора песен. Из-за паралича Коллинз, попавший в 1986 автомобильную аварию, был в состоянии принять участие в туре только в качестве музыкального директора.

В рамках сделки о признании вины за гибель своей бывшей подруги, Коллинза выкатывали на сцену каждый концерт, чтобы объяснить зрителям, почему он больше не может выступать (как правило, перед песней "Тот запах", которая была отчасти посвящена ему и его роковым вредным пристрастиям). Коллинз заболел пневмонией в 1989 году и умер 23 января 1990 года.

Воссоединение группы должно было быть одноразовым, как дань памяти погибшим участникам оригинального состава. Мероприятие записано как двойной концертный альбом По благодати Божией / Lynyrd Skynyrd Tribute тура 1987 года. Тот факт, что группа решила продолжить после 1987 года тур- посвящение вызвал юридические проблемы для оставшихся в живых.

Джуди Ван Зант - Дженнесс и Тереза Гейнс - Рапп (вдовы Ронни и Стива, соответственно) подали в суд на других участников группы за нарушение договора, заключенного сразу после аварии самолета. В нем было записано, что они не будут использовать имя Skynyrd для получения прибыли. В рамках урегулирования проблемы Дженнесс и Рапп стали получать около 30% доходов от гастролей группы (своего рода дивиденты от акций своих погибших мужей, деньги, которые те заработали бы, если бы остались в живых). Они также провели условие, которое позволяет группе ехать на гастроли в качестве "Lynyrd Skynyrd", только если в ней есть не менее двух участников состава «до катастрофы»

Восстановленные Lynyrd Skynyrd претерпели большое количество изменений в составе и продолжают записываться и гастролировать до настоящего времени. Один за другим члены группы периода «до авиакатастрофы» ушли, были вытеснены, либо умерли. Артимус Пайл покинул группу в 1991 году и на его место пробовалось много различных барабанщиков, пока Майкл Картеллоне Cartellone, наконец, не стал постоянным участником. Рэндалл зале был заменен Майком Эстесом в 1993 году. Эд Кинг захотел было отдохнуть от гастролей в 1996 году. В его отсутствие, он был заменен Хьюджи Томассоном. Кинг заявил, что его разрыв с группой должен был быть временным, но группа не дала ему вернуться после того, как он «отдохнул» .

Позднее Майк Эстес был заменен на Рики Медлока Medlocke, который очень недолго играл на барабанах в группе в начале 1970-х годов. Леон Уилксон, басист Skynyrd в 1972 году, был найден мертвым в своем гостиничном номере 27 июля 2001 г., смерть наступила от эмфиземы и хронического заболевания печени. Его место занял в 2001 году Йэн Эванс. Остальные члены выпустили двойной альбом под названием Thyrty которые были песни из оригинального состава в настоящее время.

 В начале 2005 года Хьюджи Томассон покинул группу, чтобы возродить еще одну легенду южного рока - Outlaws. Томассон умер во сне 9 сентября 2007 года от сердечного приступа в своем доме в Бруксвилле Brooksville, штат Флорида. Ему было 55 лет.

Летом 2005 года вокалисту Джонни Ван Занту сделали операцию на голосовых связках и удалили полипы. Ему было велено не петь в течение трех месяцев. 10 сентября 2005 года Lynyrd Skynyrd выступил без Джонни Ван Занта на концерте в помощь пострадавшим от урагана Катрина, с Кид Роком Kid Rock как ведущим вокалистом. В декабре 2005 года Джонни Ван Зант вернулся в Lynyrd Skynyrd. В рамках их тура 2007 года состоялся концерт в Зале Свободы в Луисвилле, штат Кентукки,. Этот концерт был записан в формате высокой четкости для HD Net и впервые показан 1 декабря 2007 года.

Группа в 2008 году

Марк "Sparky" Матейка Matejka, ранее работавший в кантри группе, присоединился к Lynyrd Skynyrd в 2006 году в качестве замены Томассона. 2 ноября 2007 года группа выступила для студентов Университета Gator Growl Флорида, в рамках крупнейшей студенческой встречи-митинга «Мир бодрости духа» на стадионе Ben Hill Griffin , также известном под названием " Болото" перед аудиторией в 50 000 человек. В июле 2008 года на шоу «Бама Джэм» в штате Алабама Lynyrd Skynyrd пришли послушать более 111 000 человек.

28 января 2009 года, клавишник Билли Пауэлл умер в возрасте 56 лет в своем доме близ Джексонвилла. Пауэлл вызвал «911» в 12:55 утра, жалуясь на одышку. За день до смерти он пропустил назначенное обследование сердца врачом. Прибывшие сотрудники «Скорой помощи» обнаружили Пауэлла без сознания с телефоном, зажатым в руке. Служба спасения делала все возможное, но он был объявлен мертвым в 1:52 утра. Хотя подозревался сердечный приступ и первоначально было сделано сообщение, что произведут вскрытие, ничего на самом деле не было сделано. После смерти Пауэлла Гэри Россингтон остался в качестве единственного участника оригинального состава, если не считать краткое пребывание в нем Рики Медлока в начале 1970-х.

17 марта 2009 года было объявлено, что Skynyrd подписал сделку по всему миру с записями Roadrunner и выпустил свой новый альбом Боги и Пушки 29 сентября того же года.

Группа продолжала гастролировать в течение 2011 года в турне под названием "Повстанцы и Разбойники", играя вместе с ZZ Top и Doobie Brothers.