Merle Haggard

альбом I'm A Lonesome Fugitiv (1967)

Мерл Хаггард и Джонни Кэш узнали цену тюремного заключения приблизительно в одно и то же время. Для Кэша это был выпуск двух тюремных альбомов, которые сделали его одним из наиболее продаваемых артистов в Америке. Для Хаггарда, бывшего заключенного, который видел игру Кэша в тюрьме Сан- Квентин в 1958 году, стал открытием тот факт, что кантри-певец с криминальным альбомом обладает коммерческой привлекательностью.

С 1967 по 1974 годы Хаггард (в то время женатый на бывшей жене друга и легенды Бейкерсфилда Бака Оуэнса) выпустил ряд отличных альбомов на лэйбле «Capitol», который позволил певцу поразмыслить о своем прошлом - заглавный трек альбома «I'm A Lonesome Fugitive» стал его первым кантри-хитом номер один и неофициальным гимном этой части его карьеры. Этот альбом имел большой успех - смесь любовных песен и тюремных баллад, исполненных в типичной для Хаггарда откровенной и остроумной манере, положив начало долгожданного периода успеха.

Превосходный автор песен и текстов, гитарист, Хаггард смешал Хэнка Уильямса и Лефти Фриццелла с Фрэнком Синатрой при поддержке группы «The Strangers», которая могла играть смесь кантри, свинга, блюза, соула, попа и «кантри джаза». Криминальное мировоззрение придало Хаггарду значительное 5 контркультурное обаяние (несмотря на травлю хиппи в композиции «Okie From Muskogee»): группа «The Grateful Dead» исполняла его песни, «The Byrd» записали кавер-версию его песни «Life In Prison» в альбоме «Sweetheart Of The Rodeo», а в 1973 году Хаггард дал согласие на продюсирование следующего альбома Грэма Парсонса, план, не удавшийся из-за смерти Парсонса.