Бестолковый политический хип хоп с духовой секцией и обилием барабанов и барабанчиков, этническая музыка, Arular - дебютный студийный альбом британской исполнительницы M.I.A. ((Матханги "Майя" Арулпрагасам), который был выпущен 22 марта 2005 года в Соединенных Штатах и месяцем позже в Великобритании, с несколько иным трек-листом. В 2004 году выходу альбома предшествовали два сингла и микстейп. M.I.A. написала или соавторствовалв во всех песнях альбома, соавторами были Джастин Фришман, Switch, Diplo, Ричард Икс, Энт Уайтинг и Грег "Уизард" Флеминг. Привлекла внимание скорее не музыкой, а политической шумихой вокруг исполнительницы.

Название альбома "Арулар"(освещение солнечным светом)- это политический псевдоним, который использовал ее отец, Арул Прагасам, во время своего участия в военных действиях тамильских группировок боевиков на Шри-Ланке (хотя дочь это отрицала), а темы конфликтов и революций широко представлены в текстах песен и оформлении. В музыкальном плане альбом включает в себя стили, которые варьируются от хип-хопа и электроклэша до дэнсхолла, бейл-фанка и панка. M.I.A. создала основные бэк-треки, используя секвенсор/драм-машину Roland MC-505, подаренную ей её давней подругой Джастин Фришман.

Критики высоко оценили альбом Arular за смешение стилей и включение политической лирики в танцевальные мелодии. В 2005 году он был номинирован на премию Mercury Prize. Хотя он достиг лишь 98-й строчки в британском чарте альбомов и 190-й в американском Billboard 200, несколько изданий назвали его одним из лучших альбомов года. К середине 2007 года в США было продано 129 000 копий альбома.

M.I.A. и Стив Лавридж создали все обложки альбома в "партизанском" стиле. Буклет к компакт-диску содержит мотивы танков, бомб и пулеметов, изображения тигров, которых авторы связывали с тамильскими тиграми. Критик Village Voice Роберт Кристгау связал образы альбома с "одержимостью" артиста организацией, но утверждал, что их использование было чисто художественным, а не пропагандистским. По его мнению, эти изображения были сочтены спорными только потому, что "считается, что поклонники рок-н-ролла глупы", и от них не ожидали, что они поймут их истинное значение. Точно так же писатель PopMatters Роберт Уитон заметил, что образы тигров "действительно преобладают в видении мира M.I.A."., но отметил, что тигр в большей степени ассоциируется с тамильским национализмом и что использование певицей таких образов не обязательно указывает на ее поддержку "тамильских тигров."

Рецензия на альбом в альманах "1001 Albums You Must Hear Before You Die", он продержался там до издания 2008 года:

"Рэперша, чье освещение в СМИ сосредоточено на связях её родственников с "Тамильскими тиграми"? Звучит обыденно и скучно. Дайте мне Бейонсе. Но постойте! В M.I.A. сочетаются дерзкое очарование электроклэша Peaches с захватывающим хип-хоппингом Мисси Эллиотт — Арулар - это must-have, который мог появиться только в двадцать первом веке.

Сбежав из охваченной войной Шри-Ланки, Майя Арулпрагасам поселилась в Лондоне и завоевала покровительство бывшей королевы брит-попа Джастин Фришманн из Elastica. В перерыве между съемками фильма и графикой для Elastica "The Menace" вышеупомянутые Peaches предложили Арулпрагасаму заняться музыкой, и, опираясь на раннюю любовь к Public Enemy, он наложил сложные рифмы на элементарные ритмы.

Ее интригующая предыстория и звездные связи привели к росту популярности после выхода ее первого сингла "Galang" и заключения контракта с XL, родиной Prodigy. Даже менеджмент Гвен Стефани признал бы, что бросал завистливые взгляды в ее сторону (песня Стефани "Hollaback Girl" из Лос-Анджелеса доказывает, что они обратили на нее внимание).

Арулар использует сэмплы из самых разных источников, таких как "Theme From Rocky" ("Bucky Done Gun"), Куинси Джонса ("URAQT") и оригинальной группы доктора Баззарда из Саванны ("Sunshowers"). Но его визитной карточкой являются неотразимые, остроумные припевы, подобные тем, что звучат в "Hombre" и "10 Dollar". Благодаря, к счастью, коротким "сценкам" — и ни одна песня (включая не вошедшую в список "M.I.A.", которая следует за "Galang") не задерживается ни на секунду дольше, чем необходимо, — Arular - это зажигательный уличный фестиваль пения. Пуристы будут ворчать, что такие выступления, как Miss Kittin, сделали почти то же самое, не привлекая к себе внимания, но пусть это не отпугивает вас от самого яркого дебюта со времен первого альбома Мадонны. "

Label - XL
Producer - Various
Art Direction - Steve Loveridge • M.I.A.
Nationality - Sri Lanka
Running Time - 41:42