Столп искр сотряс темные залы заброшенного замка: проходили обучения волшебников под руководством Мерлина Усердного и Аги Радостной. Их верный помощник – говорящий пони Валтасар – то и дело отпускал педантичные интонации замечаний ученикам.

Постигающих великое искусство помогать миру при помощи магии было четверо: отпетого, пацанячего вида фея Трансильванская - Якана - упражнялась с волшебной палочкой. Напротив нее старательно подбирал ингредиенты для архисложного зелья египетский жрец – Азаис. Рядом с ним друид Скандинавии - Орлай - ругался направо и налево, пытаясь поднять взмахами рук в воздух перо. Смиренной и даже стеснительной оставалась только корейская колдунья Инь, старательно вчитываясь в буквально непонятные заклинания.

Учения были в самом разгаре, ведь с первыми солнечными лучами юные новоиспеченные волшебники должны были отправиться в разные страны: преодолевая опасности и трудности, делать мир светлее и добрее.

С последним магическим сиянием наступила торжественная тишина: предстояло напутствие мудрых наставников. И неожиданно со свистом, криво и небрежно, перелетело залу чучело совы – Мерлин Усердный решил на прощание убрать для учеников кабинет.

 - Великий Мерлин! – недовольным голосом позвал Валтасар – Пора!. Седобородый старик, однако был поглощен полетом, предусматривающим чистку древних шкафов.

 - Ну что ж… - кисло перехватила инициативу Ага Радостная, сияя физиономией дождевой тучи, - Сейчас мы вас, ученики, оправим в разные, далекие страны наводить порядок….

 - …. Отрабатывать навыки! – встрял пони, - Что мы, зря время и харчи на них тратили?... Пусть отрабатывают приемы!

Вместо того, чтобы встрять в завязавшийся спор, Мерлин захихикал привкусом тронутости и принялся еще бестактнее нарушать тишину грохотом.

 - Мы поняли! – раздраженно гаркнул Орлай, - давайте уже распределяйтесь между собой, сопровождать нас нужно, как Вы считаете?!

 - Сопровождать? – наконец подключился к происходящему беспечно витающий под потолком развеселый старец, - Ну конечно, нужно помочь миру проконтролировать навыки!....

Все находившиеся в зале дружно подумали: «годы берут свое – маразм!...». Вскипел Валтасар:

 - Не воруй мои слова!... Тем более, ты не умеешь правильно использовать стыренное!...

 - Я полагаю, - для мрачной Аги, казалось, ничего и не происходило, - Для Мудрейшего Мерлина подстать будет опека Яканы Трансильванской!

 - Я!? – немедленно бурно отреагировала та, - Я, и с этим клоуном!?....

Увы, Якана вынуждена была встать рядом с повисшей над люстрой тенью Мерлина: слова великой колдуньи Аги записались в волшебную летопись, необходимо было этому подчиниться.

 - С почтенным Валтасаром отправится Орлай! – бесстрастно продолжала распоряжаться Ага.

Пони самодовольно осклабился: друид из Скандинавии был его самым неспособным и неряшливым учеником. Орлай же, с лицом наглотавшегося лимона перед виселицей, поплелся к Валтасару.

 - Оставшиеся ученики будут проходить практику под моим руководством – заключительные слова волшебницы сквозили противным консерватизмом.

Инь тихо поклонилась и, встав рядом с наставницей, преданно стала искать глазами очередного распоряжения. Она старалась не замечать взгляда Азаиса, необычайно оживившегося и расцветшего после оглашения такой участи.

 - Итак, - Ага неспешно вывела учеников из залы на поляну, - Сейчас проверим, как вы усвоили езду на скоролетах…

С этими словами она встала у длинной, ничем не непримечательной деревянной доски, покоившейся на траве, уселась на нее поудобнее и выкрикнула заклинание: доска немедленно поднялась над землей. Инь и Азаису не оставалось ничего, кроме как проделать те же операции.

Валтасар безразлично пригласил сесть Орлая верхом, предварительно настойчиво потребовав от него нарвать для дороги травы: нужно же пожилому учителю немного пожевать в утомительных странствиях.

Но никто не летел, не делал и шага, хотя доски покачивались от нетерпения, а пони обозленно фыркал. Все ждали Якану, а она ждала Мерлина.

Казалось, прошла вечность… В конце концов, верхом на огромной летучей мыши появился и сам старик, сияющий, как вычищенные пять копеек. Он поспешил усадить рядом с собой фею Трансильвании, расхваливая оседланную мышь.

Вновь у всех пронеслась мысль: «Вечно этот Мерлин чем-то выделяется!... Вечно дурачится, беспечный до мерзости!... За что только его Старательным прозвали!?....».

Однако, предъявлять претензии не было времени: предстоял долгий путь.

 - Почтенный Валтасар, отправляйтесь в Скандинавские леса!... – принялась напутствовать хмурая Ага, - Великий Мерлин, Вам дорога лежит прямиком в земли Графа Дракулы!.... Инь и Азаис – за мной!

 Волшебники разошлись в разные стороны, окунаясь в мир увлекательных приключений и миссий!....

 Только кому-кому, а Орлаю было не до приключений: не успели они с Валтасаром тронуться в путь, как пони тут же стал напоминать о своем преклонном возрасте.

 - Тебя что, ездить не научили!? – возмущался он, нарочито медленно и аккуратно смакуя шаги, - Сколько раз тебя можно учить: зажал мое туловище коленями, крепко взял в руки повод и дал команду скакать?!

 - Валтасар, не доставай!.... Я и так все знаю! – простонал друид, которому жутко захотелось раствориться (жаль, он так и не выучил необходимое для этого заклинание!).

От обиды пони забрыкался, неистово крича:

 - Ты как с наставником разговариваешь!?.... Да если бы не я, ты бы и друидом не смог быть!....

 - Да ладно! – возразил тот, - Меня вон разбуди – так заклинания могу среди ночи рассказать.

 - Пешком пойдешь! – не на шутку озлобился Валтасар, скидывая Орлая с седла, - Ты хоть помнишь дорогу на свою Родину?.... Что молчишь, двоечник?

Нерадивому ученику было стыдно за собственное молчание: друид Скандинавии никогда не разбирался в маршрутах. Но присутствие нелюбимого учителя вызвало у него лишь одну идею: пойти куда-нибудь, лишь бы Валтасар перестал разглагольствовать нотации.

 - Путь в скандинавские земли лежит через эту пещеру! – наивным голосом заверил Орлай, указывая на весьма незаманчивого вида дыру в близлежащей горе.

 - Ты уверен? – с сомнением взирал на указанный объект пони, - Открой карту!

 - Потомственному друиду карта ни к чему! – напыщенно отрезал самоуверенный юноша.

 - Ох, хомут мне на старость лет! – тяжело вздохнул Валтасар, - Путнику – и не иметь карты!.... Ну пойдем, коль ты так уверен!

Слушая его усталый цокот копыт, Орлай чувствовал радость от того, что ему удалось уломать самого несговорчивого волшебника в мире. За этой радостью проснулось любопытство: верен ли был выбор, и что таит в себе пещера….

…. Пещера, однако, вела к землям Трансильвании, где царили сумерки и ужас. В том же направлении – к замку Графа Дракулы – сами того не зная двигались Якана с Мерлином. Они совершенно потеряли контроль над летучей мышью, которая с энтузиазмом несла их к владениям Графа.

 - Я извиняюсь, но вы хоть думали, когда оседлывали эту крысу!? – кричала Якана в самое ухо витавшему в облаках магу.

 - Не крысу, а мышь! – степенно ответил Мерлин, явно любуясь зловещим туманом и бледной луной.

 - Надо срочно применить формулу успокоения! – взволнованно решила фея Трансильванская, - Она несет нас не в ту сторону!.... Мы должны быть в Фармианской часовне!

 - Да? – беспечно отозвался наставник, - Это еще почему?

 - Веками миссией всех валькирий (да, да – я к ним отношусь) было разгадать тайну обитающего там Ужаса…. А я смогу ее разгадать, уверена!.... Только остановить мышь надо!

 - Зачем? – глупо улыбнулся Мерлин, - Если мышку тянет в замок, значит там - ее земля, семья…. Надо снисходительно быть к тихим просьбам живого….

 - Да что Вы несете, в самом деле!? – раздраженно возмутилась Якана, наводя волшебную палочку на голову летучей мыши. Миг - и она начала стремительно терять скорость, падать.

 - Я же все сделала правильно! – ужаснулась фея Трансильванская, безуспешно пытаясь растормошить мышь - Я что, применила аксиому усыпления!?.... Держитесь, профессор!!!....

К счастью, они летели довольно низко, и их падение было смягчено мягкой листвой стены деревьев. Мышь удивительным образом свалилась прямо на спину не спеша скачущего, хрупкого Вальтасара и сидящего на нем сиднем Орлая. Безусловно, момент приземления вышел впечатляющим: Якана вскричала и закрыла глаза, Мерлин, весело махая рукой, бросил: «Дорогу валькирии!». Орлай успел задрать голову вверх и проронить: «Циклоп Одина!!!.... Мама!!!». Несчастный Валтасар ничего не успел крикнуть: от навалившегося груза он распластался на камнях, жалобно охнув.

 - Немедленно к Фармианской часовне! – поднимаясь, решительно воскликнула Якана.

- А мне кажется, что задание и тут кроется: такой страх кругом…. – как ни в чем не бывало, бодро возразил уже выкарабкавшийся из-под мыши Орлай.

 - Как, ты?! Ты что тут делаешь, Дон Кихот безухий!?

 - Мы искали дорогу в Скандинавию! – терпеливо объяснял друид.

Его живо перебил шатающийся Валтасар.

 - Ты не Дон Кихот! – взбудоражено причитал пони, - Ты – Всадник без головы безрукий!!! Только с тобою я мог протянуть копыта!.... А скоро и вовсе их откину!

 - Раз уж нас мышка свела, надо отдать ей должное и посетить то место, к которому она нас вела! – располагающе предложил Мерлин.

 - Не думала, что вы можете сочинять стихи! – язвительно заметила Якана, ведя за повод почти обессилевшего Валтасара, - Ну что же: терять нам нечего… Мы вместе… Решено – идем!

С этой установкой волшебники ступили на мостовую, ведущую к жуткому замку Графа Дракулы!

Их встретили тусклые коридоры, украшенные факелами и однообразными портретами бледного юноши с массивным железным обручем на шее.

 - Не хватает подписи: «В розыске! За поимку столько-то»! – сострил Орлай, потоптавшись у оного из портретов.

 - Поговори мне еще! – рявкнул Валтасар: он все еще не мог простить друиду его ошибку.

 - Тихо! – Якана вслушалась в приближающиеся шаги, нарушающие тишину и монотонный стук капель.

Из темноты показалась фигура юноши, изображенного на портретах. Это был тип с приветливой улыбкой, с ножом в одной руке и бокалом - в другой. Вид у типа был заспанный и в то же время – возбужденный.

 - Синьки не плеснете в бокальчик? – немного пьяным голосом спросил юноша.

- Чего? – отпрянув от страха к стене, не поняла фея Трансильванская.

 - Чего-чего, - повысил мягкие нотки тип, - Кровь из вены пускайте!!!... Хотя бы из вены!....

 - А мы же умрем! – проблеял Орлай.

 - Не волнуйтесь, - заверил странный юноша гостей, входя в тон рекламирования и пиара, - Граф Дракула обеспечит вам профессиональный, безболезненный надрез с последующим отцеживанием крови и прикладыванием бесплатного тампона йода для обеззараживания!.....

 - Граф Дракула! – немного испуганно, благовейно выступила Якана, - Правитель Трансильвании! Ваша покорная слуга – валькирия Якана – готова к выполнению священной операции…

 - Какая операция?! – от чего-то кисло и безнадежно возразил Граф, - Шею перерезали, видите?.... Еле живу!!!!.... Без отдачи крови не пущу никуда!!!

Он ласково приблизился к валькирии и, мягко приближая нож, спросил:

 - Ты ведь не хочешь, чтобы твой могущественный правитель умер от бескровия?.... Протяни ручку, будет совсем не больно!....

 - И давно вы так? – Мерлину, наконец, пришло в голову заинтересоваться чужими проблемами.

 - Не успели на меня надеть венец, - печально рассказывает Дракула, - Как нагрянула война с басурманами…. На радостях победы я сделал всех пленных врага придворными…. А тут и час пробил моей первой любви…. Да, как на грех, в мою невесту влюбился и Корвель - пленный, ставший у меня часовщиком в Фармианской колокольне…. Долго упрашивал меня Корвель уступить ему девушку, но я гневался на него из-за своей гордости…. Как сказывают, часовщик заманил мою невесту к себе в башню и, не добившись ее руки, убил…. Я противник казни, но такого предательства и преступления я простить не мог. Решив устроить суд над Кровелем, я вызвал его к себе для допроса. А он набросился на меня, полоснул глубоко ножом по горлу и убежал, оставив меня погибать…. Но я выжил и держусь сейчас благодаря тому, что пью кровь….

 - Так вот какой Ужас заключен в Фармианской часовне! – бессознательно воскликнула Якана, - Он, наверное, уже много девушек погубил из-за своего разбитого сердца!....

 - Я бы не стал таких жалеть! – холодно заметил Валтасар.

 - Правитель Трансильвании, - торжественно провозгласила Якана, - Я отомщу за Вас! Утолю пыл Вашего безумного Корвеля, клянусь!.... За мной, маги!

 - Я хочу дожить до завершения этого грандиозного плана! – жалобно выкрикнул вслед утонувшим во тьме путникам Граф Дракула, - Спасите меня, спасите мощь Трансильвании!

Опустив голову, Граф со вздохом направился в покои, приготовившись умереть. Вдруг железный обруч упал с его шеи: Якана взмахнула палочкой, и шея Дракулы зажила и налилась соками, энергией. «Если у этой валькирии все получиться, я сделаю ее своей женой!» - благовейно подумал правитель Трансильвании, ощущая блаженство от ощущения тепла жизни в горле.

 - Немедленно применяй голосовую телепортацию! – чуть ли не за горло взяла Якана оторопелого Орлая.

 - Я что, умею?.... Да и зачем тебе? – искренне удивлялся тот.

 - Затем, что мы должны познакомить с Корвелем Инь. – нервно разъясняла валькирия, - Если повезет, он полюбит ее и перестанет тиранить Трансильванию!.... И Граф будет спокоен!...

 - Он что тебе, этот Граф? Секту валькирий обеспечил, что ты так о нем печешься?

Якана, движимая оскорблением патриотических чувств, надулась и отвернулась.

 - Дети малые!... - снисходительно вмешался Валтасар, - Действительно, эту идею надо попробовать!.... Применяй, лодырь!

Окруженный со всех сторон, друид, подстегиваемый нарочито строгим взглядом Мерлина, зашептал заклинания телепортации, стремясь перетащить сюда Инь и Азаиса.

Как только они оказались одни, Валтасар насупился и, вдруг, стал ворчать и вздыхать.

 - Что это с ним? – встрепенулась Инь.

 - По мне, он всегда такой! – съехидничал Орлай...