Illmatic - дебютный студийный альбом американского рэпера Nas. Он был выпущен 19 апреля 1994 года лейблом Columbia Records. После подписания контракта с лейблом с помощью MC Serch, Nas записал альбом в 1992 и 1993 годах в студиях Chung King, D&D Recording, Battery Studios и Unique Recording Studios в Нью-Йорке. Продюсированием альбома занимались DJ Premier, Large Professor, Пит Рок, Q-Tip, L.E.S. и сам Nas. Стилизованный как хардкорный хип-хоп альбом, Illmatic содержит многосложные внутренние рифмы и городские истории, основанные на опыте Nas, когда он рос в районе Квинсбриджа в Квинсе, штат Нью-Йорк.

Альбом дебютировал на 12-й строчке американского чарта Billboard 200 и был продан в количестве 63 000 копий за первую неделю. Однако его первоначальные продажи оказались ниже ожиданий и его пять синглов не смогли добиться значительного успеха в чартах. Несмотря на низкие первоначальные продажи альбома, Illmatic получил восторженные отзывы от большинства музыкальных критиков, которые высоко оценили продюсирование и тексты Nas.

17 января 1996 года альбом был сертифицирован Американской ассоциацией звукозаписывающей индустрии как золотой, а 11 декабря 2001 года он получил платиновый сертификат после продажи 1 000 000 копий в Соединенных Штатах. По состоянию на 6 февраля 2019 года в Соединенных Штатах было продано 2 миллиона копий альбома.

С момента своего первого появления Illmatic был признан музыкальными критиками как знаковый альбом в хип-хопе Восточного побережья. Его влияние на последующих исполнителей хип-хопа было приписано продюсированию альбома и текстам Nas. Это также способствовало возрождению нью-йоркской рэп-сцены.

Альбом многими считается одним из величайших и самых влиятельных хип-хоп альбомов всех времен, появляясь в многочисленных списках лучших альбомов критиков и публикаций. В 2015 году Billboard написал, что "Illmatic широко признан лучшим хип-хоп альбомом всех времен". В 2020 году альбом занял 44-е место в списке 500 величайших альбомов всех времен по версии журнала Rolling Stone, а в 2021 году он был выбран Библиотекой Конгресса для сохранения в Национальном реестре записей за "культурную, историческую или эстетическую значимость".

На обложке альбома Illmatic изображен Нас в детстве, снимок был сделан его отцом, джазовым музыкантом Олу Дара, когда он вернулся домой из зарубежного турне. Обложка джазового альбома 1974 года A Child Is Born (видна слева) упоминалась как возможное влияние на творчество Illmatic.

На обложке, разработанной Эйми Маколи, изображена фотография Nas в детстве,в возрасте 7 лет , наложенная на фон городского квартала, сделанная Дэнни Клинчем. Согласно Ego Trip, обложка Illmatic, "по общему мнению", была вдохновлена джазовым альбомом Говарда Хангера "A Child Is Born" (1974), обложка которого также - фотография ребенка, наложенная на городской пейзаж. Nas сообщил, что вдохновением для обложки альбома послужил Майкл Джексон. “Я большой поклонник Майкла Джексона”, - заявил Nas. "На обложке моего альбома вы видите меня в афро–стиле, который был отчасти вдохновлен фотографией Майкла Джексона - маленького ребенка”.

С момента своего выхода обложка Illmatic приобрела культовую репутацию, став объектом многочисленных пародий. Музыкальный обозреватель Байрон Кроуфорд позже назвал обложку Illmatic "одной из самых глупых обложек альбомов, когда-либо существовавших в хип-хопе".

"Все, о чем я беспокоюсь или если чувствую себя хорошо, я записываю музыкально". Nas, 1994

Рецензия на альбом в альманах "1001 Albums You Must Hear Before You Die"

"Сплавляя олдскульную уличную поэзию с острым, как бритва, продюсированием, illmatic является доказательством того, что хардкорный хип-хоп может двигать умы так же, как и ноги.

Альбом представляет собой жестокий, но проницательный портрет нью-йоркского образа жизни, где вырос Насир Джонс. В отличие от многих своих современников-гангстеров, Nas не стремится прославлять существование в гетто. Вместо этого он произносит свой рэп, как закаленный военный корреспондент - репортаж с фронта.

Трек "Нью-Йорк. State Of Mind" погружает слушателя в его жизнь в Квинсбридже, в мир перестрелок и передозировок наркотиков, где даже маленькие дети владеют оружием.

В песне "Life's A Bitch", которая заканчивается запоминающимся соло на трубе его отца—джазового музыканта Олу Дара, 20-летний Нас признается, что чувствует себя "благословенным", прожив так долго.

Это чувство, основанное на реальности. Двумя годами ранее он видел, как в одну и ту же ночь стреляли в его брата и лучшего друга. Его брат выжил, а его друг - нет.

Только благодаря своим эффектным рифмам Illmatic вошел бы в зал славы хип-хопа. Но тщательная продюсерская работа поднимает альбом до уровня городского шедевра. Q-Tip группы A Tribe Под названием Quest's звучит в джазовых ритмах на "One Love", удивительно трогательном открытом письме к братьям Nas, находящимся в тюрьме. DJ Premier из Gang Starr исполняет сотрясающие блоки биты в яростном баттл-рэпе "Represent" и ностальгической "Memory Lane", а легенда Восточного побережья Big Professor смешивает грубые брейки с сэмплом "Human Nature" Джеко на альбоме closer "It Ain't Hard To Tell".

Удостоенный редкой награды The Source "пять микрофонов" (классический рейтинг), дебют Nas ознаменовал начало возрождения уличного рэпа.

Label-Columbia

Producer-Various
Art Direction - Jo DiDonato Nationality-USA
Running Time - 39:44