Если есть прог рок, то почему бы не быть прог хип хопу? Совсем непохожие одна на другую две части двойного альбома, Speakerboxxx/The Love Below - пятый релиз американского дуэта Outkast, выпущенный 23 сентября 2003 года лейблом Arista Records. Выпущен как двойной альбом, но это фактически два сольных альбома обоих участников группы. Speakerboxxx от Big Boi - южный хип-хоп с прогрессив-подходом и влиянием P-Funk звучания; Альбом Андре 3000 "The Love Below" в значительной степени отходит от хип-хопа в пользу стилей поп, фанк, электро, психоделии и джаза, черпая вдохновение у таких артистов, как Принс и Д'Анджело. Кто не воспринимает хип хоп, может сразу переходить к "The Love Below"

Альбом дебютировал на № 1 в Billboard 200 с продажами в 510 000 копий за первую неделю. В итоге он продержался в общей сложности семь недель подряд на вершине чарта и 24 недели в Топ-10. Был сертифицирован RIAA как бриллиантовый и 13 раз платиновый (каждый диск в двойном альбоме засчитывается как отдельная единица сертификации). По состоянию на март 2012 года в Соединенных Штатах было продано 5,7 миллиона единиц .

Получил широкое признание музыкальных критиков, которые высоко оценили последовательность Speakerboxxx от Big Boi и эклектичный музыкальный стиль The Love Below Андре 3000. Он возглавил опрос критиков The Village Voice Pazz & Jop, набрал наибольшее количество голосов за любой альбом номер один в истории опроса и стал альбомом года и лучшим рэп-альбомом на 46-й церемонии вручения премии "Грэмми". "Hey Ya!" получил награду за лучшее городское/альтернативное исполнение. Был признан одним из величайших альбомов 2000-х годов и занял 290-е место в списке 500 величайших альбомов всех времен по версии журнала Rolling Stone за 2020 год.

Оформление компакт-диска выполнено таким образом, что изображение Speakerboxxx находится на лицевой стороне коробки, а изображение Love Below находится на обратной стороне. Эти изображения объединены в иллюстрации, представленные в интернет-магазинах (передняя обложка слева, задняя обложка справа). Буклет компакт-диска и титры, напечатанные внутри, также разделены пополам, а задняя обложка напечатана с обеих сторон, что позволяет поклонникам настраивать, кого изобразить на передней, а кого - на задней обложке.

Большая часть внимания средств массовой информации, связанного с записью альбома, была связана с рабочими отношениями Андре 3000 и Big Boi и с тем, почему они решили записываться отдельно. Обоим нравилось работать сольно и они делали это часто, но продолжали делиться музыкой друг друга и критиковать ее. В общей сложности для Speakerboxxx/The Love Below было записано около 120 песен.

Speakerboxxx/The Love Below был встречен широким одобрением критиков. На сайте Metacritic, который присваивает нормализованную оценку из 100 рецензиям основных изданий, альбом получил средний балл 91, основанный на 26 рецензиях.

Рецензируя для AllMusic, Стивен Томас Эрлевайн назвал оба диска "дальновидными, обладающими богатым воображением, представляющими собой одну из лучших музыкальных композиций 2003 года, независимо от жанра". Он приписал Speakerboxxx "возрождение авантюрного духа золотого века и продвижение его в новую эру".

По словам Энди Гилла из The Independent, альбом установил "новый ориентир не только для хип-хопа, но и для поп-музыки в целом"., с "таким количеством музыкальных притоков, вливающихся как в прогрессив - рэп от Big Boi, так и в джаз - фанк от Андрe, что даже их старый ярлык "психоделический хип-хоп соул" начинает выглядеть ограничивающим". Ник Саутхолл из журнала Stylus назвал это "серией захватывающих моментов и запоминающихся событий". Джон Малви из журнала NME описал эти два диска как "два ярких творческих взрыва, которые люди будут изучать, анализировать и веселиться под них в течение многих лет". Сэл Чинквемани из журнала Slant Magazine написал, что это "больше, чем сумма его частей, и такого рода мастерски обработанный поп и искусно исполненный фанк редко звучат одновременно — по крайней мере, со времен " Станконии".

Менее восторженными были Джон Караманика из журнала Rolling Stone, особенно по поводу того, что Андре 3000 выразил свое "право быть необычным в контексте хип-хопа" и Брент Дикрешенцо из Pitchfork, который сказал, что The Love Below не демонстрирует "постоянный блеск и эмоциональную сложность во всем", в отличие от Speakerboxxx.

Альбом был номинирован на шесть премий "Грэмми", выиграв три (альбом года, лучшее городское/альтернативное исполнение за "Hey Ya!" и лучший рэп-альбом). Другими номинациями OutKast были "Продюсер года", "Лучшее короткометражное музыкальное видео" и "Запись года", последние две - за "Hey Ya!".

В 2009 году NME поставил Speakerboxxx/The Love на 44-е место в своем списке 100 величайших альбомов десятилетия, Newsweek поставил альбом на 1-е место в своем списке десяти лучших альбомов десятилетия. В 2013 году NME поставил Speakerboxxx/The Love Below на 183-е место в своем списке 500 величайших альбомов всех времен. В списке 500 лучших альбомов всех времен журнала Rolling Stone он занял 290-е место в издании 2020 года.

Рецензия на альбом в альманах "1001 Albums You Must Hear Before You Die":

"После десяти лет совместной работы над музыкой Андре 3000 и Big Boi отреагировали на свои расходящиеся музыкальные интересы тем, что фактически записали по альбому каждый, но выпустили их вместе под вывеской Outkast.

Speakerboxx Big Boi легче отнести к хип-хопу, но все равно звучит уникально. "Ghetto Musick" начинает выступление с резких перепадов темпа, когда неистовая электроника чередуется с медленной плавностью джема. Приглашенные рэперы придают гораздо больше, чем просто свои имена, благодаря вкладу Koncrete, Big Gipp и Ludacris особую изюминку мускулистой "Tomb of The Bomb". Всегда выдержанный в стиле фанк, приправленный фирменной психоделией Outkast, Big Boi устраивает настоящее шоу.

С The Love Below Андре 3000 поднимает релиз на новый уровень. Он больше поет, чем читает рэп, он почти не обращает внимания на музыкальные границы, создавая произведение воображения, которое многим обязано Принсу. Неотразимая басовая партия и космический вокал "Prototype" создают невероятно сочную и сексуальную балладу, прежде чем гитарное соло уносит ее прямо в космос. Безумная "Hey Ya" заставила мир заметить, что Outkast задумали нечто особенное. Переплетая воедино электро-фанк, поп-музыку и соул, это звучит как ничто другое на земле.

Speakerboxx/The Love Below в конечном счете преуспевает благодаря тому, что обе половины объединены общим, ненасытным стремлением к оригинальности."

Label - La Face/Arista
Producer - Big Boi • Andre 3000
Art Direction - Jeffrey Schulz
Nationality - USA
Running Time - 134:59