Пепе и рай из страны Суоми
Pepe & Paradise - финская группа, образованная в 1968 году, а её записи были в основном на финском языке под так называемую лёгкую перкуссионную музыку, но на концертах группа также исполняла англоязычный джаз и рок с элементами соула.
Первоначально известная как просто Paradise, группа состояла из участников ансамбля Frankies, который сопровождал певца Джонни Либкинда в его летнем гастрольном туре 1968 года «Straight To The Heart». Поющий гитарист Pepe Willberg (полные ФИО - Pertti Toivo Uolevi Willberg) был приглашённым солистом на этих гастролях, а помимо Пепе, к группе Paradise, в итоге сформировавшейся осенью 1968 года, присоединились саксофонист, кларнетист и флейтист Erkki "Unde" Lehtola, басист Jorma "Kalle" Kalenius и барабанщик Antero "Ande" Päiväläinen.
Осенью следующего, 1969 года, Paradise объединился с коллективом Tapani Kansan Ensemble и до весны 1970-го они выступали в качестве ансамбля аккомпанемента Тапани. В дополнение к уже названным музыкантам в группе состояли саксофонист/флейтист Erik "Dani" Dannholm, гитарист Seppo Keurulainen и басист Christer "Kicke" Bergholm, сменивший Калениуса. Кеурулайнен и Бергхольм ранее играли с Пепе Уилбергом в поп-рок группе Jormas.
Весной 1970 года пути Paradise и Тапани Канса разошлись, и группа начала выступать с собственным репертуаром. В то же время ряды команды покинул гитарист Кеурулайнен, а влился в неё Heikki "Pedro" Hietanen, который стал играть на «Хаммонде» и других клавишных. В октябре 1970 года Эркки Лехтола ушёл служить в армию и к группе присоединился трубач Markku Johansson.
Группа записала свой первый сингл в 1970 году в Швеции, где Paradise имели успех, особенно в клубе «Gyllene Cirkeln» в Стокгольме. На стороне A сингла была песня «Dark Side Of The Moon» Альберта Хаммонда и Майка Хэзлвуда, а на стороне B – «My Child», сочинённая Пепе Уилбергом. Продюсером сингла выступил Роджер Уоллис, британец, проживающий в Швеции. Кроме Пепе в записи сингла участвовали саксофонисты Даннхольм и Лехтола, гитарист Кеурулайнен и басист Бергхольм, на барабанах играл Антеро Пяйвяляйнен.
Paradise - Dark Side Of The Moon (1970)
Осенью 1970 года группа стала называться Pepe & Paradise, а весной 1971-года они начали делать радиозаписи для национальной медиа-компании YLE. Летом того же года Pepe & Paradise отправились в длительный тур по Швеции, правда Бергхольм покинул группу перед туром и новым её басистом стал Pekka "Pave" Maijanen.
1972 год стал для группы прорывным, Pepe & Paradise ежемесячно выпускали серию записей «Paradise-radio», регулярно принимали участие в передачах компании MTV. На одной из музыкальных программ группа записала свой самый большой хит «Elämältä Kaiken Sain», а также и «Sotilaat, Kansat, Maat», один из основателей звукозаписывающего лейбла «Love Records», композитор и аранжировщик Henrik Otto Donnerin снабдил своими композициями их дебютный альбом «Niin Vähän On Aikaa», другими хитами группы 70-х стали песни «Aamu» и «Toiset Meistä».
Осенью 1972 года Лехтола перестал играть в группе, его на короткое время заменил Paavo Honkanen, но после скоропостижной смерти Хонканена на саксофоне и флейте стал играть Pertti "Kalle" Fält. В таком составе Pepe & Paradise выступали, среди прочего, в ночном клубе «Hesperia» в Хельсинки. Однако, постепенно участники группы либо прекращали играть, либо перешли в другие коллективы, и Pepe & Paradise благополучно прекратили свою деятельность.
В 1992 году Pepe & Paradise снова начали время от времени выступать, особенно в заведении «Back To The Sixties». При этом присутствовали Вилберг, Пяйвяляйнен, Лехтола, Йоханссон, Бергхольм и Фёльт, а также гитарист Jari "Heinä" Nieminen (или Jarmo Nikku) и клавишник Kyösti Laihi в качестве новых участников. В данном, обновлённом составе Pepe & Paradise записали песню «Sana Sana Saa (African Folk Song)», которая вошла в альбом-сборник 2000 года «70's Radio Hits». Остальные треки на альбоме были первоначально записаны в начале 70-х годов для компании YLE и отредактированы в цифровом формате.
Второй, одноимённый альбом, следующего, 1973 года.
На пластинке содержатся одни из самых известных хитов группы «Elämältä Kaiken Sain», «Sotilaat, Kansat, Maat», а также «Toiset Meistä».
Третий, тоже одноимённый под номером 2, вышел в 1975 году.
По какой-то причине, которая остаётся совершенно неизвестной, "Pepe & Paradise 2" не получает очень высоких оценок, хотя и вполне понятно, что это альбом высокого качества. Да, его открывает относительно глупый трек под названием "Kapteeni Koukku", кавер на голландскую песню "Captain Black", которую первоначально исполнял Pazop, кажется... Но 9/11 этого альбома - оригинальный материал, что сильно отличает его как от предыдущего альбома Pepe & Paradise, так и в целом от финского мейнстрима середины 70-х годов. С другой стороны, несколько треков из альбома уже были выпущены на синглах и самый значительный из них - "Aamu" - хорошо известная финская классика. "Taivas Itkee", "Sinä Ja Minä" и "Monta Ilkeää sanaa" также были синглами, и хотя би-сайды всех их сюда тоже включены, правда в том, что "Pepe & Paradise 2" содержит всего три полностью новых записи (одна из которых опять же кавер). Но эти синглы в основном исчезли со временем, а вместо них данный альбом можно найти здесь и в таких местах, как магазины подержанных звукозаписей, блошиные рынки и так далее. "Pepe & Paradise 2" - это, конечно, не альбом Greatest Hits, но он явно обладает такими качествами.
Итак, теперь начинаем знакомиться с ранними альбомами Пепе и его райской команды, всего их было три. Первый, который уже упоминался, - «Niin Vähän On Aikaa», 1972 года.