Владимир Макаркин родился 15 июля 1932 года в посёлке городского типа Дубна Тульского округа Московской области (ныне Тульская область). По окончании восьми классов средней школы поступил в ПТУ в Туле.
В 1950 году был осуждён в составе группы за кражу в универмаге Дубны. Отбывал наказание в одной из колоний Колымского региона, где стал участником ансамбля заключённых, художественным руководителем которого был Вадим Козин. Там же Макаркин познакомился с другим заключённым — Эдди Рознером, в ансамбле которого какое-то время выступал. Эта страница биографии В. Макарова несколько видоизменялась советскими официальными источниками, в которых нахождение певца на Колыме объяснялось военной службой.
Вскоре после освобождения артист сменил фамилию на более, как ему казалось, благозвучную — Макаров. Пел в Донецком шахтёрском ансамбле, был солистом Северо-Осетинской и Тульской филармоний. В Туле работал с молодёжным джаз-оркестром Анатолия Кролла.
В 1966 году стал лауреатом I Всесоюзного конкурса артистов эстрады в Москве. Это признание, а также участие в Международном фестивале эстрадной песни «Дружба-67», позволили стать солистом Москонцерта.
Был участником всех шести этапов фестиваля «Дружба-67» (СССР, Польша, ГДР, Чехословакия, Венгрия и Болгария), на 2-м этапе в Варшаве получил 1-ю премию.
Активная концертная деятельность артиста продолжалась до апреля 1986 года, когда он с небольшим перерывом перенёс два инфаркта.
Проживал в Москве.
С 1998 года в Дубне, на родине певца, ежегодно проходит фестиваль эстрадной песни репертуара 60-70-х годов имени Владимира Макарова. Его участниками являются исполнители не только из Тульской, но и других областей. Председателем жюри этого фестиваля всегда был Макаров.
Скончался в ночь на 29 июля 2008 года от остановки сердца. Похоронен на Троекуровском кладбище.

01
Владимир Макаров - Друг (1967)
Музыка и слова - Владимир Высоцкий.

02
Владимир Макаров - Проездом (Почему ты замужем?, 1970 примерно)
Композитор - Евгений Дергунов.
Текст песни - Юрий Батицкий.