Путевку в санаторий на Кавказ я получила в декабре, аккурат под Новый год. Все сотрудники ехать отказались, аргументируя тем, что Новый год – семейный праздник и готовиться к нему нужно заранее. Я была не замужем, готовиться к Новому году мне не нужно было, и выбор пал на меня. Сначала я отказалась, но большая скидка меня убедила и я поехала. Поехала не знаю куда, и что я там делать буду, тоже представления не имела.

     Дорога в поезде пролетела не заметно. Первое впечатление было очень сильным и запоминающимся. Я вышла из вагона, поставила свой чемодан и вдохнула незнакомый чистый воздух. Моментально закружилась голова и я начала падать. Чьи-то крепкие руки подхватили меня и не дали упасть на перрон.

- Девушка, Вам плохо? – спросил мужчина.

- Что-то голова закружилась, - ответила я.

- Такое бывает от чистого воздуха, - усмехнулся он, - Вас проводить?

- Нет, спасибо. Я доеду на такси.

- Тогда присядьте на скамейку и немного посидите, отдышитесь.

- Спасибо, я так и сделаю.

     Молодой человек помог мне дойти до скамейки на перроне и попрощавшись, удалился по своим делам.

     От вокзала до самого санатория меня подвез очень болтливый таксист. Он-то мне и рассказал, что зимы у них практически нет. Снегу немного, морозы не сильные, днем тепло, ночью подмерзает. Город показался мне маленьким, но уютным. Его можно было за день весь обойти. Санатории располагались совсем близко друг к другу. Мой находился практически в самом центре этого городка. Недалеко  была целая аллея сувенирных лавок, меховых лавчонок и лавочек с вязанными изделиями. В этом же ряду имелся и продуктовый магазинчик, и магазин кавказских вин.

     Мило улыбающаяся женщина, гордо именуемая администратором по распределению, оформила все документы и выдала ключи от номера. Я поднялась на 5 этаж и вошла в комнату. Из окна открывался чудесный вид: гора со снежной шапкой, парковые аллеи и  неспешно прогуливающиеся отдыхающие.

- Отосплюсь, отдохну – и то уже хорошо, - подумала я.

     После обеда в столовой, я распаковала чемодан, приняла душ, и пошла осматриваться на местности. Начать решила с санатория, потом переместилась на его территорию, а затем немного погуляла по парку. Голова уже не кружилась, а воздух был настолько кристально чистым, что струился в мои легкие легко и непринужденно. В сувенирных лавочках прикупила несколько милых вещичек для себя и в подарки близким. Состояние легкой лености здесь витало  прямо в воздухе. Лица у людей были расслаблены и приветливы. Кто-то ходил держась за ручки, кто-то чинно выхаживал держав даму под локоток, а кто-то просто шел рядом с миленькой девушкой и болтал без умолку.

     Спешить было некуда, и я в полной мере насладилась вкусным ужином. Поднявшись в свой номер, я практически сразу уснула. Сказывалась разница во времени. Моему сну ничего не мешало, в самом санатории было тихо, а за окном было слышно, как хлопает крыльями птица. Ни машин, ни пьяных компаний. Видимо, здесь тишина была превыше всего в ночное время.

     Утром я проспала на завтрак и валялась в постели до обеда. Сначала пощелкала пультом по программам телевизора, потом выпила чашку кофе и распаковала ноутбук. Отписалась всем по интернету, что доехала чудесно и устроилась хорошо.

     После обеда я оделась и пошла искать банкомат, чтобы снять наличные с карточки. Банкомат нашла довольно быстро. Сняла деньги и уже планировала на что я их потрачу, как под ногами оказался черный кот. Чертыхнувшись про себя и с трудом удержав равновесие, я уже готова была плевать через левое плечо.

- Лучше этого не делать, - произнес кто-то.

     Я машинально обернулась по сторонам. Никого не было. Половина народу в это время спит, вторая половина ездит по экскурсиям. А кто тогда говорит?

- Я говорю с тобой, посмотри вниз, я здесь, - сказал тот же голос и замурлыкал.

     Посмотрев вниз, я увидела только трущегося об мои ноги черного кота.

- Это ты со мной разговариваешь? – глупо спросила я.

- Конечно, я.

- А здесь все коты разговаривают?

- Нет, коты разговаривают только когда хотят помочь человеку, - котяра легко запрыгнул на банкомат и сел напротив меня.

- А ты уверен, что мне нужна помощь? – сказала я, но чувствовала себя как-то совсем по-дурацки: стою посреди улицы и разговариваю с котом.

- Уверен, - ответил важно кот.

- А откуда ты знаешь?

- Я все знаю.

- А как тебя зовут? – поинтересовалась я.

- Котофей Васильевич Мурлыкин, - представился мой собеседник, - Можно просто Котофей.

- Очень приятно, а меня – Леся.

- Я знаю и путевку я тебе подкинул подешевле, чтоб наверняка приехала.

- Вон оно как! – удивилась я, - Спасибо, конечно. Но зачем же ты меня сюда пригласил?

- Чтоб ты себя услышала и поверила, что чудеса на свете существуют. Тебе очень нужно в это поверить, - Котофей Васильевич важно выгнул спину и спрыгнул на землю, - Пошли, я тебе кое-что покажу.

- И куда мы пойдем? – недоуменно спросила я и двинулась за котом.

- Ты всегда задаешь много вопросов. Это говорит в тебе привычка всему находить логическое объяснение, - Котофей шел не торопясь  в направление парка.

- Всему есть логическое объяснение, - я шла за котом и не верила сама себе.

     Мы углубились в парк. Прошли немного левее, и вышли к беседке на самом краю парка в кустах. Она была спрятана так, что с аллеи ее не было видно.

- Давай здесь посидим, - сказал мой новый знакомый.

- Давай посидим, - отозвалась я и присела рядом с котом на лавочку в беседке.

- Через несколько минут туман исчезнет. Смотри внимательно прямо перед собой.

     Я уставилась прямо перед собой и просто смотрела. Через несколько минут туман начал потихоньку отступать назад. И моему взору открывалась чудесная картина. Оказывается, Котофей привел меня на край горы. Вдалеке уже просматривались снежные шапки больших и маленьких гор. За беседкой вниз спускалось ущелье, в котором еле доносился голос звенящего ручейка. От этого ручейка выросла радуга всех цветов, уходила она прямо в небо. Казалось, что она ласково трогает снежок на верхушке самой большой горы.

     Я тихонько встала с лавочки и подошла к перилам беседки, чтобы все рассмотреть. Ветер тихонько играл где-то в моих волосах. Глаза заслезились, я нечаянно пнула ногой маленький камешек. Эхо разносило его удары о каменные глыбы. Этот звук неожиданно гулкими ударами испуга отразился в моем сердце.

- Не бойся, - сказал мне кот, - Просто твое сердце начало биться снова, оно опять стало живое.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - тихо проговорила я и повернулась лицом к Котофею Васильевичу.

- Некоторое время назад ты потеряла любимого человека. Винишь себя, что не уговорила его не ехать в тот вечер. Считаешь, что он погиб из-за тебя. Ты свое сердце заморозила, чтоб больше не испытывать боль. Сейчас ты испытываешь боль одиночества. Но считаешь, что это лучше, чем снова пережить такую же боль. Ты ждешь, что придет кто-то и растопит твой лед. Но этого не происходит и ты сдалась, ты перестала бороться за себя. Перестала бороться за свою жизнь. Ты живешь по инерции.

- Хватит, - резко перебила я его монолог, - Ты говоришь глупости. Спасибо, что показал мне этот красивый пейзаж. Мне уже пора идти на ужин в свой санаторий. До свидания, Котофей Васильевич Мурлыкин.

- Я бываю здесь очень часто, - спокойно сказал кот, - Приходи сюда завтра, я тебя буду ждать. И краски с бумагой захвати. Они продаются в магазинчике за углом.

- Всего хорошего, - я просто выбежала из беседки и разозленная спешила к своему санаторию.

     На кого я злилась больше – на себя или на кота – я не могла понять. Да вообще, что за чертовщина такая? Разговорчивый кот, который знает про меня много личного. И про аварию, и про мою боль, и про сердце-льдинку. И даже знает, что я писать пейзажи могу… Могла когда-то…  Только после той аварии ни разу не брала кисть в руки. Я не только сердце заморозила, я всю себя заморозила.  Хожу тупо на работу, прихожу с работы, в выходные езжу на дачу к родителям или просто брожу бесцельно по магазинам. Замороженная амеба. Зато мне так удобно! И Бог с этим котом. Привиделось, ни больше, ни меньше и все. Просто переутомление.

    С такими мыслями я немного успокоилась и замедлила свой ход. Я уже вышла из парка и шла по улице, ведущей к моему санаторию. Резкий визг тормозов выдернул меня из моих мыслей. Я обернулась и увидела, как черный кот перебегает дорогу.  Двигался он прямо на меня. Сделав шаг назад, я спиной уперлась в чью-то грудь. Это придало мне устойчивости, потому что кот со всего маху запрыгнул мне на руки. Чьи-то крепкие руки не дали мне упасть, и удержали в вертикальном положении. В адрес кота понеслись ругательства водителя.

- Девушка, вы в порядке? – поинтересовался хозяин крепких рук за моей спиной.

- Сейчас - да, - ответила я, - Но если еще пару раз на меня с разбега запрыгнет кот, то сомневаюсь.

- Он просто испугался машины, когда переходил улицу, - голос мужчины мне уже был знаком.

- Коты тут один необычней другого, - сказала я и повернулась лицом к молодому человеку.

- Мы с Вами, кажется, уже встречались, - радостно проговорил мужчина.

- Я только вчера приехала, - озадаченно проговорила я, силясь вспомнить где мы могли встречаться.

- Вы из вагона вышли, и я вам не дал упасть от свежего воздуха.

- Точно, только я не запомнила того, кто мне помог до скамейки добраться, - сконфуженно проговорила я.

- Вот и сегодня я не дал вам вместе с котом упасть. Кстати, его уже можно отпустить на землю.

    Кот сидел у меня на руках и уже блаженно мурлыкал. Блин, так это же Котофей Васильевич Мурлыкин собственной персоной!  И молчит ведь, даже голоса не подает.

- Я тоже так думаю, что пора бы уже ему двигаться по своим кошачьим делам, - я опустила кота на землю, и он важно пошел вдоль забора, - У вас входит в привычку помогать мне держаться на ногах.

- Я тоже это заметил, - расхохотался мужчина, - Давайте знакомиться. Меня зовут Леша.

- Меня зовут Леся. Очень приятно познакомиться.

- Можно вас проводить? Я теперь считаю своим долгом помогать держаться вам на своих ногах.

- Проводить можно. Мне с вами как-то поспокойней будет, - заулыбалась я, - Вдруг, тут коты все такие бешенные и на людей прыгают.

- Обычно они спокойные, - поспешил уверить меня Алексей, - тут их много прогуливается. Предлагаю перейти на «ты».

- Согласна, - мы прогулочным шагом двигались вдоль улицы, - А вы, то есть ты здесь давно отдыхаешь?

- Я тоже только вчера приехал, - ответил молодой человек, - Мы одним поездом ехали, в разных вагонах. Я видел тебя, когда в вагон-ресторан ходил.

- И на перроне тоже видел, - вставила я.

- А ты первый раз здесь отдыхаешь?

- Да, первый раз. Путевка с большой скидкой досталась.

- Ну, значит, я предлагаю свои услуги экскурсовода, - сказал Алексей, - Я сюда приезжаю постоянно. Только на Кавказе есть такие красивые места, которые хочется рисовать, про которые хочется писать.

- Ты художник? Или ты поэт? – удивленно спросила я.

- Я пишу картины так, немного, для себя, - смущенно проговорил молодой человек, - В основном, дарю их своим друзьям. Сочиняю песни и пою их на гитаре. А вообще я военный. Вот выйду на пенсию, буду писать картины и петь песни.

- Ты очень интересно об этом рассказываешь, что мне захотелось тоже написать какой-нибудь пейзаж, - мне все больше нравился молодой человек, с ним было легко.

- А ты тоже пишешь картины? – спросил он.

- Писала когда-то, - тихо сказала я и поморщилась от болезненных воспоминаний, - Это было давно, в прошлой жизни. Я уже несколько лет не брала в руки кисти и краски.

- Нет прошлой жизни, это все – твоя жизнь. Давай, завтра встретимся, я тебе покажу один красивый пейзаж, и ты попробуешь его написать. Если не получиться или не захочешь, то так тому и быть. Настаивать не буду, выбор за тобой.

- Спасибо за предложение. Я подумаю. Вот мы и пришли. Спасибо, что проводил.

- Не за что! – весело отозвался Леша, - Завтра, сразу после завтрака я тебя жду на этом месте. Пока.

- Пока.

     Я поплелась в задумчивости и полной растерянности. Сначала кот, потом новый знакомый. Они, что сговорились что ли?

     После ужина я пошла искать магазин для художника. Нашла я его почти сразу, но прошла мимо. Не решилась зайти сразу. Обошла все лавки, которые только были поблизости. Поглазела несколько минут на витрину художественной лавки и только тогда толкнула дверь и вошла внутрь. Помещение было в стиле кантри. С потолка свисали коряги – светильники, витрины были разрисованы под дерево, на стенах висели в рамах картины и панно. В воздухе витал приятный аромат, который успокаивал и ободрял одновременно. Тихая музыка лилась откуда-то сверху, казалось, она живет сама по себе и с тобой вместе. Я расслабилась и направилась к витрине с красками и кистями. Выбрала все, что мне было необходимо, расплатилась и вышла с покупками из магазина. На улице было достаточно светло и мне ужасно захотелось что-нибудь нарисовать. Я направилась в парк, по дороге рассматривала все и искала подходящую натуру. Я не заметила, как свернула на аллею, ведущую к беседке. К той самой, в которой я вела беседы с умным котом.

     Я подошла очень тихо и осмотрелась. Вокруг никого не было, даже разговорчивого кота. Меня это успокоило. Я села на скамейку, достала все свои покупки и принялась распаковывать кисти и краски. Попутно я смотрела по сторонам и выбирала с чего начать. Радуги уже не было, тумана тоже. Видимость была прекрасная. Горы меня просто заворожили своим величием, и я решила начать с них.

     Я уже написала два пейзажа и собиралась уходить, как из-за кустов вышел Котофей Васильевич.

- Я знал, что ты придешь, - как всегда спокойно проговорил он.

- И тебе здрасьте, - ответила я.

- Я за тобой уже два часа наблюдаю.

- И как же ты выдержал столько времени молчать? – язвительно спросила я.

- У тебя красиво получается, - не обращая внимания на мой укол, похвалил кот, - Сейчас солнце будет уходить за горы, советую это тоже запечатлеть.

- Спасибо, но я уже собиралась уходить, - сказала я и собрала все свои принадлежности.

- У тебя еще время есть, - проговорил Котофей и подошел к моим ногам.

- Время для чего?

- Время увидеть закат и время увидеть рассвет.

- А ты не хочешь извиниться за свою выходку на улице? – раздраженно спросила я.

- Нет, я все сделал, как было нужно, - меланхолично ответил Мурлыкин.

- Кому нужно было пугать меня до смерти и сваливать с ног?

- Вы бы сами не познакомились, вот я и помог немного, - сказал кот и начал тереться об мою ногу.

- Спасибо тебе большое. Тебе сосиску купить? – неожиданно для себя самой сказала я.

- Не откажусь, - замурлыкал Котофей, - Пойдем, я покажу, какие самые вкусные.

- Пошли, Котофей Васильевич. Показывай самые вкусные сосиски.

     Я собрала все, и мы двинулись вдвоем к магазину. По дороге мой собеседник болтал о кошках, о холодных ночах, о тумане, о жесткой скамейке, на которой приходиться спать и о всяких кошачьих мелочах. У меня складывалось впечатление, что он долго ни с кем не разговаривал по душам. Я жалела его. Иногда он смешил меня до слез. Я не чувствовала себя сумасшедшей, мне было все равно, что обо мне подумают. Мне давно не было так легко, тоска и отчаяние отпустили. Было ощущение тепла, которое заполняет не только меня, но и все вокруг. Мир перестал быть серым, он перестал на меня давить. Дышалось легко, полной грудью.

     Около магазина кот шепнул мне на ухо название самых вкусных сосисок. Я купила ему три штуки. Мы отошли подальше от пешеходной зоны, и черный кот умял их в два счета. Смачно облизнулся, умылся лапой и поблагодарил.

     Расстались мы с ним около входа в мой санаторий. С котами туда не разрешали входить. Я погладила его по голове, почесала за ушком, пожелала спокойной ночи и помахала рукой на прощанье.

     В своем номере я бросила на стол свои рисунки и пошла в душ. Выпив горячего чая с плюшкой, я моментально уснула. День выдался очень эмоциональным и утомительным.

     Во сне мне снился мой знакомый кот. Мы с ним сидели на той самой радуге и болтали обо всем на свете. Я что-то рассказывала, он смеялся. Когда он начинал свой рассказ, я смеялась до слез. Мне не снились сны много лет. А если и снились, то либо кошмары, либо я их не помнила, когда просыпалась.

     Утро меня порадовало не меньше, чем сны. В окно заглядывало ласковое солнышко, за окном надрывно щебетали птахи. Быстро позавтракав, я собрала кисти, краски и холст. Натянула брюки, куртку и выбежала на улицу. За воротами меня уже ждал Алексей. Он приветливо помахал мне рукой.

- Привет, - на ходу поздоровалась я и улыбнулась.

- Привет. Хорошо, что пришла. Пойдем, я тебе сейчас такую красоту покажу – закачаешься, - сказал Леша и потащил меня в неизвестном мне направлении.

     Шли мы около получаса и болтали ни о чем. Он мне рассказал про горы, про снежные шапки, про туман и много еще про что. Дорогу нам перегородила гора. Маленькая тропка уходила куда-то вверх, к самой вершине.

- Нам туда, - сказал Алексей и взял меня за руку.

- Может не надо? – робко поинтересовалась я, - Я не умею лазить по горам.

- Мы поднимемся не высоко. Пошли. Не трусь.

     Подъем в гору мне показался не очень долгим. Тропинка была пологой и не утомительной. Тем более, что за руку всю дорогу меня держал Леша. Это успокаивало. Минут через пятнадцать, мы оказались на площадке. Здесь находилась скамейка, сделанная из дерева. Я перевела дух и осмотрелась.

- Красиво тут, - сказала я.

- Здесь открывается чудесный вид на город, - ответил молодой человек, - Доставай свои краски и кисти. Не будем терять времени даром. К обеду надо успеть вернуться.

     Я распаковала свои принадлежности и задумалась. Взгляд бесцельно бродил по пейзажу. Я не могла сосредоточиться и начать.

- Ты передумала? – спросил Алексей.

- Не знаю, - ответила я, - Просто не могу собраться.

- Что в этом пейзаже привлекает тебя больше всего?

- Вон тот родник между горами.

- Вот его и начинай рисовать. А остальное дорисовывай пока не закончиться лист.

- Так просто? – удивилась я.

- Не надо все усложнять, - отозвался Леша и принялся дальше за свою работу.

     Как только я набросала очертания гор и родника, все встало на свои места. Дальше для меня все было просто и понятно. Довольно быстро я закончила этот пейзаж и начала следующий. В итоге мы написали по три пейзажа и стали собираться на обед.

- А ты продавал свои картины? – спросила я.

- Нет, просто дарил, - ответил Алексей, - А ты где научилась рисовать?

- Я занималась в художественной школе и мечтала стать художником - оформителем.

- А почему не стала?

- Встретила своего будущего мужа и помогала ему в бизнесе.

- А сейчас, где он? – Алексей взял меня за руку и начал осторожно спускаться вниз.

- Он погиб год назад. Детей не успели завести – некогда было. Мне достался бизнес. Про мечту пришлось забыть совсем, - сказав это, я поразилась сама себе. Раньше воспоминания меня очень ранили, я не хотела говорить, вспоминать. А сейчас я говорю об этом легко и свободно.

- У меня тоже жена погибла. Я знаю, как это тяжело. Когда уходит любимый человек, ты не должна себя винить. Ты должна жить дальше. Он ушел для того, чтобы ты изменила свою жизнь и пошла своим путем, - сказал Леша.

      Мы уже спустились с горы и шли к моему санаторию.

- Мне с тобой легко об этом говорить, - проговорила я, - Раньше я даже слышать не могла о его смерти. Мне казалось, что это неправда. Это страшный сон и я вот-вот проснусь.

- А когда поняла, что это не сон? – спросил молодой человек и посмотрел на меня.

- А когда поняла, то обвинила во всем себя. Закрылась от внешнего мира и все.

- А я стал невыносимо скучным и неразговорчивым, - откровенно сказал Леша, - И все чаще стал избегать людей. Картины – это единственный способ общения с миром, который я себе оставил.

- Я вот ничего не оставила.

- Что ты собираешься делать после обеда? – неожиданно перевел разговор на другое молодой человек. Оказалось, что я не заметила, как мы подошли к моему санаторию.

- Не думала еще, - ответила я.

- Предлагаю поехать на экскурсию со мной.

- Хорошо, поехали.

- Быстро обедаем и встречаемся на этом месте через полчаса.

- А ты успеешь? – засомневалась я, - Твой санаторий далеко?

- Рядом с твоим, - радостно сказал Алексей, и махнул в сторону своего санатория, - Отъезжаем через полчаса, не опоздай.

- Я буду очень стараться не опоздать, - сказала я и понеслась на обед.

     В номер я влетела как на крыльях. Побросала свои рисунки, схватила фотоаппарат и выскочила. Обед я проглотила за несколько минут и ровно через полчаса уже стояла в назначенном месте. Минуты через две, после моего прихода, я увидела Лешу. Он направлялся ко мне и улыбался. Около меня остановился автобус, и экскурсовод звонким голосом начала звать на экскурсию. В это же время чьи-то руки подняли меня и поставили на подножку автобуса. Я повернулась, чтобы крепко приласкать наглого ухажера, и увидела смеющегося Алексея.

- Напугалась? – спросил он.

- Нет, но отругать захотелось, - я расплылась в улыбке.

- Занимай места, и поехали смотреть достопримечательности.

     Мы пробрались в салон и заняли места. Народу набралось полный автобус. Экскурсовод поприветствовала нас в микрофон и начала рассказывать, куда мы направляемся. Мы осматривали город из окошка автобуса, ходили по паркам, смотрели памятники, разглядывали город с высоты птичьего полета, фотографировались и резвились, как малые дети.

     Автобус доставил нас всех на тоже место, откуда и забрал. Мы расстались с молодым человеком около ворот моего санатория, договорившись встретиться на следующий день после завтрака и пойти писать пейзажи.

     Так пролетели две недели. За это время я написала около двадцати картин, съездила на десяток экскурсий, сделала больше сотни фотоснимков. И совсем забыла о времени. В реальность меня вернула горничная, которая спросила, во сколько у меня отправление поезда. А отправление поезда было уже на следующий день. Это меня огорчило и расстроило.

- Все когда-нибудь заканчивается, - философски сказала я сама себе.

- Да, и хорошее, и плохое, - поддержала разговор горничная.

- Что? – не поняла я.

- Я говорю, что и плохое, и хорошее когда-нибудь заканчивается. И только человеку дано выбирать, как долго хорошее или плохое будет в его жизни, - объяснила мне разговорчивая женщина.

- Спасибо, что просветили.

- А это ваши картины? – спросила она.

- Мои. Здесь у вас красивые места, - ответила я.

- Вы хотите их продать?

- Не знаю, - вопрос поставил меня в тупик, - Я об этом не думала. Просто писала для души.

- Дело в том, что у нас открывается второй корпус и главврач дал задание купить картины с пейзажами нашей местности подешевле. Вы бы за сколько продали их нашему санаторию?

- Я даже не знаю, сколько они могут примерно стоить, - неожиданный поворот событий застал меня врасплох, - Давайте, я позвоню своему знакомому и проконсультируюсь с ним. А как Вы думаете, сколько стоит одна картина?

- Сходите сами к главврачу, он в 106 кабинете.

- Спасибо, я обязательно к нему спущусь.

     Попрощавшись с горничной, я набрала номер Алексея. В двух словах объяснив суть вопроса, я услышала, что он немедленно будет на первом этаже и обязательно со мной пойдет.

     Разговор с главврачом прошел в дружеской обстановке. Мои пейзажи его чрезвычайно заинтересовали. Узнав, что завтра я уезжаю, его расстройству не было предела. Алексей договорился о приемлемой для обеих сторон цене. Но главврач сказал, что ему нужны еще картины. И тут я вспомнила, что Алексей написал тоже не меньше меня пейзажей. Главврач вцепился в него мертвой хваткой и упросил их продать. Договоренности достигли и в этом вопросе быстро.

     Выйдя из кабинета главврача, мы оба были немного ошарашены.

- Поздравляю с первой продажей картин, - первым проговорил Алексей.

- Я вас, коллега, тоже поздравляю, - ответила я.

- Надо это отпраздновать! Приглашаю в ресторан.

- Согласна. Встречаемся через час после ужина.

- Договорились.

     До ужина еще оставалось 2 часа, и я решила разыскать Котофея Васильевича Мурлыкина. Хотелось поблагодарить его за все. Ведь это он вытащил меня сюда и вернул к жизни.

     В магазине купила его любимые сосиски и направилась через банкомат к беседке.

- Привет, - услышала я знакомый голос Мурлыкина.

- Привет, - я обернулась и увидела около банкомата кота, - А я тебя ищу, сосиски вот купила.

- Сосиски давай сразу, а спасибо еще рано мне говорить. Все только начинается.

- Что значит, начинается? – не поняла я, но сосиски уже протягивала черному коту, который терся у моих ног.

- Сама узнаешь, - Котофей замурлыкал и начал уплетать угощение.

     Я присела около него и погладила по голове.

- Кушай на здоровье, - сказала я, - Все равно спасибо тебе, что вернул меня к жизни.

- Ты только не забудь, что ты - ХУДОЖНИК СВОЕЙ ЖИЗНИ, - проговорил Мурлыкин и начал умываться.

- Ну, ты и философ! – усмехнулась я, - Хочешь, я тебя к себе домой заберу?

- Не-а, - отказался кот, - Мне тут еще многим помочь надо.

- А что, в моем городе никому помогать не надо? Всем помог? – расхохоталась я.

- Помогать человеку нужно только тогда, когда человек просит помощи или готов к этой помощи, - объяснил мне Котофей.

- Я, вроде бы, не просила, - удивилась я.

- Да, не просила, - согласился он, - Но готова была ее принять. А еще ты вспомнила свой путь, по которому тебе идти всю жизнь.

- Мои картины все купили. Это тоже ты устроил?

- Это уже твоя заслуга. Как только ты идешь своим путем, сразу открываются новые возможности и предложения могут поджидать тебя на каждом шагу.

- Как же я теперь без твоих подсказок буду? – грустно спросила я, - Может, поедешь со мной?

- Ты теперь сама будешь себе подсказкой. Слушай себя и свое сердце. Все, мне пора. Счастливого тебе пути!

- Пока, Котофей, - еле слышно проговорила я и долго еще смотрела в ту сторону, где в кустах скрылся мой друг.

     Я медленно побрела по дороге и думала над словами Мурлыкина.  А, вообще, был ли этот Котофей на самом деле?

     После ужина, я перемерила все свои наряды. С трудом выбрала костюм, сделала макияж и прическу и направилась к выходу из санатория. Сердце бешено колотилось. Я не была на свидании очень давно. И, хотя, мы с Алексеем уже две недели знакомы, но на свидание в ресторан с ним еще не ходили. Я нервничала, с желанием удрать в номер я стойко боролась. Когда я вышла из ворот своего санатория, то ошарашено уставилась на молодого человека.

     Алексей был одет в стильный костюм и стоял с огромным букетом роз. Выглядел он просто потрясающе. Когда он увидел меня, его синие глаза округлились, и он застыл с улыбкой на губах.

- Привет, - поприветствовала я мужчину.

- Привет, Леся. Ты прекрасно выглядишь. Я просто сражен наповал.

- Цветы мне?

- Ой, извини, - сконфуженно проговорил Леша и протянул мне букет, - Тебе.

- Спасибо, они очень красивые, - сказала я, - Пошли?

- Пошли.

     Он взял меня за руку, и мы направились в сторону ресторана. Дорога заняла минут пять. В ресторане народу было немного. Нас посадили за очень уютный столик для двоих. Играла живая музыка. Мы болтали про главврача, который купил наши картины. Про неожиданное и загадочное поведение кота. Потом танцевали и пили настоящее кавказское вино. И не заметили, как ресторан начал закрываться.

     Было далеко за полночь. Расставаться не хотелось, ночь была теплой и звездной. Расстояние, которое мы прошли за пять минут, мы растягивали, как могли. Но на всю ночь оно явно не растягивалось.

- Пошли ко мне в гости, - неожиданно сказал Алексей.

- А пустят? – засомневалась я.

- Если ты согласна, то пустят. Ты согласна?

- Да.

     Утро застало меня врасплох. Я лежала в объятьях мужчины и не хотела никуда уходить. Ощущение близкой потери этого рая, начало сеять панику. Алексей повернулся ко мне и поцеловал в макушку.

- Доброе утро, - сказал он.

- Доброе утро.

- Кофе будешь?

- Ага, - ответила я.

- Сейчас сделаю, а ты пока поваляйся.

     Через пять минут мы пили кофе и молчали. Тишина давила и было тоскливо. Я поставила пустую чашку на столик и пошла одеваться. В конце концов, я сегодня уезжаю, а вещи еще не собраны.

- Я тебя провожу, - крикнул мне вслед Леша и начал одеваться.

- Спасибо, - уже из ванны отозвалась я.

     Он проводил меня до ворот моего санатория, поцеловал в губы, развернулся и пошел прочь. Ни «до свидания», ни «пока», ни «прощай». Ничего. Пустота сразу обрушилась на меня со всей своей мощью. Я еле дошла до своего номера и, упав на кровать, разрыдалась.

     Слезы лились и лились. Сначала мне было жалко себя. Потом было жалко его. Потом жалко было, что Котофей отказался ехать со мной. Потом не хотелось возвращаться домой в свое одиночество. Потом стало жалко бросать свое одиночество, оно ведь одинокое и никому не нужное, только мне нужное.  А потом стало легко и свободно.  Как будто кто-то расколдовал снежную королеву, и она стала королевой цветов и лугов.

     Сев на кровати, я приняла решение идти своей дорогой. План действий созрел сразу же. Впереди Новый год и у меня есть время загадать свое самое заветное желание и начать новую жизнь.  Наспех покидала вещи в чемодан, я спустилась вниз, отдала ключи от номера и пошла к ожидавшей меня машине.

     Водитель помог положить мой чемодан в багажник и извинился за то, что ему пришлось взять еще одного пассажира из соседнего санатория. Я ничего не ответила и молча села на заднее сиденье.

- Привет, - голос Алексея заставил меня вздрогнуть.

- Привет, - ответила я и отвернулась к окну.

- Извини за утро, мне нужно было принять одно важное решение.

- Можно было хоть попрощаться, - буркнула я.

- А я не хотел прощаться с тобой, - сказал он.

- А что же ты хотел?

- Я хотел и хочу быть с тобой.

     В машине воцарилось молчание, прерываемое музыкой из динамиков. Я осмысливала услышанное, но ничего умного и логичного не приходило. Только по всему телу разлилась горячая волна тепла.

- Я давно поменял билеты, чтобы ехать с тобой вместе домой, - прервал молчание Алексей, - Хотел тебе об этом сказать в ресторане. Но не решился. А утром ты так быстро ушла, и я подумал, что ты жалеешь о том, что случилось. Потом я пошел гулять, чтобы во всем разобраться. И встретил черного кота, который мне сказал, что я должен слушать свое сердце. А все остальное не важно. Я послушал свое сердце и решил, что все тебе расскажу.

- Кота звали Котофей Васильевич Мурлыкин? – прервала я монолог мужчины.

- Да. А ты откуда знаешь? – удивился Леша.

- Я тебе в поезде расскажу эту историю, - ответила я, - Ты согласен выставлять свои картины в нашей галерее?

- Ты не говорила, что у тебя есть галерея.

- У нас с тобой ее пока еще нет. Но ведь чудеса случаются. Главное в это верить…