Началась художественная карьера Уинсто­на тогда, когда чуть не закончилась по­литическая. В 1915 году, в разгар  Первой мировой, с треском провалился разработанный им грандиозный план по захвату пролива Дарда­неллы. Войска понесли серьёзные потери. При­шлось уйти в отставку и покинуть кабинет ми­нистров. В те дни 41-летний Уинстон подумы­вал даже о том, чтобы бросить политику навсег­да. Его больше ничего не интересовало, и, каза­лось, душевное равновесие никогда не восстано­вится. Он с семьёй удалился в небольшой заго­родный дом.

Терраса

Навестить Уинстона младший брат приехал, как всегда, со своей женой Гвенделин. Она люби­ла рисовать акварелью и просиживала за этим за­нятием в саду часами. Из любопытства Уинстон решил сам попробовать изобразить что-нибудь на бумаге. Гвенделин дала ему краски своего ше­стилетнего сына. К своему удивлению, Уинстон обнаружил, что в часы, проведённые перед хол­стом, он напрочь забывает обо всех неприят­ностях, интригах, проблемах, которыми кишит большая политика. Живопись сразу завоевала место его любимого увлечения.

Автопортрет

Обучался он очень быстро, полюбил работу маслом, легко воспринимал критику. И совер­шенно не строил иллюзий насчёт похвал, кото­рыми осыпали его работы. «Вы хвалите меня, по­тому что я замечательный политик, а не замеча­тельный художник», — не раз замечал он. Свои картины Черчилль отправлял на выставки, при­чём неизменно инкогнито, под псевдонимом. И жутко радовался, когда наравне с работами про­фессиональных художников его полотна завоё­вывали призы или покупались коллекционера­ми. В 1921 году он отослал свои полотна на меж­дународную выставку в Париже под вымышлен­ным именем Чарльз Мори. И что бы вы думали? Строгое жюри отметило шесть его работ.

Рисовальная комната в Чартвелле

Единственный период, когда Черчилль не са­дился за мольберт, - годы Второй мировой вой­ны. За это время он написал всего одну картину - пейзаж марокканской пустыни. Закат солнца за снежные хребты Атласских гор - вот зрелище, которое Черчилль считал одним из красивейших на земле. В январе 1943 года он на пару дней от­правился в Северную Африку. И привёз неплохой пейзаж. Правда, британской казне он обошёлся в копеечку - безопасность этого пленэра обеспечи­вали сотни военных патрулей и даже авиация.

Закат

После окончания Второй мировой в Брита­нии состоялись выборы премьера, не проводив­шиеся почти 10 лет. Когда стало ясно, что пар­тия консерваторов, представителем которой был Черчилль, терпит поражение, Уинстон выдержал удар достойно. Окружение успокаивало, кое-кто заявлял о «неблагодарности британского наро­да», на что премьер ответил: «Ну почему же. На­род проголосовал так, как считает нужным. Это и есть демократия. Мы за это и боролись».

Чартвел зимой

И снова погрузился в живопись. В 1947-м не­сколько работ под свежепридуманным именем Дэвида Винтера художник-политик отправил в Королевскую академию искусств. Признание её строгих мэтров — довольно высокая планка да­же для профессионалов. 

Понятно, почему Уин­стон удивился и обрадовался, когда две его ра­боты оказались приняты. А через год, когда всё же открылось, что эти картины принадлежат ки­сти бывшего премьера, Уинстону торжественно предложили звание почётного члена академии. Однако Черчилль прекрасно понимал, чего стоят такого рода признания, и гораздо больше ценил победы, которые одерживал под именем очеред­ного, никому не известного автора.

Главный зал в Бленхейме (родовое имение герцогов Мальборо, где Уинстон провел свое детство)

После смерти Черчилля многие его работы не­однократно выставлялись на аукционах и охотно раскупались. Независимые эксперты считали да­же, что если бы их автор поменьше занимался по­литикой и побольше живописью, то его имя ока­залось бы в одном ряду с самыми талантливыми импрессионистами. Ну а критикам, считавшим, что ценность полотен обусловлена лишь попу­лярностью их автора как политика, пришлось признать — колористом Черчилль был отменным.

Портрет Гвенделин Черчилль (жена младшего брата Уинстона Черчилля)

Так или иначе, благодаря уникальной работо­способности ему удалось оставить после себя не менее 500 полотен. Не все художники могут по­хвастать таким количеством работ. И уж точно - никто из них не может сказать, что в перерывах между занятиями живописью он управлял госу­дарством и судьбами мира.

Сергей Панасян

Леди Китти Сомерсет за рисованием

Диана Черчилль (старшая дочь Черчиллей) в столовой Чартвелла (поместье, купленное в 1922-ом году Черчиллем)

Вид на западную часть дворца Бленхейм

Вид на лоджию в Чартвеле