Усыпляющий образцовый пост-рок, Ágætis byrjun, в переводе с исландского - " хорошее начало"- второй студийный альбом исландской пост-рок-группы Sigur Rós, выпущенный 12 июня 1999 года. Альбом был записан в период с лета 1998 по весну 1999 года с продюсером Кеном Томасом. Agætis byrjun представлял собой существенный отход от музыки предыдущего альбома группы "Von", с расширенными эмбиентными звуковыми ландшафтами, исполненными в режиме реверберации виолончельным смычком по струнам гитары лидера группы Йонси Биргиссона и струнным октетом. Название группы означает "Роза победы", взято от имени младшей сестры Йонси, Сигуррос, родившейся за несколько дней до образования группы. Йонси известен и своим "ангельским" фальцетом или, иначе, контртенором. Слеп на правый глаз с рождения в результате повреждения зрительного нерва головного мозга. Открытый гей.

Альбом стал прорывом как в коммерческом плане, так и в среде критиков. По данным их лейбла Smekkleysa, в первый год выхода альбома в Исландии было продано 10 000 копий, что принесло группе платиновый статус. Слух об интересном альбоме передавался из уст в уста в течение следующих двух лет. Критики по всему миру начали бурно приветствовать его, и группа получила похвалу от таких известных исполнителей, как Radiohead, Coldplay и Дэвида Боуи. Он получил множество наград и попал в многочисленные списки лучших альбомов 2000-х годов.

Десять песен альбома содержат отсылки друг к другу: вступление содержит замаскированные фрагменты из заглавного трека, а последняя песня, "Avalon", состоит из дубля инструментального отрывка из "Starálfur", замедленного примерно до четверти от первоначальной скорости. Строки в "Starálfur" являются палиндромными; они одинаковы как в прямом, так и в обратном направлении. Все вокальные партии исполняются на исландском, за исключением песен "Olsen Olsen" и последней части заглавного трека, которые исполняются на тарабарском языке "вонленска", который выдумали участники группы.

Название альбома появилось с помощью друга музыкантов, услышавшего первую песню, которую они написали для альбома и которая должна была стать заглавным треком. Услышав песню, он сказал, что это было "Хорошее начало".

Рисунок на передней обложке был сделан художником Готти Бернхефтом шариковой ручкой. В буклете CD-издания есть строка: "Ég gaf ykkur von sem varð að vonbrigðum... þetta er ágætis byrjun", что переводится как "Я дал вам надежду, которая обернулась разочарованием... это хорошее начало"

Альбом быстро завоевал популярность на радио в Исландии и провел осень 1999 года, поднимаясь в исландских чартах альбомов, задержавшись на вершине на несколько недель. После неожиданного успеха в Исландии альбом получил широкую международную известность благодаря многочисленным статьям во многих известных изданиях, ажиотажу на интернет-порталах и блогах, а также часто бурным похвалам критиков. В 2001 году "Агетис Бирджун" выиграл первую музыкальную премию "Шорт-лист".

На песню "Viðrar vel til loftárása" было снято нашумевшее музыкальное видео.
Альбом был помещен журналом Pitchfork на 2-е место в их ежегодном списке лучших альбомов за 2000 год и на 8-е место в их списке 200 лучших альбомов 2000-х, выпущенном 2 октября 2009 года. В декабре 2009 года Rolling Stone назвал Agætis byrjun 29-м лучшим альбомом 2000-х годов. В специальном издании Q and Mojo Classic "Pink Floyd & The Story of Prog Rock" альбом занял 27-е место в списке "40 альбомов космического рока".

Рецензия на альбом в альманах "1001 Albums You Must Hear Before You Die":

"Когда летом 1999 года вышел второй студийный альбом Сигура Раса "Agaetis Byrjun", глава лейбла Smekkleysa ("Дурной вкус") надеялся продать 1500-2000 копий. Вместо этого случился феноменальный успех как в своей родной стране, так и за рубежом — и все исключительно благодаря прекрасной, интровертной потусторонней музыке.

Первый тираж Agaetis Byrjun был сделан с любовью, но кривыми руками: участники группы вручную клеили первую партию конвертов, что привело к многочисленным дефектам, так как клей попал на поверхность некоторых компакт-дисков. Процесс записи был долгим и кропотливым, и, как следствие, дата релиза была перенесена не один раз. Но это было не зря потраченное время. Альбом быстро стал одним из самых продаваемых в Исландии за всю историю, получив много похвал и разошедшись тиражом около 500 000 копий по всему миру.

Замечательный результат, учитывая, что музыка медленная, эмбиентная, текстурированная (певец/ гитарист Джонси часто использует смычок для виолончели), а продолжительность двух треков превышает 10-минутную отметку. И что группа поет на своем собственном изобретенном языке.

Но не сомневайтесь, Agaetis Byrjun обладает неподвластным времени качеством, пленительным неземным присутствием. Вступительный трек, прекрасная "Svefn-G-Englar", звучит медленно и грациозно, под аккомпанемент ангельского голоса Джонси. В драматической "Vidrar Vel Til Loftarasa" струнные используются с блестящим эффектом — ее эпический размах захватывает дух. Заглавный трек одновременно элегантен и легок в исполнении.
Melody Maker описал музыку Сигура Раса как звук "Бога, плачущего золотыми слезами на небесах". Несмотря на вычурность сравнения, это описание так же близко к теме, как и любое другое. Да, Агаэтис Бирджун - хорош. "

"Это просто фантастика, что люди ценят то, что мы делаем". Кьяртан Свейнссон, 2001

Label - Smekkleysa
Producer – Ken Thomas
Art Direction - Sigur Ras • Gotti Bernoft
Nationality - Iceland
Running Time - 71:51