Sixteen Tons (рус. Шестнадцать тонн) — популярная песня, повествующая о тяжёлых условиях труда и бедственном положении шахтёров-угольщиков США в период «Великой депрессии» 1929—1939 годов.

Песня была записана в августе 1946 года американским кантри-исполнителем Мерлом Тревисом, была выпущена в следующем году в составе комплекта из 4-х синглов «Folk Songs Of The Hills», но особого успеха не имела. В октябре 1955 года «Теннесси» Эрни Форд записал свою версию песни. В его исполнении композиция достигла первой позиции в разделе кантри-музыки чарта Billboard, где провела 10 недель, ещё 8 недель песня лидировала в разделе поп-музыки того же чарта. В Великобритании в это же время вышла версия «Sixteen Tons», записанная Френки Лейном. Меньше двух месяцев потребовалось для продажи двух миллионов копий этой записи. В дальнейшем песня многократно переиздавалась различными исполнителями. Всего же было продано свыше двадцати миллионов копий.

В песне повествуется о времени действия в США системы, напоминающей долговую зависимость (англ.)русск., в соответствии с которой шахтёры за свой труд получали только кредит в магазине компании (Company Store) и не имели наличных денег. Жильё также предоставлялось компанией и оплата за него вычиталась из заработка, таким образом рабочие не могли делать сбережений и были фактически «прикреплены» к работодателю.                          

В Советский Союз, сквозь складки «железной занавески», песня «Шестнадцать тонн» массово проникла в 1957 году, — когда в Москву на VI Всемирный фестиваль молодёжи и студентов, приехало свыше 30.000 человек из 130 стран. В 1961 году версия «Sixteen Tons» в исполнении The Platters вошла в сборник «Вокруг Света » (9 серия), выпущенный большим тиражом Ленинградским заводом грампластинок «Аккорд» (Всесоюзная фирма «Мелодия» появилась лишь спустя три года), после чего песня приобрела всенародную популярность. На пластинке, для пущей конспирации, название ансамбля «The Platters» не упоминалось, — в качестве исполнителя был указан Герберт Рид.

С этого времени «Sixteen Tons» зажила на просторах Союза своей особенной жизнью, — в многочисленных «дворовых» переводах:

Шестнадцать тонн, — умри, но дай,
Всю жизнь работай — весь век страдай.
Но помни, дружище, что в день похорон
Тебе мы сыграем «16 тонн»…