Музыка с вывертами, конечно, но можно послушать под настроение. Старым меломанам и рокерам напомнит чем то 10 СС, Beach Boys, Дэвида Бови и Magical Mystery Tour одновременно. Rings Around the World - пятый студийный альбом и дебют Super Furry Animals на мейджор-лейбле Epic Records продолжал удивлять публику своей дерзостью и игривостью . Выпущенный 23 июля 2001 года в Соединенном Королевстве, это был первый альбом какого либо исполнителя, который был одновременно выпущен как на аудио CD, так и на DVD. Пластинка достигла 3-го места в британском чарте альбомов и включает синглы "Juxtapozed with U", "(Drawing) Rings Around the World" и "It's Not the End of the World?".

Альбом, который певец Графф Рис описывает как "очень амбициозный проект", был записан в период с апреля по сентябрь 2000 года в Monnow Valley Studios в Рокфилде, Монмутшир, Уэльс, и Bearsville Studios, Нью-Йорк, где группа выступала в качестве сопродюсеров вместе с Крисом Шоу. Большинство песен на Rings Around the World были написаны Рисом, а клавишник Киан Кьяран внес свой вклад в "[A] Touch Sensitive" и "Miniature". Экс-битл Пол Маккартни и бывший участник Velvet Underground Джон Кейл появляются в эпизодических ролях на альбоме.

В музыкальном плане Rings Around the World - это эклектичная пластинка, включающая в себя поп, прог, панк, джангл, электронику, техно и дэт-метал. Рис предложил несколько объяснений содержания альбома, утверждая, что пластинка "о Земле и загрязнении космоса", а также что она посвящена состоянию человека. Критики тем временем назвали пластинку "тематически эксцентричной" и лишенной “основной темы". Прием критиков был в целом положительным, альбом был номинирован на музыкальную премию Mercury Music Prize 2001 года и занял 1-е место в рейтинге Mojo "Лучшие альбомы 2001 года". Некоторые рецензенты утверждали, что это лучшая пластинка в карьере группы, хотя NME назвал ее худшим альбомом группы.

Rings Around the World стал первым альбомом "Сверх пушистых животных" на лейбле Epic Records после успеха Mwng 2000 года, который был выпущен на собственном лейбле группы Placid Casual. DVD содержит микс объемного звучания наряду с музыкальными клипами и ремиксами, и это стало возможным только благодаря финансовой поддержке Epic.

Считается, что был записан процесс, в котором Пол Маккартни жевал сельдерей и морковку в такт музыке в треке "Receptacle for the Respectable". Утверждается, что Маккартни исполнял аналогичную роль более чем тридцатью годами ранее, жуя сельдерей для создания ударных тактов на треке Beach Boys "Vegetables" с альбома Smiley Smile. The Super Furry Animals познакомились с экс-битлом на церемонии вручения наград NME, когда пьяный Кьяран убедил его позволить им сделать ремикс на некоторые материалы Beatles, в результате чего в 2000 году вышел альбом Liverpool Sound Collage. Группа попросила его "отплатить тем же" и появиться на Rings. Его роль была записана по телефону.

Хью Банфорд сказал о вкладе Маккартни: "Он воспринял это с добродушием. Иногда видишь, как далеко ты можешь зайти... мы решили, что у нас уже есть бас-гитара и вокалисты, так что нам действительно больше не нужны музыканты. Поэтому мы решили, что он может хрустеть овощами". Бывший участник Velvet Underground Джон Кейл, кумир детства Риса, также появляется на альбоме, играя на фортепиано в песне "Presidential Suite". The Super Furry Animals познакомились с Кейлом в Кардиффе, когда они выступали в качестве его бэк-группы для песни, которая появилась в фильме "Прекрасная ошибка". Первоначально они попросили его аранжировать струнные для "Presidential Suite", но Кейл отказал им, мотивируя это тем, что он просто сделает то, что делает группа: сыграет мелодию.

Трек "Президентский люкс" лирично рассказывает о бывших президентах Соединенных Штатов и России Билле Клинтоне и Борисе Ельцине, представляет собой "рефлексивный взгляд назад на декадентские девяностые", упоминает о скандале с Левински, о социальной несправедливости и "росте цен на жилье".

Rings Around the World получил похвалу критиков, набрав 86 баллов на Metacritic, что означает "всеобщее признание". Адриан Бегранд из PopMatters назвал пластинку "почти идеальной" и написал, что "мы должны быть благодарны, что есть группы, готовые вложить в пластинку все, что у них есть, просто чтобы посмотреть, что получится". Uncut похвалил его "доступный и авантюрный" характер, в то время как The Independent высказала мнение, что Rings Around the World "представляет собой качественный скачок по сравнению с предыдущей работой the Furries", и описала его как "одно из самых захватывающих произведений года". The Independent заявила, что он перескакивает "от религиозных фундаменталистов к современным телекоммуникациям и старой голливудской звездной системе с дезориентирующим ликованием".

Журнал Mojo заявил, что Rings Around the World был "первым по-настоящему безупречным альбомом группы", а позже назвал его лучшим альбомом 2001 года. Tiny Mix Tapes назвали Rings Around the World "одним из, если не лучшим релизом 2002 года", описав его как "смесь шугар-попа прошлых лет и современного брит-попа", в результате чего получился "почти идеальный" альбом. Позже Rings Around the World был номинирован на музыкальную премию Mercury Music Prize 2001 года.

Стивен Томас Эрлевайн, пишущий для AllMusic, похвалил пластинку, заявив, что она "ярко сияет" на фоне "мертвого мира мейнстрима и инди-рока 2001 года", но выразил разочарование тем, что это "первый альбом SFA, который не отличается от своего предшественника". Роб Бруннер из Entertainment Weekly утверждал, что в своих лучших проявлениях альбом "напоминает утраченное психоделическое чудо в стиле Брайана Уилсона", но далее утверждал, что он "временами омрачен вынужденной эксцентричностью"., приводя в качестве примеров "голос горгоны хэви-метала, гремящий в "Вместилище для респектабельных"" и "ужасный лайт-рок-оммаж", "сопоставленный с U". Q заявил, что, хотя такие песни, как "(Drawing) Rings Around the World", "Shoot Doris Day" и "Presidential Suite", "превосходны", в альбоме "нет ничего, что могло бы изменить чей-либо мир", в то время как NME утверждал, что, несмотря на то, что в нем содержатся некоторые отличные песни, это худший альбом группы. Роберт Кристгау из The Village Voice выделил "Tradewinds" как "отборную композицию", указав в соответствии с его градацией на нее, как на "хорошую песню на альбоме, который не стоит вашего времени или денег".

Рецензия на альбом в альманах "1001 Albums You Must Hear Before You Die":

“После закрытия независимого лейбла Creation Records, Super Furry Animals записали свой пятый альбом на крупном лейбле. Однако с первого прослушивания становится ясно, что они не собирались позволять этому обстоятельству повлиять на их бесстрашные музыкальные амбиции и склонность к экспериментам.
Неудержимый заглавный трек "(Drawing) Rings Around The World", изобилующий гармониями, которые одобрил бы Брайан Уилсон, описывает ощущение перегрузки технологическими коммуникациями. Он завершается записями телефонных звонков, сделанных группой однажды ночью на случайные номера по всему миру. "Receptacle For The Respectable" продолжает звучание бодрой поп-музыки, прежде чем разлететься в нескольких разных направлениях. Легко переходя на территорию Барта Бахараха, прежде чем закончить в крещендо дэт-метала, на этом пути присутствует звук челюстей Пола Маккартни, жующего сельдерей."Беги! Кристиан, беги!" - кантри-рок растворяется в электронном контуре, создавая завораживающий эффект.

Группа продвигала альбом с помощью Furrymania: серии по выходным в разных городах, включая кинопоказы, клубные вечера и концерты с объемным звуком. Хотя некоторые критики обвинили группу в том, что она немного преувеличивает свою эксцентричность, журнал Rolling Stone уловил реакцию большинства слушателей, описав то, чего они достигли, как "Широкоэкранный музыкальный шедевр с подмигиванием тем, кто в курсе".

Label - Epic
Producer - Chris Shaw • Super Furry Animals
Art Direction - Pete Fowler • Simon Pike
Nationality - UK
Running Time - 52:54