Так уж вышло, что пришлось мне делать пересадку с одного междугороднего автобуса на другой в столице коммуны на юго-востоке Франции в регионе Прованс, а именно в славном городе Марсель. Давно мечтал побывать в этих местах. Посмотреть знаменитый Собор Нотр Дам де ла Гард, а может повезет и удастся добраться до Замока Иф фортификационного сооружения на одноименном острове Фриульского архипелага всего -то в 4 км от города. По приданию именно там томился знаменитый герой Александра Дюма. Попробовать блюда известной провансальской кухни. Забегая вперед скажу, что времени у меня было вполне достаточно, а по сему все задуманное воплотить в жизнь мне удалось. Как-нибудь потом, я тебе, о обо всем этом, дорогой мой читатель обязательно поведаю. Сейчас же я хочу рассказать о удивительной встрече с, не будем говорить старой, лучше назовем её весьма пожилой француженкой. Владелицей маленького приморского магазинчика.
Над городом разверзлись хляби небесные. Дождь лил и лил не переставая. Красивые дома на набережной выглядели тусклыми и сливались с серо - черной водой Лионского залива. Что бы как-то скоротать время и спрятаться от нужного дождя я стал планомерно обходить все магазинчики и лавочки теснящиеся вокруг автобусной станции. В конце концов надо же привести какие -то сувениры из этого города. Не масло же провансальское вести и не пакетики с их майонезом. А тогда, что? Побрел на запах и оказался в малюсеньком магазинчике торгующим местным мылом ручной работы. Все стены его с верху до полу были уставлены разноцветными кусками источающими умопомрочительные ароматы.
Фиолетовые с запахом лаванды, розовые понятное дело с запахом королевы цветов. Местные знатоки утверждают что рецепты и технологию мыловарения привезли с собой крестоносцы, возвращающиеся с Ближнего Востока. Со временем напоенное местными луговыми травами, замешанное на чистом оливковом масле, мыло превратилось в самостоятельный продукт, можно сказать стало «визитной карточкой» Марселя в мире прекрасного.
Местные мастера мыловарения используют золу местных растений, морскую воду, оливковое масло и душистые травы. Мало того король - солнце Людовик четырнадцатый по счету, в далёком 1688 году взял да издал закон, который повелевал варить марсельское мыло только из масла олив, а за применение животных жиров наказывать бракоделов конфискацией имущества. Со временем королевский закон лишь чуть-чуть доработали, разрешили использовать другие масла из растений – пальмовое, кокосовое и масло полученное из виноградных косточек.
Наша великая императрица Екатерина вторая настолько прониклась к качеству и аромату заморской продукции, что повелела снизить ввозные пошлины для марсельского мыла – с шести рублей с пуда до одного рубля.
Все это я узнал позже, а в тот момент глазел на выставленное на всеобщее обозрение мыльное великолепие и слушал как хозяйка магазина пытается рассказать мне о свойствах каждого мыльного бруска. Она брала с полки то один кусок, то другой, подносила их к моему носу все больше ускоряя свой речевой поток. Мои глубокие познания во французском языке с трудом вылавливали едва знакомые слова :-superbe -превосходно, l'arôme unique – неповторимый аромат, nulle part ailleurs dans le monde n'est pas -больше нигде в мире нет!
Я не знал, что ей ответить, поэтому по простому русскому обычаю подошел к стеллажу и показал руками - мне мол мыла от сих до сих, то есть один метр кусков хватит. Она постояла с минуту, вероятно размышляя над моей необычной просьбой, потом в ее глазах я заметил какое -то уважение, что ли. Она бросилась быстро, быстро заворачивать каждый кусок из указанного мною стеллажа. По всей видимости женщина больше всего боялась, что я передумаю и ничего не купив уйду из её магазинчика под нудный моросящий дождь. Наконец она подала мне увесистый пакет, взяла деньги и стала быстро быстро что-то искать в старой замусоленной толстой коленкоровой тетради. Я постоял для приличия с минуту, другую. Выдавил из себя - мерси и направился к выходу. Женщина, не переставая листать тетрадь семенила за мной.
-Что еще ей от меня надо, деньги я отдал, товар забрал. Может быть я что-то не так сделал. Или ей надо на чай, так ведь это же не ресторан - размышлял я, постепенно ускоряя шаг.
Уже у самой двери, хозяйка магазина схватила меня за рукав. Я обернулся. Но глаза пожилой женщины излучали какую-то удивительную материнскую доброту. Не отпуская мою руку, она глядя в свою исписанную тетрадку произнесла по слогам- на распев, но по русски – СПА-СИ-БО. ВАМ! У меня на глазах выступили предательские слезы и что бы она их не заметила, я шагнул под дождь