The Specials-дебютный альбом британской группы The Specials, которая решила специализироваться на возрождении традиций ямайской музыки ска 1960х и их переосмыслении. Выпущенный 19 октября 1979 года на лейбле Jerry Dammers' 2 Tone, альбом рассматривается некоторыми, как определяющий момент в истории британского варианта ska.

Спродюсированный Элвисом Костелло, альбом постарался отразить обиды, недовольство и гнев молодежи из британских городских "бетонных джунглей". ("Concrete Jungle", кстати, - самая бездарная песня альбома, на мой непритязательный взгляд. Но есть у неё и соперники. Серьёзные)).

В музыкальном плане, The Specials, (англ. -"Спецэффекты") представляют первую волну британского ска с некоторыми отличиями от оригинального звучания ямайского ска 1960-х годов.  

Музыка повторяет энергию, задор и юмор оригиналов из 1960х и добавляет панковский сарказм, нигилизм и дебилизм. Новый звук значительно менее непринужденный и "карибский", чем оригинальный ска и обходится в основном без перкуссии и серьёзных духовых, как это было раньше. The Specials отправляют гитару на передний план; в ямайском же ска она была вторичным инструментом.

Некоторые песни альбома являются каверами старых ямайских песен: "Monkey Man "был хитом для Toots & The Maytals в 1969 году," Too Hot " был вещью Prince Buster 1966 года, а открывающий альбом трек" Message to You, Rudy " был синглом Dandy Livingstone в 1967 году.
"You are Wondering Now" первоначально был исполнен дуэтом Andy & Joey, затем кавер сделали и Skatalites; вокальная версия была записана Andy & Joey в 1964 году.

Другие треки сильно творчески перерабатывают ямайские оригиналы: "Too Much Too Young" базируется на вещи Lloyd Charmers' "Birth Control",  а  "Stupid Marriage" очень похожа на хит Принца Бастера (Prince Buster) -"Judge 400 Years" (таже известного как Судья Дрэд "Judge Dread").

Тромбонист Рико Родригес, который участвовал на многих ямайских записях 50-х и 60-х годов до переезда в Лондон в 1962 году, сыграл с группой номер "Message to You, Rudy", как и на оригинальной записи 15 лет назад. Как бывший участник легендарной группы Skatalites, которая помогла определить звучание ска, появление Родригеса на альбоме значительно добавило ему верительных грамот.

Отзывы на альбом в британской музыкальной прессе были неоднозначными. New Musical Express  похвалил альбом, выдав следующую тираду:" Хотя преобладающее музыкальное влияние-это black (ska, bluebeat, reggae и soul), он тем не менее обернут в свирепый рок-н-ролл: своего рода гибрид, который так много других британских групп пытались выдумать, но, в сравнении со Specials , - не смогли сделать убедительным ... Этот альбом охватывает два десятилетия черно-белой музыки, дает ей перспективу и  продолжает отражать современную рок-н-ролльную культуру ... Это такой альбом, который музыкально бездонен, и он, вероятно, превратит The Specials в настоящую надежду 1980х. По крайней мере, этот дебют был необходим для всех, кто хочет знать, что происходит в рок-н-ролле сегодня".

С другой стороны, Вивьен Голдман из Melody Maker была разочарована, заметив, что "недостатки этого альбома проявляются  ярко в свете его упущенного потенциала ... продюсер Элвис Костелло, похоже, не способен продюсировать ни  поп, ни регги". Комментатор далее объяснилась, сказав: "Ключевое слово-темп. The Specials-отличная группа для вечеринки—но по ходу действия сама испытывает шок от того, что скорость некоторых номеров уменьшается вдвое. Когда темп записи удваивается—как в "Too Much Too Young" - музыка вновь обретает смысл".

В журнале Sounds согласились с тем, что альбом не реализовал свой потенциал, сказав: "нет особых шероховатостей, чтобы сильно расстроить вас, но нет и ничего нового, чтобы приятно шокировать вас ...The Specials, похоже, потеряли атакующий, поступательный и почти воинственный импульс, который был засвидетельствован и обещан вначале".

Такой неоднозначный The Specials тем не менее вошел в десятку лучших "альбомов года" за 1979 год по версии NME.