Гигантскую акулу, которая крайне редко показывается на поверхности, случайно выловили австралийские рыбаки.
Cetorhinus maximus выловили в Бассовом проливе — эти животные относятся к числу самых больших, загадочных и малоизученных обитателей планеты, так как редко попадаются на глаза человеку. Особь размером 6,3 м будет передана в Музей Виктории в Мельбурне для изучения. Как признаются сотрудники, за 160 лет им приходилось иметь дело только с тремя животными этого вида.
Австралийским ученым предстоит исследовать содержимое желудка выловленной акулы, взять образцы тканей и провести анализ костей, чтобы узнать больше о генетике, питании и истории жизни данной особи. Голова и плавники будут использованы для создания полномасштабной модели животного, которое относится к уязвимым видам, находящимся под угрозой уничтожения.
Гигантская акула — вторая по величине рыба на планете после китовой акулы. Однако, в отличие от последней, она малоизучена, так как редко выходит из глубин океана на поверхность. Как отмечают музейные работники, гигантская акула лучше изучена в Северном полушарии, о южной популяции сведений недостаточно. «Поскольку гигантская акула не нуждается в воздухе, как киты и дельфины, ее не так часто можно увидеть на поверхности и мы понятия не имеем, сколько этих животных живет в океанах», — рассказала сотрудница музея Дайан Брей.
Гигантские акулы могут вырастать до 12–15 м и достигать веса 4 т. Питаются животные планктоном, плавая с открытым ртом и фильтруя содержимое воды через жабры. Таким образом гигантская акула в состоянии фильтровать до 2000 т воды в час. В отличие от других акул, гигантские имеют крошечные зубы — около 2 мм.