История  ВИА "Лира" начинается осенью 1965 года в стенах Ленинградского музыкального училища имени Мусоргского, где познакомились и подружились три студента-первокурсника, обучавшиеся по классу баяна - Владимир Петров, Юрий Семенов и Дмитрий Одинов. Вскоре все трое увлеклись музыкой группы The Beatles и решили создать свой ансамбль.

   Первое выступление нового коллектива состоялось в конце декабря 1966 года на Новогоднем вечере в родном училище, где ансамбль "Лира" исполнил две песни: одну - из репертуара The Beatles, вторую - собственного сочинения. Играли ребята на самодельных гитарах, а ударная установка состояла из пионерских барабанов и металлического плафона от настольной лампы. Выступление прошло успешно, а потому, несмотря на то, что преподаватели пожурили молодых музыкантов за увлечение "не той музыкой", ребята всерьез занялись игрой на гитарах и сочинением собственных песен.

   В 1968 году группа "Лира получила приглашение играть в составе знаменитого джаз-оркестра Иосифа Владимировича Вайнштейна вместо уехавшего в Читинскую филармонию "Авангарда-66". В конце этого же года группа рассталась с оркестром Вайнштейна и вернулась к самостоятельной деятельности, на сей раз в ленинградском ДК "Мир" (бывший ДК имени Молотова, а потому именуемый в народе "Молоток"). Тогда же в составе ансамбля появилась духовая группа - Анатолий Мешаев, Виктор Горбунов и Виктор Андреев. В репертуар были включены несколько произведений группы "Чикаго", в которых наличие медной группы было основным фактором.

   В 1969 году "лировцы" окончили музучилище. В том же году они стали лауреатом конкурса, который проводился в Ленинградском институте инженеров железнодорожного транспорта (ЛИИЖД) и продолжали играть на танцах в "Молотке". В то время "Лира" считалась сильнейшим в вокальном отношении самодеятельным ансамблем - сказывалось хорошее музыкальное образование. Легенды об их замечательном пятиголосье ходят до сих пор.

   В августе 1973 года вокально-инструментальный ансамбль "Лира" был принят на работу в Ленконцерт. В декабре того же года ВИА "Лира" в составе: руководитель ансамбля Владимир Петров (фортепиано), Евгений Ефремов (клавиши), Дмитрий Одинов (барабаны), Юрий Семенов (бас-гитара), Владислав Левин (гитара), Анатолий Мешаев (тромбон), Виктор Горбунов (труба), Виктор Андреев (саксофон) стал лауреатом V Всероссийского конкурса артистов эстрады, поделив II место с московским ВИА "Поющие сердца" (I место не присуждалось никому). Успешное выступление на конкурсе принесло ансамблю известность, начались многочисленные концерты и гастроли, появились первые записи на фирме "Мелодия". Но через год в ансамбле появились и первые проблемы. Начали уходить старые музыканты, приходили новые, потом уходили и они. В конце концов, в 1977 году ВИА "Лира" фактически прекратил свое существование. Все музыканты разошлись по другим коллективам: кто-то остался в Ленинграде, кто-то уехал в Москву, Юрий Семенов собрал новый ВИА и назвал его "Колокол". Руководство Ленконцерта поручило Владимиру Петрову собрать новый состав "Лиры". Но этот состав просуществовал совсем недолго - не закончив даже первой гастрольной поездки, ВИА "Лира" под руководством Владимира Петрова окончательно прекратила существование. Сам Петров уехал из Ленинграда, и пять лет работал в ВИА "Двинские гитары", а потом - с Игорем Тальковым. С этого момента началась совсем другая история "Лиры".

   Руководству Ленконцерта было жаль терять кассовое название, а потому это название было предложено коллективу, возглавляемому Юрием Семеновым. Поскольку в 1978 году наиболее популярным музыкальным стилем была диско-музыка, то и новый состав "Лиры" выглядел соответственно новым требованиям. Впереди стояли четверо солистов: две девушки - Елена Семенова и Алла Ларионова, и два парня - Юрий Семенов и Владимир Мичурин, а сзади них - инструментальная группа в составе: Сергей Спиваков (барабаны), Юрий Крылов (бас-гитара), Владимир Бутылкин (бас-гитара), Валерий Козлов (клавиши), Виктор Паденков (клавиши). Была подготовлена новая программа "Притяжение Земли", в которую помимо песен советских композиторов и песен участников ансамбля входили песни популярных зарубежных групп АББА, Бони-М и других.

   В 1979 году ВИА "Лира" стал дипломантом VI Всесоюзного конкурса артистов эстрады. Это был единственный российский ВИА, получивший награду на том конкурсе. Все остальные премии и дипломы были распределены между коллективами из союзных республик. В начале 80-х ВИА "Лира" много гастролировал за рубежом. Ансамбль побывал не только в странах соцлагеря, но и в Сингапуре, Таиланде, Бирме, Индонезии, и т.д. Фирма "Мелодия" выпустила несколько миньонов "Лиры".

   В 1987 году, когда наиболее популярным стилем на нашей эстраде стал хэви-металл, ВИА "Лира" был преобразован в группу "Статус", которая просуществовала до 1992 года и даже выпустила один диск-гигант.