История этого ансамбля началась в далеком 1965 году, когда первокурсники Казанского Государственного Университета Володя Петрошень, Славя Десятков, Слава Гусев и их бывший одноклассник Рашид Сабитов организовали квартет. Репетиции проходили дома у Р.Сабитова. Вскоре к ним присоединился Вадим Усманов и молодая команда взяла себе имя "Аргонавты". Поначалу ансамбль был только инструментальным, но вскоре музыкантам стало тесно в этом жанре, и осенью 1966 года поменяв название на "Орфей", музыканты всерьез занялись вокалом. Концерты "Орфея" собирали полные залы, благодаря поддержке руководства КГУ коллектив совершил гастрольные поездки в Москву, Ленинград, Болгарию, Грузию.

  Как и у многих самодеятельных ансамблей того времени поначалу были большие трудности с инструментами. Звукооператор ансамбля Владимир Степанов сам делал усилители, а музыканты - колонки. Знаменитую бас-колонку Десяткова с трудом могли поднять 4 человека. Первой настоящей реликвией стала бас-гитара, купленная в складчину на левы после болгарского тура.

  В период с 1968-69г.г. ансамбль испытывал огромные трудности – "раскрутки" коллектива не произошло и созрел кризис, в результате чего ансамбль распался на целых пять лет.

  В 1975 году Вадима Усманова пригласил на разговор директор Татгосфилармонии Марат Тазетдинов (поэт, автор-исполнитель своих песен). Он предложил Усманову создать при филармонии вокально-инструментальный ансамбль, на что Вадим сразу же согласился. Однако, в филармонии уже работал один ансамбль - под управлением Владимира Березина. В результате два коллектива сошлись в "очной ставке" на серии концертов во Дворце спорта, после чего В.Усманов получил уже официальной предложение от М.Тазетдинова о создании ВИА. Так в Казани появился первый профессиональный вокально-инструментальный ансамбль. И поскольку В.Усманова знали как лидера университетского "Орфея", то и было решено дать это название коллективу.

  В 1976 году в Сочи состоялось историческое знакомство между "Орфеем" и двумя уже известными к тому времени людьми - Юрием Маликовым и Вячеславом Добрыниным, на которой ансамбль получил приглашение на участие в конкурсе. На конкурс были отобраны 10 песен, среди которых три песни В.Усманова - "Где ты, лето", "Первый", "Если ты любишь", песня М.Тазетдинова "Живут на свете сказки", "Колыбельная" А.Монасыпова, "Скажите, лебеди" Н.Богословского.

  Выступление ансамбля на первом туре в Сочи было встречено овациями, но был нарушен регламент - на сцене было больше 10 человек, о чем сообщил В.Усманову председатель жюри А.Флярковский. Однако, за "Орфей" заступился И.Кобзон, потребовав дать ребятам еще один шанс. "Орфей" успешно прошел второй и третий туры и занял второе место после московских "Коробейников", хотя в кулуарах поговаривали, что ансамбль получит первую премию.

  Следующим этапом в творчестве "Орфея" стала работа аккомпанирующей группой Рената Ибрагимова. Затем смена филармонии на Барнаульскую, несколько смен названий ("20-й век", "Манжерок").  

  За свою не столь долгую профессиональную жизнь "Орфей"оставил немало прекрасных песен в лучших традициях ВИА-жанра: "Зорька алая", "Где ты, лето", "Я люблю этот мир", "Твой поезд ушел", "Расставание", "Любит, не любит".