АЛЧНОСТЬ (1924)

США (MGM), 140 мин., немой, черно‑белый

Режиссер: Эрих фон Штрогейм

Продюсер: Луис Б. Майер

Авторы сценария: Джозеф Фарнэм, Джун Мэтис, по роману Ф. Норриса «Мак‑Тиг»

Операторы: Уильям Х. Дэниэлс, Бен Ф. Рейнолдс

В ролях: Сейзу Питц, Гибсон Гоулэнд, Джин Хершолт, Дэйл Фуллер, Тэмпи Пиготт, Сильвия Эштон, Честер Конклин, Фрэнк Хэйс, Джоан Стэндинг

Фильм «Алчность», первый отснятый на натуре, знаменит как историей своего создания, так и мощной артистической энергией. Режиссер Эрих фон Штрогейм хотел сделать фильм как можно более реалистичным, стремясь точно воссоздать содержание романа Фрэнка Норриса «Мак‑Тиг». В нем рассказана история о возвышении и жестокой насильственной смерти рабочего Джона «Мака» Мак‑Тига, ставшего в Сан‑Франциско дантистом. Писатель воссоздал в романе подлинное преступление начала 1880‑х гг. Работа над созданием этого фильма началась на студии «Голдвин Компани», но была остановлена, когда студия преобразовалась в «Метро‑Голдвин‑Майер» (MGM). Штрогейму пришлось сотрудничать с ее новым генеральным директором Ирвингом Тальбергом.

MGM требовала коммерческого кино, а Штрогейм жаждал эксперимента в духе кинематографического реализма. На время двухлетних съемок он арендовал квартиру на Лагуна‑стрит в Сан‑Франциско, в которой был оборудован зубной кабинет Мака (Гибсон Гоулэнд). Множество сцен были отсняты полностью при естественном освещении. Штрогейм также настаивал, чтобы его актеры поселились в этой квартире для полного вживания в образ. Фильм привлекателен тем, что в нем можно увидеть все исторические достопримечательности Сан‑Франциско начала 1920‑х гг. Когда пришло время снимать финальные сцены в Долине Смерти, Штрогейм отправил туда съемочную группу, где при 50°С камеры перегревались так сильно, что их обкладывали льдом.

В первом варианте фильм длился около девяти часов.

Доктор‑шарлатан помогает Маку бежать из шахтерского городка в Северной Калифорнии, где прошло его детство, и тот становится дантистом в Сан‑Франциско. Там Мак встречает Трину (Сейзу Питц) и влюбляется в нее. Его лучший друг, также влюбленный в Трину, Маркус (Джин Хершолт), уступает ее Маку, но, после того как она выигрывает в лотерею 5000 долларов, в то время — целое состояние, меняет свое решение. Используя свои связи, Маркус ловко устраняет Мака из бизнеса и обрекает его на беспросветное существование – тяжкий труд, пьянство. Трина смотрит на свой выигрыш как на источник удовлетворения, храня свои тысячи в золотых монетах, несмотря на то, что и она, и Мак голодают. Одна из самых известных сцен «Алчности» – Трина забирается в кровать со своими монетами, лаская их и перекатываясь с ними в эротическом исступлении. Кульминационный момент наступает после того, как Мак убивает ее, крадет деньги и отправляется в Долину Смерти, где его жизни приходит горький конец, когда Маркус настигает его.

Людей, которые видели оригинальную девятичасовую версию «Алчности», можно перечесть по пальцам. После того как друг помог Штрогейму сократить ее до примерно четырех часов, студия забрала у него эту версию и отдала малоквалифицированному монтажеру, который уменьшил ее до 140 минут. Эта манипуляция, названная Штрогеймом «расчленением моей искренней работы руками руководителей MGM», тем не менее оставила фильм сильным, очаровательным и действительно волнующим. В 1999 г. реставратор фильмов Рик Шмидлин восстановил четырехчасовую версию «Алчности» из оригинального отснятого материала по укороченному сценарию фон Штрогейма.

Алчность - один из самых длинных немых фильмов. С 1991 года включён в Национальный реестр важнейших фильмов.