Однажды в музей Челябинского тракторного завода пришел пожилой мужчина. Сжимая в руках какой-то свёрток, он сказал, что хочет передать музею самое ценное, что у него есть – сокровище, которое пенсионер хранит с 17 лет. С этими словами он развернул свёрток и протянул директору музея простую алюминиевую тарелку, из каких ели рабочие завода в 1940-е годы.

Когда началась война, Владимир был 15-летним мальчишкой. Мечтая помогать фронту, он устроился на ЧТЗ «собирать танки». Парня определили в 900-й цех. Работа была очень тяжёлой, иногда люди буквально падали от усталости. Владимир вспоминает, что к тому времени уже долго его не покидало постоянное чувство голода. Наесться до отвала или хотя бы до состояния относительной сытости в условиях, когда вся страна сражалась с нацистами, не получалось. Смущаясь, Владимир рассказывал, что это стало своего рода мечтой, точнее, одной из мечт: хотелось, чтобы война поскорее закончилась, и наесться от пуза.

Вторая мечта сбылась 23 февраля 1943 года, первая – через два года с хвостиком.

В День защитника Отечества 1943 года – тогда этот праздник назывался Днем Красной Армии и Флота – Владимиру исполнилось 17 лет. В обед он сидел в столовой с другими рабочими 900-го цеха и ел из той самой алюминиевой миски свою порцию похлёбки. Как обычно, в один присест Владимир проглотил обед и собрался было уходить, но заметил странное: его товарищи отложили ложки и притихли. Один из рабочих встал и от лица коллектива поздравил юношу с 17-летием, после чего отлил часть похлёбки из собственной тарелки в миску именинника. Так же поступили все сидящие за столом, и Владимир Никитин впервые за несколько лет наелся. По его собственному признанию, более ценного подарка на день рождения он не получал никогда, а эту миску выпросил на память в качестве талисмана.

Услышав этот рассказ, музейные работники поместили артефакт под стекло. История простой алюминиевой миски, наверное, лучше всего объясняет, почему мы победили фашистов.