Астрономы из проекта Virtual Telescope сфотографировали китайскую космическую станцию «Тяньгун-1», которая в ближайшие дни повторно войдет в атмосферу Земли.

«Сфотографировать неуправляемую станцию было чрезвычайно сложной задачей», — рассказал Джанлука Маси из проекта Virtual Telescope. В момент снимка она находилась на высоте 220 километров.

Станция движется по небу со скоростью около 18 градусов в минуту (для сравнения — если вытянуть перед собой сжатый кулак, он закроет примерно 10 градусов неба).

По актуальным данным, станция войдет в земную атмосферу 31 марта или 1 апреля. Это произойдет между 43° северной широты и 43° южной широты. Более точно эту точку получится предсказать непосредственно перед этим событием.

В ее «зоне поражения» значительные части Италии, Испании, США, Китая, Индии, Японии, а также почти вся территория Австралии, Африки и Южной Америки.

Напомним, «Тяньгун-1» неуправляема и движется со скоростью около 28 000 км/ч. Ее размеры — около 10,4 на 3,4 метра, вес — 8,5 тонны.

Станцию запустили на орбиту 29 сентября 2011 года, она стала первой пилотируемой орбитальной станцией, не принадлежащей США или СССР. Срок ее эксплуатации составлял всего два года, поэтому в 2013 году эксплуатация завершилась. Изначально Китай планировал контролировать сведение станции с орбиты, однако 21 марта 2016 года связь со станцией прекратилась, все ее функции были отключены.