«Почему-то пеликана

 Называют "баба-птица",

 Независимо от пола

 (Что обидно для самца!)»

Поэт Андрей Кропотин
 

Красное пятно.

На самом деле ничего обидного в прозвище «баба» для пеликана нет. Скорее - наоборот. «Баба- с хинди переводится как «отец» - очень уважительное обращение к старым учителям в Иране, Пакистане и в Индии. А именно там, на Востоке, и получил пеликан это даже не прозвище, а, скорее, титул.

В средневековых легендах пеликан (особенно самец) выглядит очень положительным. Согласно древним описаниям, самка пеликана так истово ласкает своих детей, что часто доводит их до смерти. Когда домой возвращается самец и видит мертвых птенцов, он впадает в отчаяние и начинает раздирать грудь когтями. Кровь, вытекающая из груди отца, попадает на птенцов, и они оживают.

Поверье о разодранной до крови груди родилось по той причине, что у самцов в брачный период действительно появляется на оперении под шеей красное пятно.

Несмотря на то, что самка в этой и других легендах слишком усердная мать, пеликаны во всем мире считаются идеалом семьи. Так как самопожертвование отца явно пересиливает неумную любовь матери.

Дом на баобабе

Пеликан - птица интересная как по месту обитания, так и по внешнему виду и по повадкам.

Селятся эти птицы в теплом климате, в основном поблизости от воды, поскольку основная их пища - рыба. Обычно гнезда, представляющие собой огромные, несколько беспорядочные сооружения из древесных сучьев и травы, строятся в прибрежных зарослях или в камышах, иногда прямо на воде, образуя довольно большие плоты.

Самка строит гнездо очень быстро - за два-три дня. Самец помогает своей половинке: он собирает траву, набивая иногда горловой мешок до отказа, и приносит этот материал на место строительства. Если появляется возможность, то пеликаны без зазрения совести воруют строительный материал у соседей.

Гнезда пеликанов - образец небрежности и наплевательского отношения к законам архитектуры. Они настолько неуклюжи, что иногда яйца буквально выкатываются из дома и исчезают безвозвратно, попадая на обед случайно проходящим или проплывающим мимо хищникам. А порой даже просто теряются. Потому семье редко удается вырастить больше одного птенца.

Пеликаны селятся в основном поблизости от воды, но есть и исключения. К примеру, рыжеватый пеликан, обитающий в Африке, на Мадагаскаре, а также в Южной Аравии, вопросы жилья решает как самая обыкновенная, не водяная птица.

Он строит свои гнезда на деревьях, в основном на баобабах, причем,  иногда довольно далеко от источника пищи. Настолько далеко, что приходится ежедневно и неоднократно проделывать долгий путь, чтобы накормить своих птенцов свежей рыбой, да и самим перехватить кусочек.

Зачем рыжеватый пеликан создает себе такие сложности - орнитологам неизвестно. Возможно, он просто любит далекие прогулки или предпочитает общаться с другими представителями пернатых, так как обычно дома африканских рыжеватых пеликанов размещаются вперемешку с гнездами марабу и цапель.
 

Рыболовецкие «колхозы»

Способы добычи рыбы у пеликанов также отличаются разнообразием. Кто-то ныряет за добычей в гордом одиночестве, другие считают, что добывать пищу лучше всем «колхозом».

Розовые пеликаны, к примеру, нырять не умеют, зато у них очень неплохо получается охотиться сообща. Происходит это следующим образом. Часть стаи выплывает на середину водоема, строится полукругом и, подобно заправским загонщикам, начинает громко хлопать крыльями, постепенно сужая сектор и подгоняя рыбу к берегу. Другая часть, крутясь на мелководье, стремительно вылавливает загнанную жертву. Дележ добычи происходит вполне цивилизованно, обиженных нет. Иногда пеликаны устраивают такие совместные охоты и с другими видами птиц, например с бакланами.

«Захожу на цель!»

Не менее интересен способ охоты бурого пеликана, обитающего на побережье Атлантического океана. Его добыча водится в морской воде, а потому способ ловли рыбы у бурого пеликана по-своему уникален. Птица, в отличие от своих собратьев, умеет нырять, но для этого ей нужно хорошенько разогнаться в воздухе. Летая над волнами, пеликан тщательно высматривает свою возможную жертву и, обнаружив, бросается вниз, подобно подбитому самолету, опускаясь по вертикальной спирали. При этом он изгибает шею так, что голова вместе с огромным клювом практически лежит на спине.

Развив при падении порядочную скорость, пеликан с плеском, слышимым на километры вокруг, врезается в воду, поднимая тучи брызг. Таким образом, он попросту оглушает намеченную им жертву и та, беспомощная, попадает ему прямо в клюв. Сам пеликан, несмотря на столь мощное падение, остается цел и невредим. От травм его предохраняет своеобразная «подушка безопасности» - расположенный на груди и наполненный воздухом мешок.

Охота удалась, и пеликан выскакивает на поверхность, иногда просто поменяв направление на противоположное, то есть хвостом вперед, что выглядит довольно забавно. Вот тут-то и начинается первая сложность - птице необходимо, не потеряв свой завтрак, избавиться от попавшей в клюв воды (объем которой составляет иногда до пяти литров). Для этого птица высоко подбрасывает рыбу и, пока та кувыркается в воздухе, наклоняет клюв и выливает лишнюю жидкость. Затем, в последний момент, подхватывает свою добычу и на этот раз отправляет ее в горловой мешок.

Тут пеликана ждет вторая трудность. Дело в том, что вокруг обычно обитает очень много дармоедов в виде чаек, крачек и прочих небольших, но довольно наглых и шустрых птиц. Они внимательно следят за всеми действиями пеликана и готовятся в удобный момент украсть его добычу. Некоторые даже умудряются садиться пеликану на голову, как только он появляется из моря с рыбой в клюве, и. пока удачливый охотник избавляется от попавшей в клюв воды, перехватывают пойманную им рыбу. Другие, еще более смелые и нахальные, иногда умудряются похитить рыбу уже после того, как она попала в горловой мешок пеликана. Так что на охоте пеликанам зевать не приходится.

(Константин Федоров)