Измерять время люди начали очень давно. Для этого использовались вода и солнечный свет, позднее энергия песчинок, механическая сила пружин.

Самые старые водяные часы сохранились в Египте. Они относятся к эпохе правления Аменхотепа III (1414-1375 годы до н.э.). Часы представляют собой сосуд, с нанесенными на него делениями для измерения времени. Емкость сначала заполнялась водой, а затем жидкость постепенно вытекала через небольшое отверстие на дне.

В историю вошли часы (клепсидры), сконструированные в 3 веке до н.э. в Древнем Египте Ктезибием – древнегреческим техником и изобретателем из Александрии. Это изобретение позволяло людям измерять дневной и ночной период находясь в помещении, независимо от погоды и времени года. Водяные часы также использовали для измерения длительности выступлений ораторов. Благодаря этим часам родилось выражение «течение времени».

Солнечные часы - старинный прибор для измерения времени по Солнцу. Вероятно, это древнейший научный инструмент, дошедший до нас без изменений и представляющий первое применение человеком его знаний о движении небесных тел.

Стоунхендж, гигантский памятник, построенный из вертикальных камней на равнине Солсбери в Уилтшире в Англии, возможно, использовался в качестве солнечных часов и в качестве календаря.

Солнечные часы имеют очевидные недостатки, они не могут использоваться в помещении, в ночное время и пасмурные дни.

Солнечные часы до сих пор используются во многих парковых зонах как популярный аксессуар, привлекающий к себе внимание, но вызывая лишь визуальный интерес, ни о каком практическом применении речи не идёт.

Сегодня мы говорим о песочных часах.

Песочные часы - простейший прибор для отсчёта промежутков времени, имеет тот же принцип что и клепсидра - состоит из двух прозрачных сосудов, соединённых узким горлышком, один из которых частично заполнен песком. Время, за которое песок через горловину пересыпается в другой сосуд, может составлять от нескольких секунд, до нескольких часов.

Песочный хронометр появился не раньше умения выдувать из прозрачного стекла полые сосуды. Античный Рим о песочных часах молчит, потому что римляне, несмотря на упоминания о бутылочных часах и попытке изготовить стекло, производили только мутное, непрозрачное стекло.

Простота использования, наглядность и дешевизна сыграли не последнюю роль в распространении песочных хронометров в монастырях и церквях для измерения суточного круга часов богослужений. Иные монахи носили песочные часы на ноге, пристегнув их ниже колена кожаными ремнями.

Гравюра Альбрехта Дюрера «Рыцарь, смерть и дьявол. 1513 год

Европейское Средневековье - время подлинного расцвета песочных часов. Особенно активно ими пользовались монахи и моряки. Мoрскиe пeсoчныe чaсы были oчeнь пoпyлярны нa бoртy сyдoв, пoскoлькy oни были нaибoлee нaдeжным срeдствoм измeрeния врeмeни, нaхoдясь в мoрe. В oтличиe oт вoдяных чaсoв, движeниe кoрaбля вo врeмя плaвaния нe влиялo нa пeсoчныe чaсы. Одним из самых старых упоминаний о таких часах в Европе является запись от 1339 года, обнаруженная в Париже, содержащая указание по приготовлению тонкого песка из просеянного порошка черного мрамора, прокипяченного в вине и высушенного на солнце.

Песочные часы в церкви

Чем более гладким было стекло, равномерная зернистость и сыпучесть песка, тем выше была точность хода. Также она зависела и от формы сосудов. Наличие диафрагмы позволяло регулировать количество и, соответственно, скорость пересыпания песчинок. Правда в те времена мастерам так и не удалось добиться точности и долговечности песочных часов из-за механического разрушения зерен.

Повсеместному применению мешала их хрупкость и короткий интервал времени, который отмеряли эти часы. Обычно песочные часы рассчитывались на работу в течение получаса или часа. Реже встречались песочные часы, рассчитанные на непрерывное измерение времени в течение трёх часов. Однако есть и исключения, которые находятся в Будапеште (Венгрия) и Ниме (Япония). Эти песочные часы достигают в высоту нескольких метров, а их цикл составляет один год.

Старинные песочные часы различных конструкций в Лувре

Долгое время на кораблях использовались 30-ти секундные песочные часы, которые применяли для измерения скорости и получасовые - времени вахты. Также тридцатиминутные хронометры применялись на судебных заседаниях, а тридцатисекундные - в медицине.

В истории песочных часов известно множество попыток их усовершенствовать с помощью пружинных механизмов для переворачивания, при измерении длинных интервалов времени или даже при непрерывном измерении времени. В XVII и XVIII веках главным образом в Нюрнберге и в Аугсбурге начали изготавливать песочные часы с четырьмя системами колб в одном футляре. Математик Де ля Хире изготовил песочные часы для измерения секундных интервалов, а астроном Тихо Браге пытался заменить песок ртутью. Автоматическое опрокидывание песочных часов было проблемой, привлекавшей внимание многих математиков и физиков. Стефан Фарфлер из Альтдорфа использовал для своих часов, построенных им во второй половине XVII века, пружинный механизм. Француз Гроллье де Сервье из Лиона, автор многих других замечательных приборов, живший примерно на 100 лет позднее, создал автоматическое опрокидывающее устройство, пригодное для песочных часов. Много своеобразных решений этого рода появилось в Германии.

Вот только все эти нововведения не прижились, и современные часы такие же, как и несколько веков назад.

Песочные часы

Интересно, но песочные часы никогда не достигали точности солнечных часов. Кроме того, при длительном пользовании такими часами их точность изменялась, поскольку зерна песка постепенно дробились на более тонкие, а отверстие в середине диафрагмы постепенно истиралось и увеличивалось, так что скорость прохождения песка через них становилась большей.

Песочные часы. Красноярск

Одно из самых больших заблуждений является то, что существует формула для определения количества песка, находящегося в часах. Количество песка в песочных часах не подлежит анализу или расчёту. Тип зёрен песка, шероховатость стекла, дизайн и форма отверстия накладывают слишком много переменных для определения скорости прохождения песка через горловину песочных часов, так что количество песка не может быть математически рассчитано.

Самые большие песочные часы от BMW.

Процесс обстоит так, перед тем как песочные часы загерметизировать, в верхнюю колбу добавляют песок и пропускают его через горловину песочных часов в количестве соответствующем предписанному интервалу времени. После завершения расчётного периода времени, песок, оставшийся в верхней части колбы высыпают и герметизируют колбу.

Песочные часы в честь вступления Венгрии в Евросоюз. Они способны отсчитывать время целый год.

С появлением и рaзвитиeм мeхaничeских чaсoв, пeсoчныe чaсы нaчaли тeрять свoю пoпyлярнoсть. Так мeхaничeские чaсы - бoлee тoчные, кoмпaктные и бoлee дeшeвые, yпрoстили нам измeрeниe врeмeни.

Песочные часы, казалось бы, не имеют будущего. На самом деле, красивая форма самой стеклянной колбы, изящно исполненная рамка, цвет песка могут идеально дополнить интерьер, а также стать сувениром.

Сегодня мало кто использует песочные часы для измерения времени, а вот в качестве символа с ними сталкиваются очень многие.

Так в операционных системах Windows символ песочных часов, в который обращается указатель мыши используется для индикации занятости системы.

...Ещё одно мгновенье истекло,
В песчинках - роковая сила:
Она мой день на доли поделила,
Всё меньше в верхней склянке их число.
Песок течёт сквозь узкое жерло,
Вот склянка - колыбель, а вот - могила;
Правдиво нашу долю отразило,
Наш век недолгий хрупкое стекло.
В часах водою пользовались греки,
Однако с неких пор песчаный ток
Напоминает нам о кратком веке.
Вода, песчаной струйки волосок…
Часы - от века в каждом человеке:
Жизнь - слёзы, после жизни - прах, песок.

                                                                                Чиро ди Перс
                                                                                                    (перевод стихотворения Е. Солоновича)

Песочные часы, безликий циферблат…
И не прервать их нить, и не вернуть назад
Песочные часы, безмолвный бег минут….
Пусть механизма нет, а часики идут!

Песочные часы в них нить «былых времен»
Есть трели соловья, и колокольный звон!
Зеленые луга, и золотой закат!
Туманы в сентябре, и первый снегопад!

А время сквозь песок, уходит навсегда
Уходят дни от нас, как талая вода…
В душе поет весна, хоть в серебре висок…
Пускай бегут года, и сыплется песок!

Павел Седой

В базарной суете, средь толкотни и гама,
Где пыль торгашества осела на весы,
Мне как-то довелось в унылой куче хлама
Найти старинные песочные часы.

На парусных судах в качании каюты,
Должно быть, шел их век - и труден и суров -
В одном стремлении: отсчитывать минуты
Тропической жары и ледяных ветров.

Над опрокинутой стеклянною воронкой,
Зажатою в тугой дубовый поясок,
Сквозь трубку горлышка всегда струею тонкой
Спокойно сыпался сползающий песок…

Песочные часы! Могли они, наверно,
Все время странствуя, включить в свою судьбу
Журнал Лисянского, промеры Крузенштерна,
Дневник Головнина и карты Коцебу!

И захотелось мне, как в парусной поэме
Отважных плаваний, их повесть прочитать,
В пузатое стекло запаянное время,
Перевернув вверх дном, заставить течь опять.

Пускай струится с ним романтика былая,
Течет уверенно, как и тогда текла,
Чтоб осыпь чистая, бесшумно оседая,
Сверкнула золотом сквозь празелень стекла.

Пускай вернется с ней старинная отвага,
Что в сердце моряка с далеких дней жива,
Не посрамила честь андреевского флага
И русским именем назвала острова.

Адмиралтейские забудутся обиды,
И Беллинсгаузен, идущий напрямик,
В подзорную трубу увидит Антарктиды
Обрывом ледяным встающий материк.

Пусть струйкой сыплется высокая минута
В раскатистом «Ура!», в маханье дружных рук,
Пусть дрогнут айсберги от русского салюта
В честь дальней Родины и торжества наук!

Мне хочется вернуть то славное мгновенье,
Вновь пережить его - хотя б на краткий срок -
Пока в моих руках неспешное теченье
Вот так же будет длить струящийся песок.

Всеволод Рождественский

Интересные факты о часах

Самые дорогие кварцевые часы Graff Diamonds Hallucination, с платиновым браслетом и бриллиантовой отделкой, были приобретены на аукционе за $55 млн.

Существует будильник, взлетающий во время срабатывания. Чтобы отключить, его надо поймать и поставить на базу.

Первый будильник трезвонил только в 4 утра. Для этой цели он и был изобретен.

В Европе часы сначала появились в церквях и монастырях и использовались для призывов горожан на молитву.

В казино часы отсутствуют. Клиент, не способный контролировать время, может задержаться в заведении на несколько суток.

Расстояние между российским островом Ратманова и американским островом Крузенштерна – 4 км, зато временная разница по Гринвичу – 21 час.

В XVII веке на башне Кремля двигалась не стрелка, а циферблат.

Каждый год в мире производится больше 1 млрд. часов.

С 1974 года официальный «хранитель времени» на крупных соревнованиях - фирма «Tissot».

Время...

Время появилось примерно 13,7 млрд. лет назад из-за Большого взрыва, приведшего в движение материю. 

Только с возникновением движения и зародилось время.

Нейробиолог Дэвид Иглман считает, что человек на 80 миллисекунд «опаздывает» от настоящего. Мозг реагирует на происходящие события только спустя доли секунд.

Если саундтрек к фильму запоздает на 80 миллисекунд, этого никто не заметит.

Вращение Земли замедляется, а с ним и течение времени. 

Каждый век сутки удлиняются на 2 миллисекунды. Спустя 200 млн. лет продолжительность дня составит 25 часов.

Квантовая теория утверждает, что самый короткий временной промежуток - 0,0000000000000000000000000000000000000000001 секунды.

В XVII веке ирландский архиепископ Джеймс Ашшер, изучив Библию, постановил, что мир был создан 23 октября 4004 год до н.э., в воскресенье.