6 февраля 2018 года компания SpaceX Илона Маска успешно запустила самую мощную современную ракету в мире — Falcon Heavy. Ракета-носитель отправила в космос последний электромобиль американского предпринимателя — Tesla Roadster с манекеном, «слушающим» на повторе песню Дэвида Боуи.

Falcon Heavy на стартовой площадке.

Высота Falcon Heavy — 70 метров, масса — 1420 тонн. Для сравнения: БелАЗ-75710 — самый большой в мире самосвал — весит 360 тонн.

Тяга, развитая двигателями ракеты на взлетном режиме работы, сравнима с максимальной тягой двигателей 18 самолетов Boeing 747. Это больше, чем у любой другой современной ракеты.

В момент старта. Скриншот из трансляции

Falcon Heavy может вывести на околоземную орбиту до 63,8 тонны полезного груза (для сравнения: этот же показатель у российской «Протон-М» составляет 23 тонны). Однако в свой первый тестовый полет к Марсу она взяла лишь один автомобиль Tesla Roadster с манекеном, одетым в новейший скафандр SpaceX.

Соотношение размеров и полезной загрузки современных ракет

Автомобиль Tesla должен был быть запущен на эллиптическую орбиту, протягивающуюся от Солнца до Марса. По плану он должен был удалиться от Земли примерно на 400 миллионов километров и лететь со скоростью 11 километров в секунду. 

Однако спустя несколько часов после запуска Маск сообщил, что запущенный автомобиль не получится доставить на близкую к марсианской орбиту вокруг Солнца. Двигатели, по всей видимости, работали слишком долго, и теперь Tesla улетит в сторону пояса астероидов.

Текущая траектория автомобиля в космосе

Кстати, автомобиль оснащен тремя камерами наблюдения, съемки которых, как надеется Илон Маск, будут «эпическими» .

Tesla Roadster и манекен, «слушающий» Дэвида Боуи, пролетают над Землей. Скриншот из трансляции

«По нашим оценкам, он будет находиться на этой орбите несколько сотен миллионов лет, может быть, даже больше миллиарда лет», — рассказал основатель SpaceX.

Пуск Falcon Heavy состоялся из Космического центра Кеннеди во Флориде (США) в 23.45 . Два боковых ускорителя ракеты успешно вернулись на космодром во Флориду.

Приземление двух боковых ускорителей ракеты. Скриншот из трансляции

Центральная ступень, отделившаяся позже других, должна была приземлиться на платформу в Атлантическом океане. К сожалению, этого не произошло — два из трех посадочных двигателя не сработали, и она на скорости 480 км/ч ушла под воду примерно в 90 метрах от площадки. Это самая серьезная, но не критическая неудача во время операции.

Важность успешного теста ракеты в том, что теперь на земную орбиту и за ее пределы можно отправлять тяжелые грузы (например, к Марсу можно запустить до 16,8 тонн, на нашу орбиту — до 63,8 тонн) с намного меньшими, чем ранее расходами — ведь центральная ступень и боковые ускорители могут использоваться неоднократно.

Теперь Falcon Heavy предстоит еще минимум два пуска в этом году. В первой половине 2018-го она выведет на орбиту спутник Arabsat 6A (заказчик — ОАЭ), а не ранее июня запланирована тестовая отправка груза для военно-воздушных сил США.