Таящаяся смерть

Супервулканы - самая разрушитель­ная сила на нашей планете. Мощность их извержения в десятки раз больше, чем у обычных вулканов. Пока они дрем­лют, их магма заперта в огромных естес­твенных резервуарах, расположенных довольно близко к поверхности. Но од­нажды эта магма прорывает перемычку и исторгается на поверхность Земли с невероятной силой, способной уничто­жить целые континенты.

Последнее колоссальное извержение одного из таких монстров произошло 74 тысячи лет назад в Тобе на Суматре (Ин­донезия). Оно изменило жизнь на всей планете. Тысячи кубических километров пепла вырвались тогда в атмосферу, и эту пепельную толщу оказались не в со­стоянии пробить солнечные лучи. Темпе­ратура на планете понизилась в среднем на 21 градус. Слой пепла толщиной око­ло 35 сантиметров покрыл поверхность Земли в радиусе 2,5 тысячи километров от вулкана. Огромное количество во­дяного пара и ядовитых  вулканических газов сконденсировалось в гигантские тучи, пролившиеся кислотными дождя­ми. Численность животных на планете уменьшилась почти в десять раз, многие виды вымерли. На три четверти сокра­тился растительный мир.

Бедствие катастрофически сказалось на первобытных людях, значительно сократив их и без того небольшую по­пуляцию. Существует предположение, что из всех живших тогда на планете первобытных людей пережили катаст­рофу лишь несколько человек, и среди них - та самая единственная женщина, которая, согласно новейшим генетичес­ким исследованиям, около 70 тысяч лет назад стала «праматерью» всего после­дующего рода человеческого.

Гигантские котлы, грозящие взорваться

Обычные вулканы, как известно име­ют форму конуса с кратером на верши­не. При извержении такого вулкана лава постепенно поднимается по жерлу, наполняет кратер и затем изливается вниз. Супервулканы же представляют собой огромные ложбины, которые на­зываются кальдерами. Массы магмы, находящиеся под кальдерами, не в си­лах пробиться сквозь скальную поро­ду. Но они накапливаются, становятся гуще, плотнее и начинают давить на эту перегородку. Так продолжается десятки, сотни тысяч лет. На территории супер­вулкана могут располагаться обычные вулканы. Они время от времени извер­гаются, и эти выбросы можно сравнить с выпуском пара из перегретого котла. Но представьте себе, что взрывается сам котел! Ведь супервулканы не изверга­ются, а именно взрываются.

Самый большой из известных на Зем­ле вулканов-гигантов, представляющий собой по сути огромный подземный ре­зервуар с магмой, залегает именно под Йеллоустоунским национальным пар­ком. Он настолько велик (3825 квадрат­ных километров, или два государства Люксембург), что ученые сначала не могли его обнаружить. Эта гигантская кальдера видна только на фотографиях, сделанных из космоса.

Что предсказывают компьютеры

Предварительные исследования каль­деры уже дали повод для беспокойства. По сравнению с 1923 годом, когда были проведены первые геодезические из­мерения на этой местности, земля в Йеллоустоунском парке поднялась на 174 сантиметра. Это говорит о том, что подземный резервуар вулкана наполня­ется магмой с угрожающей скоростью.

К сейсмологам присоединились ма­тематики. На основе геологической ин­формации о предыдущих извержениях Йеллоустоунского супервулкана они рассчитали алгоритм его жизнедеятель­ности. Три предыдущих извержения име­ли место в истории на протяжении цикла в 600-700 тысяч лет. Первое случилось 2,1 миллиона лет назад, второе - 1,3 миллиона и последнее - 630 тысяч лет назад. Цифры эти вроде бы говорят о том, что вулкану пора просыпаться, но вулканологи Америки ожидали его про­буждения не раньше чем через 20 тысяч лет. Срок казался слишком большим и потому не имевшим для человечества практического значения. Однако не так давно после компьютерных расчетов был получен совсем другой результат. Выяснилось, что очередная катастрофа должна разразиться в промежутке меж­ду XX и XXV веками.

И вот совсем недавно, в 2007 году, после ввода в компьютер уточненных данных, включавших практически всю известную информацию о йеллоустоун-ском супервулкане, результат получился еще более шокирующим. Оказалось, что события развиваются гораздо быстрее. Теперь страшная дата маячит между 2015 и 2065 годами!

Почти конец света

Итак, судя по всему, мы находимся в преддверии глобального катаклизма. Как же он будет происходить?

Давление магмы на тонкую поверх­ность Земли начнет нарастать, причем тем быстрее, чем ближе к моменту ка­тастрофы. На территории парка появит­ся «горб' диаметром 15-20 километров, по которому пройдут многочисленные жерла и трещины. При этом почва на­греется до 60-70°С, а в атмосфере рез­ко вырастет концентрация сероводоро­да и гелия. Затем вся центральная часть «горба», взломанная сильнейшим зем­летрясением, рухнет вниз, в огненную бездну, и резко, как поршень, выдавит из недр гигантские фонтаны лавы и пеп­ла. Сила взрыва при этом превзойдет заряд самой мощной ядерной бомбы.

Огромное давление, накапливавше­еся в течение 630 тысяч лет, прорвет­ся наружу, и магма будет выброшена в атмосферу на высоту 50 километров. В радиусе тысячи километров фактически вся жизнь погибнет под лавой и пада­ющим пеплом. Затем облако вулкани­ческого пепла начнет распространять­ся вширь. В течение суток оно охватит большую часть территории США и Кана­ды. Пепел покроет толстым слоем даже такие удаленные от Йеллоустоунского парка районы, как Флорида и Мекси­канский залив.

Кстати, пепел - только звучит безобид­но, а на самом деле это опаснейшая вещь. Частицы пепла настолько мелки, что от них не предохраняют ни респираторы, ни тем более марлевые повязки. Попадая в легкие, пепел  смешивается с влагой, за­твердевает и превращается в цемент.

Не меньшую опасность представля­ет так называемая пирокластическая волна. Это потоки раскаленной лавы температурой свыше 400 градусов, ко­торые будут бурлить вокруг эпицентра на территории десять тысяч квадрат­ных километров. Они возникнут, когда давление бьющей высоко в атмосферу лавы ослабнет и часть столба обрушится на окрестности.

Начнись извержение сейчас, то, по расчетам, оно уже в первые минуты убьет около 200 тысяч человек. Зем­летрясения же и цунами, вызванные взрывом, унесут уже десятки миллионов жизней.

Другие смерти последуют от отравле­ний. Ведь осадки будут крайне ядовиты. На то, чтобы пересечь Атлантику и Тихий океан, тучам пепла и золы потребуется две-три недели, а спустя месяц они за­кроют Солнце по всей Земле. Пройдет еще две недели, и наступит нечто, напо­минающее «ядерную зиму». Температура воздуха на земной поверхности упадет в различных районах земного шара от -15 до -50°С и ниже. Средняя температура на поверхности Земли составит около -25°С. Лед покроет обширные террито­рии, сделав их непригодными для жизни.

Зима будет продолжаться не менее полутора лет. Этого достаточно, чтобы навсегда изменить природный баланс на планете. Большое количество живот­ных и растений погибнут от кислотных дождей, долгих морозов и отсутствия света. Пострадает в первую очередь Се­верная Америка, но несладко придется и остальным континентам. Людям же ничего не останется, как переместиться с поверхности Земли в «подполье» мини­мум года на три...

На карте - территория, которая может оказаться  в зоне поражения в первую очередь

Опасность скрывается от человечества

Практически все специалисты сходят­ся во мнении, что предотвратить извер­жение невозможно. Перед человечес­твом стоит лишь вопрос: как спастись или хотя бы уменьшить последствия раз­рушительной деятельности вулкана?

В настоящее время американские ученые проводят интенсивные иссле­дования йеллоустоунской кальдеры. О результатах их деятельности широкой публике не сообщается, но известно, что в 2007 году при Управлении прези­дента США был создан Научный совет, наделенный чрезвычайными полномо­чиями. В него вошли несколько веду­щих геофизиков и сейсмологов страны, а также члены Совета национальной безопасности, в том числе министр обороны и представители разведки. На ежемесячных совещаниях этого органа председательствовал лично Джордж Буш-младший; сейчас их проводит гос­пожа Клинтон.

В том же 2007 году Национальный Йеллоустоунский парк перешел из ве­домственного подчинения министерству внутренних дел под прямое управление Научного совета. В прессу просочились сведения о закрытом докладе, посвя­щенном изучению йеллоустоунской кальдеры, который был представлен Конгрессу США. Очевидно, проблема за­малчивается для того, чтобы не посеять  панику среди населения. Тем не менее, возможно, в скором времени мы все-таки узнаем о нынешнем состоянии дел. так как опасность грозит всему челове­честву и противостоять ей можно только на международном уровне.

(Игорь Волознев)

Спасибо большое, Татьяна! Очень интересная и полезная информация.

Галина, пожалуйста!)) Информация интересная. Для многих покажется страшилкой, но это матушка природа.