Южно-африканская рок-группа Ballyhoo (это слово означает громкую рекламную шумиху, излишний ажиотаж или пустую суету, а ныне модное определение хайп) образована в столичном Йоханнесбурге в 1974 году, а в её первоначальный состав вошли Деррик Дрейн (вокал), Мик Мэтьюз (гитара и вокал), Атти ван Вик (клавишные), Ферги Фергюсон (бас и вокал) и Седрик Самсон (ударные). Состав группы регулярно менялся: так, сперва Шейн Махони заменил Самсона на барабанах, затем Пол де Вильерс (гитара и вокал) стал фронтменом вместо Дрейна, который позже всё-таки вернулся в состав; далее Ральф Мартин (гитара) заменил Мэтьюза, а Франко дель Мей пришёл на смену Махони. Деррик Дрейн снова покинул ряды Ballyhoo в 1982 году вместе с ван Виком, тогда же Стюарт Ирвинг присоединился к группе в качестве нового вокалиста; впоследствии были и другие перемены в составе.

В 70-х и начале 80-х годов прошлого века группа Ballyhoo записала и выпустила более десятка синглов, четыре студийных и один концертный альбом. Успех этих релизов был переменным, а самым успешным хитом группы стала песня «Man On The Moon», выпущенная в 1980 году, которая в следующем, 1981-м, возглавила чарты Южной Африки и продержалась на первых позициях национальных топ-списков ах целых 19 недель.

Ballyhoo [South Africa] - Man On The Moon (1980, single)

Правда, после середины 80-х годов эти белые южноафриканцы уже не записывали оригинальных студийных песен и не выпускали новых альбомов и синглов. Однако группа до сих пор существует, хотя в настоящее время в составе Ballyhoo всего трое музыкантов: Эшли Брокенш (гитара, вокал), Деррик Дрейн (вокал) и Ферги Фергюсон (бас, вокал).

Дебютный одноимённый альбом группы Ballyhoo, вышедший на столичном лейбле «Satbel Records» в октябре 1976 года, получился довольно неоднозначным, хотя в основном это рок-альбом. В нём также присутствует изрядная доля прогрессивного рока. Помимо этого, есть диско-ориентированная «Make My Life Worth Living» и кантри-композиция «Fallen Angel», которая также была выпущена как сингл.

Альбом открывается композицией «Air Incident», задающей тон прогрессивного рока. Начинаясь со звуков ветра и сирены, это мощное вступление к альбому, который остаётся в рок-режиме на протяжении первой стороны, кульминируя, пожалуй, в центральной композиции альбома - «Hymn To A Superstar». «Hymn…» - это попытка создать эпический трек с великолепной игрой на клавишных. Звучание мощное, и это крепкий трек, но, на взгляд некоторых рецензентов, ему немного не хватает до настоящей эпичности.

Последние 4 трека пластинки гораздо более мейнстримные и включают в себя 2 сингла: упомянутый «Fallen Angel» и «Lady Dreamer». Последняя композиция, наряду с «I Won't Be Back No More», - это простые AOR-песни, и хотя они хорошо исполнены, не слишком вдохновляют. Финальная композиция, которая носит то же название, что и альбом, и группа, - бодрая и довольно фанковая, с приятной гитарной партией, немного органа Хаммонда для полноты картины и, вероятно, лучшим вокальным исполнением на альбоме.

Это хороший, добротный дебют, который не собирался покорять мир, но, возможно, произвёл фурор на нескольких небольших континентах. Судя по этому альбому, Ballyhoo можно считать своего рода «подмастерьями» McCully Workshop, одной из лучших поп-рок групп Южной Африки, для представителей высшего среднего класса. Конечно, теперь мы знаем, что впереди у них было ещё лучшее и успешное творчество.