Смерть в виде красивого подводного обитателя по большей части поджидает неосторожных или же любопытных людей в водах южного побережья Австралии: Южная Австралия и Новый Южный Уэльс, а также у берегов Индонезии, Новой Гвинеи и Филиппин.

В роду синекольчатых осьминогов выделяют 3 вида, а 4-ый пока стоит под вопросом. Это синеполосый осьминог (Hapalochlaena fasciata), южный или малый синекольчатый осьминог (Hapalochlaena maculosa) и большой синекольчатый осьминог (Hapalochlaena lunulata).

Эта осьминожка по форме тела мало чем отличается от остальных осьминогов, разве что своими малыми размерами, ну, и окраской разумеется. Его длина, вместе с вытянутыми щупальцами составляет около 15-20 сантиметров, а весит он всего 100 грамм.

Окраска у этого осьминога очень необычная. На основном желто-сером фоне красуются большие ярко-оранжевые или коричневые пятна, окруженные синей флюоресцентной каймой в виде колечек, а у синеполосого осьминога на щупальцах в виде синих полосок. Всего на теле насчитывается порядка 50-60 таких колец. В моменты опасности или беспокойства осьминог меняет свою окраску и становится насыщенного золотого или ярко-желтого цвета, а кольца или полосы «вспыхивают» насыщенным металлическим синим цветом. Сочетание красивого внешнего вида этого животного и человеческого любопытства порой приводит к печальным последствиям.

Как и многие другие осьминоги, представители этого рода способны регенерировать свои части тела, чаще всего щупальца, которые они часто теряют в боях.

Несмотря на свои размеры, синекольчатые осьминоги являются агрессивными хищниками. В большинстве случаев основу их питания составляют крабы, раки-отшельники и креветки. Если удастся поймать, то и рыбка. Они хватают щупальцами добычу и прокусывают ее клювом, впрыскивая слюну, содержащую парализующий яд. Затем осьминоги оставляют жертву на некоторое время и ждут, пока ее внутреннее содержимое размягчиться, а затем, словно пауки, высасывают его.

Самцы синекольчатых осьминогов довольно «страстные любовники». Спаривание продолжается до тех пор, пока не надоест самке, и она не вырвется из его цепких «объятий». Кладка яиц происходит в конце осени. Она состоит примерно из 50 яиц. Затем в течение полугода самка неустанно следит и охраняет свое «сокровище». На протяжении всего этого периода она уже не питается и с появлением потомства умирает. Через год молодые осьминоги уже готовы к размножению. Таким образом, их продолжительность жизни составляет примерно 1,5 года.

Яда одного такого осьминога хватит на то, чтобы убить 26 человек. Он обладает нервно-паралитическим действием. Основным его компонентом является тетротоксин, который также содержится в яде улиток-конусов и иглобрюхих рыб. Яд вырабатывается не самими животными, а особыми симбиотическими бактериями, живущими в слюнных железах осьминога.

Он начинает действовать практически сразу. Происходит паралич отделов нервной системы, отвечающих за дыхание, вследствие чего оно останавливается, а за ним происходит и остановка сердца, вызванная недостатком кислорода. Противоядия не существует. Но спасти человека все-таки можно, но доврачебную помощь нужно оказать практически сразу после укуса и продолжать действовать до приезда врачей. Для начала медики советую наложить давящую повязку выше места укуса, чтобы как-то замедлить скорость действия яда. А затем, при первых признаках паралича начинать делать искусственное дыхание, т.к. парализуются дыхательные центры.

Если жертва осьминога выжила в первые сутки после укуса, то возможно ее полное выздоровление.