Sam's Place - первый чисто блюзовый альбом Little Feat, который вышел 17 мая на лейбле Hot Tomato Productions/MRI. Он был записан в Мемфисе на студии звукозаписи Сэма Филлипса в августе 2023 года.

Большинство людей не ассоциируют Little Feat с блюзом. Но группа с Западного берега, которая начала свою деятельность в 1969 году, как правило, использовала этот жанр в своем разнообразном творчестве, которое также включало фанк, фолк, кантри и рок-н-ролл. Те, кто знаком с ними давно, наверняка помнят, что их дебют включал каверы на песни Хоулина Вулфа “Forty-Four Blues” и “How Many More Years”.

Тем не менее, стало неожиданностью, что Little Feat в новом составе выпустит целый альбом, посвященный этому жанру и это будет первая подобная запись за их долгую карьеру. Еще более необычным является то, что все вокальные партии исполняет ветеран игры на конге Сэм Клейтон, чье имя упоминается в названии альбома - Sam's Place.

78-летний перкуссионист и раньше иногда присоединялся к группе, но редко солировал. И все же здесь он единственный вокалист, исполняющий блюзовые партии грубым, серьезным баритоном, по сравнению с которым даже грув Хоулинг Вулфа звучит так же мягко, как Роберт Крэй.

Только одна из девяти песен является оригинальной - вступительная “Milkman”, частично написанная Клейтоном. Остальные в основном хорошо известны, особенно если вы знакомы с каталогами лейбла Chess : треки от Мадди Уотерса (четыре мелодии), Литтл Уолтера (2 композиции) и Вольфа (1). Добавьте мелодию Бобби Чарльза (“Why People Like That”, пожалуй, самая известная его работа) и получится жесткий, временами зажигательный сет, привносящий в блюз устоявшееся звучание Feat, а не наоборот.

Два гитариста группы — давний участник Фред Такетт и новичок Скотт Шаррад (из группы Грегга Оллмана) - привносят в треки много от рока. Последний демонстрирует свои навыки игры на слайдах в шумной фортепианной песне “You'll Be Mine”, одной из малоизвестных композиций Мадди, в которой поет и Бонни Райт.

Новый барабанщик Тони Леоне играет в жестко, клавишник Билл Пэйн, единственный оставшийся участник оригинального состава, мощно играет на новоорлеанском пианино а ля Professor Longhair.

Искрометный энтузиазм, присущий музыкантам, показывает, что даже без участия давно умершего основателя Лоуэлла Джорджа и недавней смерти барабанщика Ричи Хейворда и гитариста Пола Баррера в этих парнях еще много энергии.

"Группа Little Feat была первоначально образована Лоуэллом Джорджем в 1969 году и распалась в 1979 году незадолго до его смерти. Оставшиеся в живых участники возродили группу в конце 1980-х и Sam's Place - первый новый студийный альбом Little Feat за двенадцать лет и 18-й за 55-летнюю карьеру группы. Little Feat объединили в себе разнообразие жанров от рока и кантри до блюза и фанка, создав свое собственное уникальное звучание. Билл Пейн - оригинальный участник с тех времен, когда Лоуэлл Джордж возглавлял группу и является неотъемлемой частью нынешнего состава.

В настоящее время в состав группы входят Пэйн (клавишные и вокал), перкуссионист Сэм Клейтон (Sam Clayton), исполняющий главную роль на протяжении всего альбома, гитаристы Фред Такет и Скотт Шаррард, бас-гитарист Кенни Грэдни и барабанщик Тони Леоне. Дополнительную помощь на записи оказали специальные гости, саксофонист Арт Эдмейстон, трубач Марк Франклин, Майкл “Булл” Лобью на губной гармошке и Бонни Райтт в качестве со-вокалистки в одной песне.

В альбом вошли девять треков, которые были записаны вживую в студии. Идея альбома изначально принадлежала Биллу Пейну, за которым последовали другие участники группы со своими собственными идеями. “Got My Mojo Working” - версия, записанная вживую на концерте.

Вступительный номер - “Milkman”, новая песня, написанная в соавторстве Сэмом Клейтоном, Скоттом Шаррардом и Фредом Такеттом. “You'll Be Mine” была написана Вилли Диксоном и впервые записана Howlin’ Wolf в 1961 году. Бонни Райтт предложила эту песню, когда была за кулисами на шоу Little Feat. Грубый, гортанный и наполненный глубокими эмоциями голос Клейтона звучит почти как у самого Волка.

”Long Distance Call" был написан, записан и выпущен Мадди Уотерсом в 1951 году на лейбле “Chess Records”. Бонни Райтт поет дуэтом с Клейтоном. ”Don't Go No Further" была написана Вилли Диксоном и впервые записана Мадди Уотерсом в 1956 году. Сама песня похожа на другую песню Вилли Диксона под названием “You Need Love”, выпущенную в 1962 году и оказавшую влияние на песню Led Zeppelin “Whole Lotta Love”. “Can't Be Satisfied” была написана и исполнена Мадди Уотерсом в 1948 году и выпущена на лейбле Chess . Исполнение песни Little Feat соответствует оригиналу, но при этом оно дополняется риффами на слайд-гитаре, клавишными и тягучим вокалом.

”Last Night" была написана Уолтером Джейкобсом, он же Литтл Уолтер, в качестве демонстрации его мастерства в игре на губной гармошке. Вокал Пейна напоминает вокал "Howlin’ Wolf"-а, а проникновенное звучание губной гармошки Лобью придает ей мелодичный воздушный звук. Клавишные Пейна вместе с ритм-секцией создают зажигательный ритм, перемежаемый пронзительными гитарными аккордами. “Why People Like That” была написана Бобби Чарльзом и записана Мадди Уотерсом в 1975 году. Позже, в 1998 году, Чарльз записал свою собственную версию для альбома Secrets of the Heart. Little Feat исполняет песню как рэгтайм, в котором южный буги сочетается с грубым и рваным вокалом Клейтона и слайд-гитарой Скотта Шаррарда.

“Mellow Down Easy” была еще одной песней, написанной легендой блюза Вилли Диксоном и первоначально записанной в 1958 году легендарным блюзовым гармошечником Литтлом Уолтером с Диксоном на бас-гитаре. Версия песни Little Feat представляет собой интенсивную, энергичную, электрифицированную гитарную интерпретацию, в которой играет вся группа. Финальная композиция альбома - “Got My Mojo Working”, песня первоначально написанная Престоном Фостером в 1956 году. Энн Коул выпустила запись этой песни в 1957 году, но после того, как Мадди Уотерс записал ее на Ньюпортском джазовом фестивале в 1960 году, она стала блюзовым стандартом. Это концертная запись с выступления Little Feat в театре Boulder Theatre в Боулдере, штат Колорадо, в 2022 году.

Sam's Place является свидетельством глубокой связи группы с блюзом. Проникновенный вокал Сэма Клейтона, потрясающая игра Фреда Такетта и Скотта Шаррарда на гитаре и клавишные Пейна - все это отражает суть блюза. Их потрясающая интерпретация блюзовой классики укрепляет их позиции как современных носителей блюзовых традиций."

Треклист:
1.Milkman 2.You'll Be Mine 3.Long Distance Call (feat. Bonnie Raitt) 4.Don't Go No Further 5.Can't Be Satisfied 6.Last Night 7.Why People Like That 8.Mellow Down Easy 9.Got My Mojo Working (Live)