Михаил Светин родился 11 декабря 1930 года в городе Киеве, в достаточно обеспеченной семье, которая владела галантерейным магазином. Хулиган и
весельчак от рождения, Михаил Светин с трехлетнего возраста постоянно «выступал» - собирал вокруг себя аудиторию, всех смешил. В восьмом классе будущий актер был отчислен из школы из-за конфликта с учителем украинского языка.
Так как Михаил Светин уже с детства мечтал стать артистом, то все время тренировался. Юному дарованию постоянно нужна была аудитория, публика, а здесь - целый класс! Михаил Светин острил, шутил, задавал вопросы, привлекая к себе внимание - в классе стоял непрерывный хохот.
Сильное воздействие на Михаила Светина оказал немой кинематограф. Артист считает, что вообще взглядом, паузой, пластикой можно выразить больше, чем словами. Вот почему кумиром Светина был и остается Чарли Чаплин. Эти глаза... В них можно прочесть все.
После окончания Киевского музыкального училища по классу гобоя Михаил Светин ушел в армию. Отслужив, и твердо решив, что будет поступать только в театральный, он уехал в Москву.

Его путь к славе был долог и труден. Обладая ярко выраженными данными комика, Михаил Светин, тем не менее, не был принят ни в один из московских театральных ВУЗов – его называли бездарным, ссылались то на дефект речи, то на маленький рост.

Что делать? Михаил Светин считал себя совсем взрослым - 22 года все-таки! В придачу был непосредственным, упрямым и даже наглым. И увидев афишу «Гастроли театра Райкина», решил искать встречи с самим великим эстрадником. Светин отправился к гостинице «Москва», позвонил по телефону Райкину в номер. Нет. Звонил так дней шесть подряд. Потом… о чудо! Идет Райкин, черноволосый, седая прядь спереди. Картинка! Преградил ему дорогу: «Хочу у вас работать!» А он в ответ что-то типа «будь вы хоть трижды талантливы, не могу вас взять, штат - всего 12 человек!» Светин не отступал и упросил-таки Райкина, чтобы он послушал его. Маэстро назначил встречу в театре Маяковского.
До этого Михаилу Светину в театре никогда не довелось бывать. Но встал, ручки на животе сложил (видел, что конферансье их так складывают) и как начал читать! Так старался, так кривлялся, так хотел его рассмешить! Потом Райкин подошел: «Вы мне понравились, беру вас в театр учеником!» Так и стал Михаил Светин актером во вспомогательном составе у Райкина. Практическая школа, она, пожалуй, лучше любого ГИТИСа. Бесспорно, но... Очень скоро оттуда Светина с треском выгнали: позволил себе указывать, как надо играть.
Потом были провинциальные подмостки в Камышине, Петропавловске (Североказахстанск), Иркутске, Кемерово. Наконец – Пенза. Однажды здесь гастролировал Киевский театр оперетты, актер туда и устроился. Казалось бы, оперетта, легкий жанр! Но выгнали и из Театра оперетты, лишь только возник национальный вопрос. Сказали: «Миша, вы патологичны на сцене». Светин умолял: «Бога ради, не выгоняйте, я - киевлянин, хочу жить и работать дома».
Оказалось, все очень просто: выяснилось, что Светин - вовсе не Светин, а... Его фамилия была уже заявлена в «Севастопольском вальсе». Не помогло - потребовали снять актера с роли и вообще устранить из театральной труппы, чтобы потом не говорили, что в театре, мол, устроили филиал синагоги.
А все дело в том, что настоящая фамилия актера была Гольцман. В том, что у Светина теперь такая фамилия, виновата его дочь - Светлана. После ее рождения актер и решил стать Светиным. Актер долго сопротивлялся, не желая делать сценический псевдоним своим настоящим именем. Но гонорары, да и в гостиницах задавали дурацкие вопросы: «А почему у вас данные в документах не совпадают?». Пришлось «сдаться».
В пятьдесят лет актер перебрался в северную столицу, где и началась его новая,
«звездная жизнь». Малый драматический театр, ныне Театр Европы, или театр Додина, где Михаил Светин задержался и вот уже более 20 лет играет на сцене. Актер пешком ходит в свой родной театр, так как живет недалеко, на Фонтанке.
Спектакли с его участием – «Двенадцатая ночь», «Синее небо, а в нем облака» годами идут в репертуаре театра и неизменно собирают полные залы.
Известность Михаилу Светину принесло кино. В кино актер Михаил Светин стал сниматься, когда ему было уже за сорок. Начинал одновременно в двух фильмах. Так получилось: пригласили сразу на две главные роли. Элем Климов позвал в «Агонию», на роль филёра по фамилии Терехов. И тогда же украинский комедиограф Виктор Иванов, кстати, снявший «За двумя зайцами», пригласил в

свою картину «Ни пуха, ни пера». Фильм по охотничьим рассказам Остапа Вишни, где актеру досталась роль врача Степана Степановича. Снимался Михаил Светин вместе с замечательным актёром Николаем Гринько. И потом пошло...

Михаилу Светину нередко достались по настоящему звездные роли, в частности, в известных «Чародеях». Съёмки проходили очень спокойно, снимали в Одессе, прямо в большом павильоне студии.

Ничего особо смешного не происходило, и никто не ожидал, что результат будет таким успешным. Правда, режиссёр Константин Бромберг позволял актёрам импровизировать на съёмочной площадке - ему нравились многие находки. Артисты чувствовали себя свободно и раскованно. Таким подходом к процессу Бромберг напоминал Леонида Гайдая, который за удачную находку выставлял актёру бутылку. Снимались «Чародеи» очень долго, но фильм отработали артисты легко. Зритель полюбил эту картину - она добрая. Светинская тема там - маленький человек, его трагедия. Чаплинская такая тема, любимая тема артиста.
Творческая деятельность Михаила Семеновича поражает своей наполненностью и интенсивностью. И каждая новая работа артиста, в какой бы области искусства она не была бы осуществлена, приоткрывает все более неожиданные грани его незаурядного дарования.
Его героям, таким разным по характеру и привычкам, социальной и профессиональной принадлежности, дарована великая способность быть добрыми. Их душевная широта, органическая неспособность к злобе и агрессии, легкий нрав и оптимизм берут истоки в актерской и человеческой индивидуальности Михаила Светина. С добродушной улыбкой и искренним весельем мудрого «рыжего клоуна» рисует артист своих героев - наивных чудаков, озорных выдумщиков, трогательных увальней, хитроватых умельцев - тех, с виду простых и обыкновенных людей, которыми и держится мир. Его искусство созидательно, оно несет свет, дарует счастье. И поэтому всегда находит благодарный отклик в сердцах его почитателей.
Сейчас Михаил Светин в кино снимается редко. Но не потому что, не приглашают - просто не видит для себя любимого образа «маленького человека» и всей душой ненавидит «кровавые» сериалы. Сейчас ведь рынок, быстро все расхватывают. Актер хотел бы сыграть роль классическую... В сериалы, конечно же, Михаила Светина приглашали, но он отказывался, и режиссеры обижались. «Зачем мне это? Больше, чем есть у меня, они мне не дадут. Я сыграл в таких прекрасных фильмах, зачем мне очередные «Менты»? - говорит актер - И не хочется в двадцатисерийных фильмах играть, быстро, быстро, быстро... Хотелось бы, чтобы придумали для меня специально роль, чтоб это не было мелькание на экране пожилого известного артиста». Недавно, правда, Михаил Светин снимался в Чехии, в фильме Киевской студии «День рождения королевы».
Свою будущую жену, сейчас серьезную актрису Малого драматического Брониславу Проскурнину, Михаил Светин встретил в Камышине. Ей тогда было 17 лет, это был ее первый сезон. Их свел спектакль «Брак поневоле», где Светин, гнусный старикашка, за ней гонялся, а она ему изменяла по ходу действия. И вот уже почти пятьдесят лет длится этот «брак поневоле».
Дочь Света в Америке живет с внучками - Аней и Сашкой. Зять работает по контракту в Нью-Джерси, программистом. Они не на Брайтон-Бич живут, а в американском районе, среди местного населения. Скучно без них очень. «Мы с дочкой очень любим друг друга. Никто меня не понимает так, как Светка. И чувство юмора у нее прекрасное», - улыбается актер Светин.
Надев смокинг, Михаил Светин читает Зощенко и Жванецкого на своих творческих вечерах, которые зачастую длятся больше двух часов. Обожает смотреть новости по телевизору. Может, сочиняя и фантазируя, долго играть на пианино и при этом напевать. Счастлив тем, что его просто любят.

Фильмография -

1973 — Возвращённый год (короткометражный)
1973 — Не пройдёт и года — Петрушин, заказчик
1974 — Ни пуха, ни пера! — Семён Семёнович, врач
1974 — Лишний день в июне (телеспектакль) — Марлограм, волшебник
1974 — Не болит голова у дятла — Степан Степанович, парикмахер Стакан Стаканыч (озвучил Алексей Кожевников)
1974 — Агония — Даниил Терехов, агент «охранки», неотлучно находившийся при Григории Распутине
1975 — Афоня — Воронков, водитель в ЖЭКе, родственник Федула (озвучен другим актёром)
1975 — Дело было вечером (короткометражный) — Кузин
1975 — Не может быть! (Новелла № 1 «Преступление и наказание») — Виталий Борисович, сосед Горбушкиных
1975 — Троил и Крессида (фильм-спектакль) — Пандор, шут
1976 — 12 стульев (4-я серия) — Брунс, инженер
1976 — Степанова памятка — Димитрий, швейцар в царском дворце
1976 — 100 грамм для храбрости (Новелла № 2 «По законам гостеприимства») — Фёдор Панюков
1977 — Подарок судьбы — Филимонов, старшина милиции
1977 — Приятный сюрприз (короткометражный) — Резо
1977 — Сапоги всмятку — Афанасий Егорович Муркин, настройщик, чьи сапоги перепутал коридорный
1977 — Сумка инкассатора — Чеботарёв, кассир
1977 — Человек-невидимка (фильм-спектакль) — Касс, врач
1978 — Безымянная звезда — господин Испас, начальник вокзала
1978 — Волшебные звери (фильм-спектакль)
1978 — За всё в ответе — Роман Гнедой, артист филармонии (озвучен другим актёром)
1978 — Златовласка (фильм-спектакль) — дед Габадей
1978 — Накануне премьеры — камео
1978 — От возмездия не уйти (короткометражный)
1979 — Ваша профессия? — сотрудник милиции (короткометражный)
1979 — Поездка через город (киноальманах) — Алексеев, мастер по ремонту холодильников
1979 — Рассчитывайтесь чеком (короткометражный) — Федя
1980 — Если бы я был начальником — Просмушкин
1980 — Копилка — Шамбурси
1980 — Только в мюзик-холле — Александр Николаевич, директор дворца
1980 — Жизнь и приключения четырёх друзей 1/2 — вор
1981 — Жизнь и приключения четырёх друзей 3/4 — вор
1981 — Будьте моим мужем — Скорик, курортник с болонкой
1981 — Женщины шутят всерьёз — Фёдор Семёнович, учитель химии
1981 — Любимая женщина механика Гаврилова — Виктор Михайлович, музыкант-работник театра, «пентюх»
1981 — Семь счастливых нот — Вербин, сценарист
1981 — Сильва — граф Вильгельм фон Эгенберг, отец Стасси
1982 — В ночь под Новый год, или Все может быть (фильм-спектакль) — Король
1982 — Эвридика (фильм-спектакль) — отец Орфея
1982 — Инспектор Лосев — Богдан Осипович Теляш, крупный спекулянт из Одессы
1982 — Леший (фильм-спектакль) — Вафля
1982 — Микрокалькуляторы и мы — Антипов
1982 — Предчувствие любви — Никандров, химик (изобретатель облегчителя)
1982 — Коридоры власти
1982 — Трест, который лопнул — Кляйн, портье
1982 — Чародеи — Фома Остапыч Брыль, сотрудник института НУИНУ (мастерская волшебной древесины), бывший домовой, вагонный, ассистент Коврова
1982 — Шапка Мономаха — Олег Анатольевич, учитель химии
1983 — Вольный ветер — Одноглазый (осведомитель полиции)
1983 — Не было бы счастья… — шестой
1984 — Осенний подарок фей — воспитатель принца
1984 — Сказки старого волшебника — Король
1984 — Шутки в сторону — Валерий Иванович, директор санатория
1985 — Криминальный талант (фильм-спектакль) — Курикин, потерпевший
1985 — Начни сначала — актёр (вокал — Александр Кутиков)
1985 — Русь изначальная — Рипатий, купец
1986 — Игра хамелеона — Гобле, комиссар полиции
1986 — Нужные люди — завсекцией магазина
1986 — С днем рождения, или Инкогнито (фильм-спектакль) — Франц
1987 — Игра в детектив. Выпуск 1 (фильм-спектакль) — два близнеца
1987 — Кто ты, всадник? — Радченко (озвучен другим актёром)
1987 — Необыкновенные приключения Карика и Вали — Андрей Иванович Шмидт, фотограф, владелец собаки «Фридриха»
1987 — О, Мельпомена! (фильм-спектакль) — комик
1987 — Она с метлой, он в чёрной шляпе — Афанасий Зяблик, писатель-сказочник
1987 — Человек с бульвара Капуцинов — аптекарь
1987 — Голый (короткометражный)
1988 — Любовь к ближнему — Исполинов, корреспондент столичной прессы

    Новелла 1 «Монумент»
    Новелла 2 «Любовь к ближнему»

1988 — Шанс (короткометражный) — Чудоев
1989 — Дон Сезар де Базан — виконт де Монтехо (вокал — Геннадий Гладков)
1989 — Светлая личность — Пташников
1989 — Сирано де Бержерак — Рагно, кондитер, друг Сирано
1989 — Частный детектив, или Операция «Кооперация» — Пухов, похищенный кооператор, отец Лены
1989 — Филипп Траум — отец Питер (озвучание роли Юри Ярвета)
1990 — Принц привидение — султан
1990 — Фитиль (Выпуск № 338 «Простая история») — «Крысюк»
1991 — Влюбленный манекен
1991 — Дело Сухово-Кобылина (4-я серия) — Иванов
1991 — И чёрт с нами — Тузов, актёр, гость фестиваля
1991 — Капитан Крокус и тайна маленьких заговорщиков — Тити Ктифф, сыщик
1991 — Когда опаздывают в ЗАГС… — Александр Петрович Шумилов, главный инженер Новосибирского завода, отец Светы
1991 — Однажды в Одессе, или Как уехать из СССР — Ефим Борисович Финкельштейн
1991 — Шкура — Шульман
1992 — Ехать — значит ехать… — капитан / генерал / наблюдатель от ООН / жандарм / бизнесмен у индейцев
1992 — Ребёнок к ноябрю — мужчина по вызову
1992 — Сорочка со стёжкой (короткометражный)
1992 — Фанданго для мартышки — Вороной
1992 — Шоу для одинокого мужчины — директор пансионата
1993 — Дети чугунных богов — Николай Васильевич, кум
1993 — Зефир в шоколаде — Сан Саныч
1993 — Золотой цыплёнок — добрый Филин
1993 — Пистолет с глушителем — Никита Михалков, психбольной—"режиссёр"
1993 — Про бизнесмена Фому — Зозулин, председатель колхоза
1993 — Тараканьи бега — боцман
1993—2001 — Воздушный экспресс — Григорий Емельянович
1994 — Анекдотиада, или История Одессы в анекдотах — Чаплин
1994 — Роман в русском стиле («Роман alla russа») — Гриша, помощник режиссёра (озвучен другим актёром)
1995 — Авантюра — Никос Паприкакис, греческий миллионер
1995 — Время печали ещё не пришло — Жиббаев
1995 — Объект «Джей»
1996 — Театр Чехонте. Картинки из недавнего прошлого (фильм-спектакль)

    «Сирена» — Иван Гурьич Жилин, секретарь мирового съезда
    «Психопаты» — Гриша, сын Семёна Алексеича Нянина

1997 — Дела Лоховского (Новеллы «Лечение по доктору Лоховскому», «Голосовать „За“») — Сергей Фёдорович, мэр
1997 — Звёздная ночь в Камергерском — гость из северной столицы, участник капустника МХТ
1998 — Улицы разбитых фонарей—2 (Серии 25-26 «Дело № 1999») — Толян Коломенский, администратор
1999 — Любить по-русски 3: Губернатор — заведующий дворцом культуры
1999 — Характеры для мужчин
2001 — 8 марта — Лёха, водопроводчик
2001—2003 — Кышкин дом — Аким Евлампиевич Артамонов, администратор
2003 — Ералаш (Выпуск № 167 «Нервы, нервы, нервы…») — Леонид Петрович, директор школы[14].
2004 — Тимур и его коммандос — рыбак
2005 — 12 месяцев (Беларусь) — профессор
2005 — С днём рождения, королева! — Джейкоб Кэмерон, нотариус
2006 — Золотой телёнок (Серии 4—6) — Зицпредседатель Фунт
2006 — Зеркало фараона — Леонид Михайлович
2006 — Первый дома — Фома Остапыч Брыль
2008 — Клоуны — бывший дрессировщик
2008 — Парадокс — учёный-математик
2008 — Рука на счастье — Иннокентий
2009 — День побеждённых — сельский врач
2009 — Золотой автомобиль — генерал
2009 — Пушкен (фильм не завершён)
2010 — Меч без имени — Плимутрок (фильм не завершён)
2010 — Правдивая история об Алых парусах — продавец тканей
2014 — Линия Марты — Георгий Петрович Галанчик, полковник в отставке

Театральные работы -

Ленинградский театр комедии-

    1980 — «Баня» В. Маяковского — Победоносиков
    1980 — «Теркин-Теркин» А. Твардовского — несколько эпизодов
    1981 — «Сказка Арденского леса» Ю. Кима по мотивам пьесы У. Шекспира «Как вам это понравится», режиссёр Пётр Фоменко — герцог Фредерик, узурпатор
    1982 — «Гарольд и Мод» К. Хиггинса — Бернар
    1982 — «Характеры» В. Шукшина — Ефим Пьяных
    1983 — «Варлам, сын Захария» Инги Гаручавы и Петра Хотяновского — Арестант
    1983 — «Льстец» К. Гольдони — Бригелла
    1983 — «Родственники» Э. Брагинского и Э. Рязанова — отдыхающий
    1983 — «Мельница счастья» В. Мережко — Сербушкин
    1984 — «Всё могут короли» С. Михалкова, режиссёр Юрий Аксёнов — Попов, член комиссии
    1984 — «Синее небо, а в нём облака» В. Арро — Ветлугин
    1984 — «Тень» Е. Шварца, режиссёр Юрий Аксёнов — Министр финансов
    1986 — «Двенадцатая ночь» У. Шекспира — сэр Тоби Бэлч
    1986 — «И.О.» У. Умарбекова — Кузубай
    1992 — «Даёшь Америку!» А. Копкова, режиссёр Михаил Скоморохов — Мочалкин, мечтатель о буржуазной жизни (бенефис артиста в 1999 году, к 40-летию творческой деятельности)
    1996 — «Трудные люди» Й. Бар-Йосефа, режиссёр Татьяна Казакова — Бени, сосед
    1997 — «Дон Педро» С. Носова, режиссёр Татьяна Казакова — Григорий Васильевич
    2003 — «Тень» Е. Шварца, режиссёр Татьяна Казакова — Министр финансов
    2004 — «Свадьба Кречинского» А. Сухово-Кобылина, режиссёр Татьяна Казакова — Иван Антоныч Расплюев, сосед и приятель Кречинского

Михаил Светин скончался в больнице 30 августа 2015 года. Актёр похоронен на Серафимовском кладбище в Санкт-Петербурге.