В 2001 году группа американских археологов из Бостона проводила раскопки во Флоренции. Однажды американцы решили отправиться на прогулку. Прохо­дя через тенистое церковное кладбище, они обнаружили захоронение некоего Лоренцини (1826-1890 гг.). На могильной плите было указано, что он известен под псевдонимом Карло Коллоди и что это автор знаменитой во всем мире ска­зочной повести «Приключения Пиноккио».

В печали постояв на могиле знаменитого писателя, археологи продолжили свой путь. Они сделали десяток шагов, и один из ученых окликнул остальных: - Смотрите, какое смешное совладение, совсем рядом с прахом Коллоди по­коится Пиноккио!

На могильной плите Пиноккио Санчеса значилось, что он появился на свет в 1790 году, а не стало его в 1834-м. Значит, взрослый Пиноккио Санчес теорети­чески мог общаться с ребенком Лоренцини.

Эксгумация

Так неужели у деревянного героя зна­менитой детской сказки был настоящий прототип? Маловероятно. Эта загадка показалась археологам настолько ин­тересной и важной, что они, в ущерб основной работе, приступили к рассле­дованию. Но ниточки, за которую мож­но было бы ухватиться, не находилось.

Американцы решили, что надо или прекратить бесполезные поиски, или до­биться от итальянских властей разреше­ния на эксгумацию Санчеса. В ответ на запрос археологов итальянцы поинтере­совались: а каким образом останки тела Пиноккио помогут установить истину? Внятно объяснить это археологи были не способны, ведь слово «интуиция» для чиновников любой страны - пустой звук.

Не имеет смысла описывать усилия, которые ученым пришлось приложить, чтобы достичь желаемого - это очень длинная история. Главное, что право на эксгумацию они в конце концов получили.

Тело извлекли из могилы и подвергли экспертизе.

Деревянный прототип

Интуиция американцев не подвела. Оказалось, что предполагаемый про­тотип деревянного человечка и сам оказался в значительной степени... деревянным. По крайней мере, вместо ног у него были деревянные протезы, а на месте носа красовалась деревянная вставка. На одном из полуразвалив­шихся протезов обнаружилось клеймо с инициалами мастера Карло Бестульджи.

Теперь дела у археологов пошли ве­селее. Во-первых, у них самих появил­ся стимул для дальнейших поисков истины, а во-вторых, находку оценили и итальянцы, которые теперь с благо­дарностью помогали исследователям. Руководство Флоренции было заинте­ресовано в том, чтобы в списке туристи­ческих приманок появился очередной, да еще и такой необычный пункт. Со­вместными американо-итальянскими усилиями удалось найти церковные за­писи, в которых рассказывалось о Пи­ноккио.

Судьба солдата

Оказывается, Пиноккио был карли­ком. Но это не помешало призвать его в армию, где Санчес отслужил 15 лет. Малый рост не освобождал Пиноккио от тягот солдатских будней. Однажды во время учений в горах, когда другие воины легко перепрыгивали препят­ствия, коротконогий Санчес сорвался со скалы, переломав себе нижние ко­нечности и раздробив нос.

Пиноккио выжил, но лишился обеих ног. Кроме того, вместо носовой пере­городки у бывшего солдата красовалась теперь деревянная вставка. За­мечательный мастер Карло Бестульджи еще больше «одеревянил» его, изгото­вив протезы.

По возвращении Санчеса из армии никого из родных у него уже не оста­лось. Пиноккио научился мастерски пользоваться протезами, но работать все равно не мог. Полученные при де­мобилизации деньги кончились, и те­перь Пиноккио голодал. Сердобольные соседи его подкармливали, но и сами они не всегда могли похвастаться до­статком. Поэтому иногда несчастный ложился спать на пустой желудок.

И вот однажды Санчес отправился на рынок, где надеялся вымолить у торго­вок хоть какую-нибудь еду. Там его за­метил хозяин одного из балаганов. Он сразу решил, что карлик, да еще и инва­лид, может оказаться в его делах очень полезным. Хозяин пообещал Пиноккио, что если тот овладеет несколькими не­хитрыми трюками, то он возьмет его к себе на работу. Пиноккио с радостью на это согласился. С тех пор он выступал на ярмарках и в балаганах и до самой смерти больше не голодал.

А смерть маленького человечка на­ступила не в результате тяжелого за­болевания, а из-за того, что Санчес совершил серьезную ошибку во время исполнения одного из своих трюков и разбился.

И все же, несмотря на имя и «дере-вянность» Пиноккио, еще нельзя было безоговорочно утверждать, что Санчес - прототип знаменитого сказочного мальчика. В цепи этих доказательств явно не хватало последнего звена. Но больше никаких документов, в которых упоминался бы Пиноккио, найти не уда­валось.

Несостоявшийся священник

Тогда исследователи решили внима­тельней присмотреться к личности Кар­ло Лоренцини-Коллоди.

И мать, и отец Карло прислуживали в одном из флорентийских домов. Рабо­тали они очень много, ведь им нужно было содержать десятерых детей.

Своего старшего сына Карло родите­ли отдали учиться в семинарию. Окон­чив это учебное заведение, юный Ло-ренцини священником так и не стал. Он начал писать статьи и рассказы для га­зет и журналов. Когда понял, что может зарабатывать этим, начал издавать соб­ственный сатирический журнал. В 1850 году выпустил роман, отзывы о котором были очень неодобрительными. Пони­мая, что на его фамилию у критиков те­перь долго будет аллергия, Лоренцини решил взять псевдоним Коллоди. Так на­зывалось селение, в котором родилась его мать. Популярность пришла к Карло в 1856 году, когда вышел из печати его роман «Пар». Но мировой знаменито­стью Коллоди стал после написания им «Приключений Пиноккио».

Умер Карло Коллоди во Флоренции. Произошло это печальное событие 26 октября 1890 года. Похоронили пи­сателя на кладбище при церкви Сан-Миниато-аль-Монте. Именно там аме­риканские археологи и обнаружили две могилы, о которых шла речь в начале нашего повествования.

Сюрприз

Американцы начали досконально изу­чать жизнь и работы Коллоди. Дошло до рукописей, писем и других оставшихся после него бумаг. Но никакого намека на знакомство с самим Пиноккио, или хотя бы с его судьбой, найдено не было.

Ученые решили поискать потомков тех, от кого писатель получал корре­спонденцию. Кто знает, возможно, он излагал кому-то эту волнующую его ин­формацию.

Однажды в гостиницу к американцам пришел корреспондент местной газеты, который предложил написать статью о прототипе Пиноккио. Ученые согла­сились поговорить с журналистом, но попросили его ничего пока не публи­ковать. Они обещали, если их поиски увенчаются успехом, сообщить ему об этом первому. Журналист дал слово их просьбу выполнить, и все же через три дня статья в газете появилась.

У проштрафившегося корреспондента еще и хватило наглости через некоторое время зая­виться в гостиничный номер исследователей. При этом итальянец ни­чуть не был смущен, а наоборот, широко улы­бался:

- Уверен, вы немедленно смените гнев на милость. Ведь я к вам с сюрпризом, да еще и с каким!

Журналист извлек из кармана пись­мо, которое немедленно зачитал:

«Я потомок кузины Карло Лоренцини. В нашем роду не принято уничтожать письма, потому что мы считаем их ис­тинной документальной историей. Со­хранилась и почта, которую присылал Коллоди. Прочитав статью, я понял ­то, что ученые ищут, находится у меня. Я человек пожилой, самому мне выби­раться из дома трудно, а потому жду их у себя дома. Передайте им, пожалуйста, мое письмо».

Доказательства

На это приглашение археологи ото­звались немедленно. Увы, от нужного им письма остался только пожелтев­ший обрывок. Но зато какой:

«...оя дорогая кузина, ты спраши­ваешь меня о ближайших планах. В прошлом послании я сообщал тебе об этом несчастном и очень мужествен­ном человеке - Пиноккио Санчесе. Очень хочу о нем написать. Сначала думал сотворить серьезный роман. Но почему-то начал делать сказку для де­тей. Почему сказку, сам не пойму. Ведь жизнь Пиноккио была трагичной, а не сказочной. Во что это в конце концов выльется, не знаю. Кстати, ты обеща...»

Что обещала кузина сво­ему брату, исследователи так и не узнали. Но в ру­ках у ученых было нечто гораздо более интерес­ное - подтверждение их гипотезы.

Оставалось последнее - сделать анализ бумаги и сверить почерк с сохра­нившимися рукописями писателя.

Анализ показал: бума­га, на которой написано послание, - современни­ца Карло Коллоди, и письмо, несомнен­но, начертано его рукой.

Теперь уже ни у кого не было сомне­ний: да, действительно, многострадаль­ный Пиноккио Санчес и есть прототип одного из самых популярных на нашей планете литературных героев.

(Илья БУТМАН)