После усекновения главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, тело его погребено учениками в самарийском г. Севастии, а честная глава сокрыта Иродиадой в бесчестном месте. Благочестивая Иоанна, жена царского домоправителя Хузы (о ней упоминает св. еванг. Лука - Лк. 8, 3), тайно взяла св. главу, положила ее в сосуд и погребла на горе Елеонской - в одном из поместий Ирода.
Через много лет поместье перешло во владение благочестивому вельможе Иннокентию, который стал строить там церковь. Когда копали ров для фундамента, был обретен сосуд с честной главой Иоанна Крестителя. Иннокентий узнал о величии святыни по бывшим от нее благодатным знамениям. Так произошло Первое обретение главы. Иннокентий хранил ее с величайшим благоговением, но перед смертью, боясь, как бы святыня не была поругана, снова скрыл ее в том месте, где обрел. По кончине его церковь пришла в запустение и разрушилась.
В дни равноап. царя Константина Великого, когда христианская вера стала процветать, двум инокам, пришедшим в Иерусалим на поклонение св. местам, дважды явился св.Предтеча и открыл место нахождения своей честной главы. Иноки отрыли святыню и, положив в мешок из верблюжьей шерсти, пошли домой.
По дороге они встретили незнакомого горшечника и дали ему нести драгоценную ношу. Не зная, что он несет, горшечник спокойно продолжал путь, Но ему явился св. Предтеча и велел бежать от нерадивых иноков вместе с тем, что было в руках. Горшечник скрылся от иноков и дома с почестью хранил честную главу. Перед смертью он запечатал ее в водоносный сосуд и передал сестре.
С тех пор честная глава преемственно хранима благоговейными христианами, пока ее обладателем не стал священник Евстафий, зараженный арианской ересью. Он совратил множество недужных, исцелившихся от св.главы, приписывая благодать еретичеству. Когда его кощунство открылось, он был вынужден бежать.
Закопав святыню в пещере близ Емессы, еретик рассчитывал впоследствии вернуться и снова владеть ею для распространения лжеучения. Но Бог не допустил этого. В пещере поселились благочестивые иноки, потом на этом месте возник монастырь. В 452 г. архимандриту обители Маркеллу св. Иоанн Креститель в видении указал место сокрытия главы.
Это обретение стало праздноваться как второе. Святыня была перенесена в Емессу, а затем в Константинополь.