Хотите – верьте, хотите – нет

Когда мне было 13 лет, я вместе с родителями гостил у бабушке с дедушкой в деревне. В один из дней я отпросился покататься с друзьями на велосипеде. Отец велел, чтобы я в шесть часов был дома, потому что топится баня, и мы, мужчины, пойдём мыться первыми.

Грозный старик

Мне всегда нравилось мыться в деревенской бане. Но в тот день мы с ребятами укатили на речку, и я забыл о том что велел отец. Домой прикатил только в восьмом часу.

- Где тебя носило? – отругал меня папа. – Мы с дедом не дождались, помылись. И бабушка с мамой тоже уже сходили. Так что пойдёшь теперь один.

Он вручил мне полотенце и чистое бельё, и я отправился в баню. Зашёл в предбанник, разделся. Открыл дверь в парилку и буквально остолбенел. Там мылся какой-то незнакомый голый старик с длинными седыми волосами и косматой бородой. Он посмотрел на меня и погрозил костлявым кулаком.

Я в чём мать родила выскочил во двор. На мои крики из дома выбежали родители. Мать прижала меня к себе:

- Сынок, что случилось? Обжёгся? Ошпарился?

- Там, в бане, какой-то страшный дед! = выпалил я.

- Какой ещё дед? Что ты выдумываешь? Угорел, что ли? – удивился отец.

Он пошёл в баню, но никого там не обнаружил.

Чтобы не было беды

Бабушка потом ругалась на папу:

- Да кто же это в третий пар мыться идёт! Додумался – ребёнка пустить! Третьим банник моется, это его очередь.

Я спросил у бабушки, кто это такой. Она объяснила, что банник – хозяин бани. Вроде домового. Он следит за своими владениями и наказывает тех, кто нарушает его правила – идёт мыться после полуночи или, как я, в третий пар.

- Если банник разозлится, - говорила бабушка, - он может угар напустить или крутым кипятком обдать. Потому банника надо уважать. Как в баню заходишь, нужно поздороваться, а как уходишь – попрощаться. Теперь его нужно задобрить, а то быть беде. Сходи и принеси ему кусок хлеба с солью.

Несложные правила

Я боялся идти один, поэтому бабушка пошла со мной. Мы оставили в бане хлеб с солью. Не знаю, понравилось ли наше угощение косматому старику, но больше я его там никогда не видел.

С того дня прошло много лет, я по-прежнему люблю деревенскую баню, которая, как говорят в народе, и кости расправит, и тело поправит. Но теперь я, когда в ней парюсь, обязательно тихонько здороваюсь и прощаюсь с банником и никогда не захожу туда в третий пар или после полуночи.

Глеб СОКОЛОВ

Ставропольский край