Впервые за всю историю систематических астрономических наблюдений, Солнечную систему посетило межзвездное небесное тело - комета C-2017 U1. Комета была замечена несколько дней назад при помощи телескопической системы Pan-Starrs на Гавайях. Ее траектория примерно перпендикулярна плоскости эклиптики (плоскости орбит планет Солнечной системы) и имеет гиперболическую (незамкнутую) форму. Последний факт и позволил предположить, что небесное тело прилетело к нам из других миров.

Изучение кометы затруднено: поперечник ее ядра, по оценкам астрономов, составляет всего 400-450 м, скорость - около 30 км/с; комета находится сейчас между орбитой Меркурия и Солнцем, что весьма затрудняет работу спектрографов и иных приборов.

Пока точно неизвестно, будет ли комета "захвачена" Солнцем, или навсегда покинет Солнечную систему, продолжив путь Галактического скитальца.

Вероятность подобного явления оценивается примерно как один раз в 400 млн лет, так что нам сильно повезло.

Вместе с тем, некоторая часть астрономов настроена скептически к выводам своих коллег, и предполагает, что вышеописанная комета - это тело Солнечной системы, совершившее случайный гравитационный маневр у какой-либо из планет, и из-за этого изменившее форму и направление орбиты. Прецедент подобного явления наблюдался в 1980, когда комета C-1980 E1, при прохождении вблизи Юпитера, развила третью космическую скорость, а с нею - и возможность покинуть пределы Солнечной системы.

Пока окончательных выводов о происхождении кометы и ее дальнейшей судьбе не сделано.