Духоборцы создали уникальную певческую культуру. Ее своеобразие определяется причудливым смешением стилей разных фольклорных культур, лежащих в ее основе, и сознательной деятельностью самих духоборцев по созданию новой музыкальной культуры.

В песенной культуре духоборцев можно выделить три пласта. Это псалмы, излагающие религиозное и этическое учение, песни, представляющие образцы традиционного фольклора, и стишки, являющиеся по содержанию и музыкальному стилю промежуточным звеном между псалмами и песнями. Поражает объем словесной и музыкальной памяти, которую можно назвать коллективной: существует естественно сложившееся распределение в репертуаре, и каждый певчий вносит свой вклад в общую сокровищницу.

Совокупность всех псалмов, излагающих учение духоборцев о мире, Боге и человеке, составляет "Животную книгу" (Книгу жизни), которая передавалась из поколения в поколение устным путем. Дети начинали "твердить" псалмы с самого раннего детства. В "Животную книгу", записанную и изданную В.Д. Бонч-Бруевичем в начале века, вошло около 380 псалмов. Некоторые псалмы только читают, другие поют, а потом прочитывают. Источники словесных текстов очень разнообразны. Это могут быть тексты из Евангелия, несколько переиначенные; авторами многих текстов являются духоборческие предводители, в качестве псалмов использовались духовные стихи.

 Особая манера пения с почти закрытым ртом и необычно долгим распеванием слога была выработана совершенно сознательно - чтобы посторонние не могли понять смысл псалмов. Так образовался своеобразный тайный язык. Эта манера пения, выполнявшая охранительную функцию, дала мощнейший художественный эффект.

Обычно поется всего два или три "звода" псалма. "Звод" или "взвод" - это музыкальная строфа: она, как правило, соответствует одной строке поэтического или одному предложению прозаического текста (правда, не всегда). Каждый псалом имеет свой индивидуальный напев, хотя в разных псалмах много повторяющихся элементов. Основной голос поддерживается в унисон другими певцами, есть и верхний подголосок: голоса то расходятся на три или даже четыре, то сливаются в один. Свободная ритмическая структура, отсутствие ладовых тяготений создают эффект парения; пение торжественно, неторопливо и углубленно. Духоборцы ценят пение очень высоко. В одном псалме говорится: "Что Господь прежде всего для себя сотворил? - Глаголы и пение". А в другом сказано:"Пение псалмов - душам нашим украшение… человека просвещает, чувствия отверзает, всякое зло убивает".

Псалмы поют на воскресных и праздничных собраниях, на похоронах и поминках, при проводах в армию.

Даже среди духоборцев, к сожалению, становится все меньше людей, знающих и умеющих петь старинные псалмы и песни, но их богатейший фольклор и музыкальная культура до сих пор не изучены.