Как мало надо для счастья
В грустный и облачный день?
Всё лишь одна шоколадка,
Одна шоколадка, поверь!

Ежегодно 11 июля сладкоежки мира отмечают «профессиональный» праздник - Всемирный день шоколада.

День шоколада относительно молодой праздник и появился он благодаря французам, имеющих славу больших любителей шоколада, в 1995 году. Изначально он задумывался, как национальный, внутригосударственный. Но идея праздника пришлась по душе всем любителям сладкого далеко за пределами Франции. В результате сегодня Всемирный день шоколада отмечают во многих странах мира, включая Россию.

Первые упоминания о шоколаде оставила нам цивилизация ольмеков, существовавшая на территории нынешней Мексики за 1100 лет до нашей эры.

В течение веков сменялись многие индейские культуры, но отношение к какао у древних жителей Америки всегда было благоговейным. Какао-бобы растирали в пасту вместе с зёрнами маиса и острым перцем, потом эту пасту взбивали вместе с водой. Перед употреблением напиток переливали из сосуда в сосуд до появления высоко ценившейся пены. Перебродивший напиток не давали женщинам и детям. Его пили только мужчины знатного происхождения, воины, шаманы и предназначенные для жертвоприношений люди.

По одной из версий, изобрели шоколадный напиток, майя. По другой - ацтеки. В общем, неважно. Но родиной шоколада считается Мексика. И масштабному насаждению плантаций какао мы обязаны мексиканцам. Древние племена Майя растирали плоды какао, смешивали с вином и добавляли пряные травы. Получался напиток, который называли xocolatl. Однако ни те, ни другие не догадывались добавить в напиток сахарный тростник. Индейцы его делали горьким и довольно вязким.

Позже на землю индейцев вторглись испанцы, которые увезли с собой не только сокровища, но и рецепт деликатесного напитка. Распробовал Фернандо Кортес шоколад, наместник короля в Новой Испании. На приёме, устроенном в честь гостей, вождь ацтеков Монтесума II угощал испанцев взбитым густым напитком из какао-бобов с ванилью, жгучим перцем и специями, который подавали в чашах из чистого золота. Шоколад индейцы пили холодным. Покоряя часть Мексики, Кортес оценил бодрящую энергию индейского напитка. К тому же плоды какао использовались местным населением в качестве денег. Узнав об этом, Кортес стал богатейшим владельцем какаовых плантаций. Позже предприимчивые испанцы стали добавлять в него корицу, мускатный орех, придали ему сладость. В Европе лакомство стало настолько популярным, что его прозвали «Theobroma cacao». Что в переводе означает «Пища богов».

В 1606 году флорентиец Франческо Карлетти в описании своего кругосветного путешествия опубликовал рецепт этого сладкого и очень густого напитка. Итальянцы высоко оценили потребительские свойства продукта и первыми наладили массовое шоколадное производство, заполнив свободную нишу горячего тонизирующего напитка. Кофе тогда в Европе практически не знали, а привозимый из Китая чай считался восточной диковинкой, даже ещё более дорогой, чем какао.

В 1615 году стараниями супруги Людовика XIII, дочери испанского короля, Анны Австрийской шоколад дебютировал также и на территории французского двора. В 1657 году выходец из Франции открыл первый «шоколадный дом» Лондона, где посетителям сервировали горячий шоколад. Если верить романам, именно на горячем шоколаде сделала себе состояние прекрасная Анжелика.

Довольно долгое время шоколад в Европе потребляли лишь люди из аристократических кругов. Выдающиеся женщины того времени даже считали шоколад афродизиаком, будучи уверенными, что он разжигает огонь страсти. Более двух столетий шоколад в виде напитка подавали в любой кофейне, в любом европейском городе. Долгое время шоколад употреблялся в пищу только в жидком и обязательно в горячем виде.

В таком виде шоколад употребляли до середины XIX века, пока не появилась привычная плиточная форма. В 1828 году голландский химик Конрад ван Хаутен запатентовал гидравлический пресс, с помощью которого из какао-бобов можно было добывать масло. А в 1874 году специалисты английской фирмы "Фрай и Сыновья" научились смешивать это масло с какао-порошком и сахаром.

Вскоре на новый вид шоколада - в виде плиток - появился огромный спрос (нужно сказать, что плиточный шоколад несколько превосходит по своим питательным качествам напиток, так как содержит больший процент какао-масла). В 1879 году, после восьми лет экспериментов, швейцарец Даниэль Петер впервые выпустил на рынок твердый молочный шоколад.

В том же, 1879 году, Родольфе Линд из Берна изобрел устройство в форме ракушки («конче»), в котором шоколадная масса длительное время могла непрерывно сминаться, переворачиваться, перемешиваться. Так появился «шоколад, тающий во рту». Сделал он это, добавляя в шоколад масло какао, шоколад приобрел помимо знаменитого эффекта таяния во рту, глянцевый и гладкий вид. Этот шоколад стал столь популярен, что через два десятилетия кондитер Рудольф Шпрюнгли, из Цюриха, заплатил за изобретение Линдта 1,5 млн франков. В то время столько же стоили 435 кг золота!

И до сих пор производители шоколада непрестанно трудятся над улучшением текстуры и вкуса шоколада.

Появление шоколада в России не имеет ни точной даты, ни конкретного способа проникновения. Считается, что в России шоколад появился при Петре I. В истории говорится, что царь привез его с Запада вместе с кофе. При петербургском дворе обычай подавать по утрам чашечку шоколада ввела Екатерина II. Про её фаворита Потёмкина современники писали: «Время до обеда проходило в том, что он пять-шесть раз пил то кофе, то шоколад, закусывая ветчиной или цыпленком».

Твёрдый шоколад завоевал Россию только в последней трети XIX века. Шоколадными конфетами потчевали своих детей уже герои «Анны Карениной». К концу XIX века получили огромную популярность красочно оформленные наборы шоколадных конфет, выпускавшиеся на фабриках Абрикосова и Эйнема. Знаменитая карамель "Раковые шейки", "Гусиные лапки" и "Утиные носики" были фирменным продуктом кондитерских фабрик Алексея Абрикосова. Но именно глазированные шоколадом фрукты принесли Алексею Абрикосову не только широкую известность по всей Российской империи, но и приумножили его капитал. Продукция Абрикосова не уступала французской, которая в то время считалась лидером на рынке глазированных фруктов. В магазине Абрикосова на углу Никольской улицы лакомства вроде кусочков ананаса в шоколаде стоили 2,5 рубля за фунт.

В СССР шоколад долгое время рассматривался как деликатесный и дорогостоящий товар, свойственный буржуазному образу жизни.

Лишь в начале 1960-х годов советским правительством была принята новая продовольственная программа, в которой особое внимание отводилось созданию массового, доступного по цене молочного шоколада. Итогом работы советских кондитеров стало появление на прилавках магазинов в середине 1960-х шоколада марки «Алёнка».

С развитием цивилизации процесс производства шоколада стал дешевле, а сам шоколад доступнее.

Шоколад отличается высокой пищевой ценностью, являясь высококалорийным изделием с длительным сроком хранения, особым ароматом и изысканным вкусом. Современная наука установила наличие в шоколаде элементов, способствующих психологическому расслаблению и восстановлению. В темных сортах даже есть вещества, стимулирующие выброс в организме эндорфинов, так называемых гормонов счастья, воздействующих на центр удовольствия и поднимающих настроение.

По традиции, мировые кондитерские фабрики устраивают в праздник шоколада дни открытых дверей. Посетителям показывают мастер-классы по изготовлению лакомства, а также рассказывают о его пользе и вреде.

В России открыли три музея шоколада – в Москве, в Санкт-Петербурге и в Покрове. Каждый год, 11 июля, там проходят массовые гуляния и устраиваются ярмарки. Продают, конечно же, шоколад, в разных видах: от сувениров - до сладкой одежды!

В США посчитали, что одного Дня шоколада в году мало, и решили праздновать его два раза – 7 июля и 28 октября.

В Германии вообще построили целую шоколадную страну – Шоколандию! В День шоколада туда съезжаются сладкоежки и объедаются лакомством.

В Швейцарии создали «шоколадный» поезд, который возит всех желающих по местным фабрикам.

А в Исландии до сих пор жгут костры в День шоколада. Викинги таким образом выражают лакомству свое почтение.

Современные клерки обожают жевать шоколад в офисах. Также многие предпочитают насладиться лакомством дома под кружку горячего чая. Однако во многих странах мира десерт сочетают с самыми необычными продуктами. И не говорите потом, что мы вам об этом не рассказывали!

Швейцария славится сырами. Поэтому лакомство там едят даже с этим продуктом.
Японцы смешивают шоколад с… васаби! Да, это тот самый зеленый острый-острый соус.
В Бельгии верхом наслаждения считается сочетание шоколада с базиликом и помидорами.
А в Чехии с черным горьким шоколадом принято пить пиво.
Американцы шоколад солят или едят в прикуску в беконом.
России же обычно лакомство сочетают с фруктами и с шампанским.

Сохраним Землю - ведь это единственная планета, на которой есть шоколад!

Интересные факты -

Деревья какао могут жить до 200 лет, но плодоносят они лишь 25 лет.

Ежегодно американцы съедают 1 миллиард килограммов конфет. Половина из них приходится на шоколад.

Шоколад полон антиоксидантов, особенно темный шоколад, в котором множество флавоноидов (антиоксидантов, которые помогают предотвратить развитие сердечно-сосудистых заболеваний).

Около 40% всего миндаля и 20% всего арахиса, производимых в мире, поставляются для шоколадных изделий.

Согласно новым научным исследованиям, если есть шоколад, можно предотвратить возникновение осложнений при беременности.

Самая большая плитка шоколада весила 5,8 тонны и была изготовлена на фабрике Thorntons plc в Великобритании 7 октября 2011 года.

В знаменитом фильме «Психо» Альфред Хичкок воспользовался шоколадным сиропом Bosco для сцен с кровью.

Слово «шоколад», вероятно, происходит от слова “xocolatl”, что на языке науатль означало «горькая вода».

Для производства 450 граммов шоколада требуется 400 бобов какао.

Исследования показали, что черный шоколад улучшает память, внимание, время реакции и навыки решения задач за счет увеличения притока крови к мозгу. Кроме того, черный шоколад улучшает зрение в условиях плохой видимости (к примеру, во время дождя) и способствует снижению кровяного давления.

Крупнейшая и старейшая шоколадная фабрика в США - Hershey’s. Она была основана Милтоном Херши в 1894 году и производит более миллиарда килограммов шоколада ежегодно.

Самой ценной плиткой шоколада в мире считается Cadburry, которой уже исполнилось 100 лет. Она принадлежала капитану Роберту Скотту в его первой экспедиции к Антарктике. Шоколадка, так и не тронутая Скоттом, была продана на аукционе в Лондоне в 2001 году за 687 долларов.

Технически белый шоколад - не шоколад вовсе. В нем не содержится какао.

В 2012 году в Швейцарии было отмечено самое высокое потребление шоколада на душу населения в мире. Каждый швейцарец в среднем съедал 11,8 килограмма шоколада в год. Американцы оказались всего на 15 месте, съедая 5,45 килограмма шоколада за год.

Какао произрастает на нашей планете в течение миллионов лет. Это, вероятно, один из старейших природных источников пищи.

Кот-д’Ивуар на сегодняшний день считается ведущим мировым производителем бобов какао. Около 37% всех запасов какао приходят именно отсюда.

Первый шоколад, изготовленный в фабричных условиях, был произведен в Барселоне в 1780 году.

Шоколад был включен в рацион солдат во время Второй мировой войны. В соответствии с указаниями сверху, его вкус был модифицирован таким образом, чтобы он был «немного вкуснее вареного картофеля». Все это для того, чтобы солдаты не ели его слишком быстро.

Технически, главным ингредиентом шоколада являются бобы какао (cacao beans), но во всей промышленности они известны под названием «cocoa beans», от слова «cocoa» - какао.

Шоколад содержит фенилэтиламин - аминокислоту, которая обладает эффектом афродизиака и способна устранять синдром похмелья.

Американская армия совместно с Hershey’s разработала новую формулу, которая улучшала термостойкость шоколада, чтобы его было возможно брать с собой во время операции «Буря в пустыне». Шоколадные батончики, изготовленные по этой технологии, оставались твердыми даже при температуре в 60 градусов Цельсия.

Один кусочек шоколада предоставит вам достаточно энергии, чтобы пройти 45 метров.

В Бельгии производством шоколада занимаются 17 000 человек.

В 1911 году создается американская фирма Фрэнка Марса. В 1923 году компания выпускает батончик «Милки-Вэй», через еще семь лет - «Сникерс»

Первая шоколадная плитка, предназначенная для широкого потребления, была изготовлена на шоколадной фабрике Фрая, расположенной в Бристоле в 1847 году.

Подарите мне билетик
В Шоколадную страну,
Где молочный гонит ветер
Шоколадную волну.
Где плывёт под крики чаек
Шоколадный пароход,
А на пристани встречает
Шоколадный бегемот.
Где растут на загляденье
Шоколадные леса,
И ложится на растенья
Шоколадная роса.
Где гордится опереньем
Шоколадный какаду,
Шоколадные олени
Шоколадной ласки ждут.
С шоколадными глазами
Шоколадный кенгуру
Забавляет всех прыжками
И зовёт в свою игру.
Я искал без остановки
И достал себе билет:
Шоколадный мир в коробке
Восхитительных конфет!

                                           Стрельник К.

Шоколадом лечить печаль —
Так по-женски и так наивно...
Мне помогут потоки ливня,
Мягкий плед и горячий чай.

Там, за шторой — стена воды.
Опустели дворы, скамейки...
Из бесформенной пухлой лейки
Хлещут струи на все лады.

И мне кажется, на часах
Стрелки дрогнули и уснули.
Дом притих, как вечерний улей...
Шоколадом уют пропах.

Сладкий чай и мохнатый плед...
Ну, а большего мне не надо.
... И плывет облаков армада
Сквозь туманную толщу лет...

                                        Татьяна Шкодина