Группа образована в 1965 году в Лос-Анджелесе (США). По другим сведениям, основные участники группы стали выступать вместе ещё в 1964 году. Основатель ансамбля Терри Киркмен в начале 60-х играл блюзы в популярных у битников кофейнях Калифорнии - нередко вместе с Фрэнком Заппой. В 1964 на Гавайях, он познакомился с Жюлем Александером — в ту пору моряком дальнего плавания и, по совместительству, клубным гитаристом.

В 1965-м возникла фолк-рок-джаз-блюз-банда THE MAN. Группа дебютировала в клубе The Troubadour и усиленно репетировала в ожидании контракта. Увы, спор между фолк-роковой и джазовой фракциями привел к тому, что часть музыкантов покинула проект. Оставшиеся шестеро музыкантов решили взять новое имя. Так на свет появились THE ASSOCIATION: Терри Киркман - клавишные, вокал, Гэри «Жюль» Александер - гитара, вокал, Джимми Пэйдж (однофамилец) - ритм-гитара, вокал, Брайан Коул - бас, Расс Гигер - гитара, перкуссия) и Тед Блюхель - ударные.

Изначально группа подражала The Beach Boys и The Mamas and the Papas. Как и многие коллективы из Калифорнии «Ассоциация» играла в стиле «солнечный рок» - легкую позитивно-оптимистическую музыку.

Именно это направление принесло популярность данной рок-группе. К середине 1966-го музыканты записали первую долгоиграющую пластинку «And Then… Along Comes The Association», который сразу показал отличный уровень продаж. Музыкальные критики отметили высокий уровень исполнительского мастерства рок-музыкантов — учитывая, что это их первая серьезная работа.

В 1967 году The Association выпустили вторую пластинку - «Renaissance». Две песни этого диска — «Windy» и «Never My Love» стали хитами, «оседлав» вершины мировых хит-парадов. Пик  успеха коллектива пришелся на 1966-1969 гг., когда были записаны их самые известные шлягеры — «Never My Love», «Along Comes Mary», «Cherish», «Windy».

«Cherish» и «Windy» занимали первую строчку хит-парадов США. «Never My Love» несколько недель продержалась на втором месте.

Вскоре из группы ушел Александер, и на его место музыканты пригласили гитариста Ларри Рамоса. Вместе с ним Association записала альбом «Insight Out» (1967 год). В 1968 году группа выпустила пластинку «Birthday», которая оказалась столь же удачной, а композиция «Everything That Touches You» вновь попала в верхнюю часть хит-парадов.

Вскоре в группу вернулся Александер и вместе с Киркменом они написали музыкальный трек к фильму «Прощай, Колумбус!» по одноименному роману известного американского писателя Филиппа Рота. В 1969 году они включили ее в одноименную пластинку - успех композиции был ошеломляющим.

Баллады и отточенное многоголосье The Association пришлись по вкусу публике. Если бы музыканты продолжили окучивать это ниву, то стали бы известными, как, к примеру, те же The Beach Boys…

Но, парни вдруг решили, что они созданы для более серьезной музыки – для психоделического рока. Они сменили образ, накупили наркотиков и стали осваивать «калейдоскопические» музыкальные горизонты.

Увы, вышедший в 1971 году альбом «STOP YOUR MOTOR»  облизнул всего лишь 158-ю ступеньку в Billboard. Столь откровенно слабое воплощение интересных замыслов вызвало разочарование поклонников. Вскоре после этого лидер группы Брайан Коул умер от передозировки героина, а новые записи перестали появляться вовсе.

Перед группой стояли обязательства по контракту и в 1972 году вышла пластинка «Waterbeds In Trinidad», которая полностью провалилась в продажах – публика её попросту не заметила.  The Association прекратила гастроли и работу в студии.  До конца 70-х почти все участники группы оставались вне музыки: Киркман работал в телепрограмме «Name That Tune», Александер стал кинопродюсером, Йестер занялся компьютерами, и только Блюхель со случайными партнерами раз за разом (и всегда неудачно!) пытался реанимировать гастроли под вывеской The Association. Увы, дальше выступлений в небольших клубах дело не двигалось.

В 1980 Home Box Office предложила Киркману собрать The Association для разовой теле-акции — 26 сентября 1980 группа собралась вновь. Они даже поработали в студии и записали два новых сингла, но результаты репетиций оказались настолько удручающими, что продюсер отказался заключать контракт.

Считается, что официально группа существует и поныне, но о новых песнях и гастролях ничего не слышно.

В 2015 году вышла статья, посвященная 50-летию рок-группы. В ней говорилось: «The Association – коллектив, который по исполнительскому уровню в 60-е составлял конкуренцию The Beach Boys и The Mamas and the Papas, тихо канул в Лету, оставив после себя десяток добротных хитов. Их песни до сих пор крутят калифорнийские  радиостанции, но авторов никто не помнит. The Association – самая недооценённая группа Америки…».

Альбомы:

AND THEN… ALONG CAME THE  ASSOCIATION  — 1966

RENAISSENCE (VALIANT) — 1967

INSIDE OUT — 1967

BIRTHDAY — 1968

GREATEST HITS — 1969

GOODBYE COLUMBUS  -1969

IHE ASSOCIATION (WARNER BROS.) — 1969

LIVE (WARNER BROS.) — 1970

STOP YOUR MOTOR  — 1971

WATERBEDS IN TRINIDAD  -1972

POPOPERA (EASTWEST) — 1991 (СБОРНИК)