В Ленинград Валентина Телегина приехала из Новочеркасска. Коренастая, резковатая, упрямая девушка мечтала стать актрисой, и ее мечта осуществилась. Валентину приняли сразу на второй курс Ленинградского института сценических искусств в творческую мастерскую Леонида Вивьена.
 По вечерам, в свободное от учебы в институте время, Валентина Телегина бегала на занятия к молодому режиссеру Сергею Герасимову, организовавшему собственную актерскую мастерскую на "Ленфильме". Вскоре состоялся и дебют актрисы на киноэкране: она снялась в эпизодической роли в комедии Герасимова "Люблю ли тебя" (1934).

 В 1937 году Валентина Телегина окончила институт и стала актрисой Театра имени Ленсовета. Как раз в это время Сергей Герасимов приступал к съемкам своей очередной картины "Комсомольск", посвященной строителям нового города на берегах Амура. Большинство ролей в фильме он доверил своим воспитанникам. Не забыл Герасимов и о Валентине Телегиной.

 Героиней Валентины Телегиной в "Комсомольске" стала Мотя Котенкова - рассудительная и бескомпромиссная девушка, приехавшая на строительство вместе с тысячами других комсомольцев. Своими качествами Мотя вскоре завоевывает авторитет у окружающих. И хотя она не старше своих подруг, но в ее отношении к ним сквозит материнская забота…
 До начала войны Валентина Телегина снялась все у того же

Сергея Герасимова в мелодраме "Учитель" (Степанида Лаутина), а также

в драме Иосифа Хейфица "Член правительства" (Прасковья Телегина).

 В предвоенные годы Валентина Телегина перешла в труппу театра Балтфлота. Известие о начале войны застало актрису в отпуске. Она тут же вылетела в Таллин, где тогда находилась труппа театра, а затем вместе с другими актерами отправилась остров Эзель (Сааремаа), на фронт. Артисты в перерывах между боями организовывали для солдат концерты, а в остальное время ухаживали за ранеными, готовили еду. О том, насколько важна была их поддержка для солдат, говорят слова одного из командиров, обращенные Валентине Телегиной: "Как объяснить вам, не знаю, но все равно мы все уверены, пока актеры близко - смерть далеко".
 Когда актеров эвакуировали, Валентина Телегина уступила свое место раненому бойцу, и на Большую землю возвратилась на торпедном катере с последними солдатами, покидавшими остров. Затем было время, проведенное в блокадном Ленинграде, эвакуация в Алма-Ату. Там, в Алма-Ате, актриса снялась

у Ивана Пырьева в его драме "Секретарь райкома", посвященной героической борьбе партизан, в роли Дарьи. Из Алма-Аты Валентина Телегина вновь отправилась с бригадой актеров на фронт…

 После окончания войны Валентина Телегина перебралась в Москву и стала актрисой Театра-студии киноактера, а также актрисой киностудии имени Горького. Телегина много снималась в кино в ролях второго плана, реже в главных ролях. Ее героинями становились поварихи и санитарки, птичницы и уборщицы, доярки и стрелочницы. Сама актриса говорила: "Я всегда играю одну-единственную и любимую роль - простой русской женщины. Раньше ее звали Глаша, Верка, Мотя, потом стали звать Степанида, Кирилловна, Мария Васильевна".
 Звездой экрана она не стала, но зрители ее любили и всегда принимали "за свою", чудом прорвавшуюся на экран женщину из народа. Героини Валентины Телегиной в подавляющем большинстве были наделены обаянием, теплотой и душевной щедростью. В коротком эпизоде актриса успевала раскрыть полнокровный характер. Так в сценарии фильма

"Баллада о солдате" (1959) у ее героини пожилой женщины-шофера был большой монолог, но Валентина Петровна посчитала это лишним и отказалась от текста, оставив одну фразу. Все остальное она сыграла выражением лица, взглядом, и от этого образ только выиграл.
 Среди лучших работ актрисы: Клавдия Кондратьевна Давыдова мама Сергея, Константина и Кати в драме Льва Кулиджанова "Дом, в котором я живу",

мать Генки Мария Ефимовна в молодежной киноповести Якова Сегеля "Прощайте, голуби!", мать Кости Ласточкина Степанида Саввична в комедии Максима Руфа "Ссора в Лукашах",

санитарка тетя Паша Куликова в военной драме Александра Столпера "Живые и мертвые".
 А вот отрицательных персонажей в ее биографии было мало: актриса не любила играть таких героинь. Так на роль злобной сплетницы-самогонщицы Алевтины Васильевны

в мелодраме Станислава Ростоцкого "Дело было в Пенькове" Валентина Телегина согласилась лишь после долгих уговоров. Однако сыграла эту роль она блестяще, как и ряд других отрицательных персонажей: самогонщицу в "Павле Корчагине", попадью в "Олеко Дундиче", кухарку в "Хирургии" по Чехову,

спекулянтку Гречушную в военной драме "Вызываем огонь на себя". А вот роль злой волшебницы Авдотьи Петровны в знаменитом

детском фильме Александра Птушко "Сказка о потерянном времени", сама актриса считала неудачной, поскольку образ был построен на внешнем комизме, и никакого жизненного характера за ним не стояло…

 Валентина Петровна в свое время органично и естественно перешла к возрастным ролям, а затем к ролям бабушек. Вспоминаются ее Марья Ивановна

в детском фильме Ролана Быкова "Телеграмма", повариха в картине Радомира Василевского "Включите северное сияние",

бабушка в детском фильме Якова Сегеля "Капля в море".
 В последние годы своей жизни Валентина Петровна много болела и в кино снималась все реже. Среди ее последних работ:

Матрена в социальной драме "Голубка", Марья Пряжкина в комедии "Живите в радости" и

повар в пионерлагере в музыкальной комедии "Завтрак на траве".
 Киновед Эльга Лындина рассказывала: "Мы встретились, когда она была очень больна. Тяжелое, хриплое дыхание, отёчные ноги, сердце сдавало с каждым днём... А ей, неуёмной, энергичной, нетерпеливой, хотелось работать. Иногда что-то получалось, она молодела, собиралась, блестели глаза, в голосе звенели весёлые нотки. Хотя случалось так все реже и реже. Не только потому, что уходили годы. В кинематографе старость обычно особенно трудна, в силу вступает жестокий закон невостребованности, замешанный к тому же на нашем циничном равнодушии. Нечто подобное происходило и в жизни Валентины Петровны..."

Валентина Петровна ушла из жизни 4 октября 1979 года. Ее похоронили в Москве на Митинском кладбище.