Слобода Ефремово-Степановка – на севере Ростовской области, в глубокой низине, под высокой возвышенностью, в окружении лесов.

Слобода Ефремово-Степановка - былая центральная вотчина донского дворянского казачьего рода Ефремовых. После гибели во время булавинского бунта походного атамана полковника Ефрема Петрова Петр I даровал его сыну Даниле Ефремову чин полковника и земли 27 верст в окружности,

с предоставлением права самому Даниле облюбовать место этой зоны.

Ефремовы в XVIII-XIX веках основали множество хуторов и слобод по рекам Медведица, Калитва, Большая... За ними числились мельницы, сады, пашни, сенокосы огромных размеров. Свои земли они заселяли малороссами и великороссами.

Данило Ефремов и Степан Ефремов – знаменитейшие атаманы войска Донского, правившие Доном более 34 лет. Данило Ефремов пользовался большой популярностью, ему посвящено немало песен, сложенных народом.

Нынче о дворянской усадьбе Ефремовых напоминают бывший барский дом и остатки парка.

Неподалёку чудесный источник Святая Криница, целебные свойства которого известны с XVII века. Если запасаться его водой, можно забыть о всяких минералках и соках, настолько она хороша: чувствуешь себя здоровым и полным сил. Итак, дорога съезжает в низину, к реке Калитве с песчаным дном, и дальше нужно повернуть налево, в хуторок (окраинная часть Ефремово-Степановки):

его домики разбросаны по неровной местности и полуспрятаны в диких зарослях. Вскоре с возвышенности разворачиваются во всю ширь холмы и окружённые рощами поля. Дорога круто бежит под  уклон, укрываясь в густой листве клёнов, лип, вязов и верб; землю покрывают ягодные кустарники. И оканчивается у поляны; источник – в овражке.

Но есть в этих местах ещё одна чудо-криница – горькая; о ней хорошо знают местные; они и поведали, что в небольших количествах вода необыкновенно полезна. Дорогу объясняют предельно просто: от основной грунтовки – второй поворот направо. Ну а дальше? – "Да там увидите!"

Только вот на самом деле ничего не видно. Колея бежит среди высоких холмов, напоминающих Крымские предгорья: то верх, то вниз; от неё отходят другие пути. Куда ехать? В одну сторону, в другую – и близко никакого источника… Только холмы, безводные балочки, и без конца среди низких бледно-зелёных и желтеющих трав – чёрные безжизненные кусты терновника с растопыренными колючими ветками, словно посылающими какое-то непонятное и бесполезное предупреждение. Дважды проехали мимо грустного озера, обёрнутого в тростник и на четверть затянутого зеркальным льдом. Вот ещё один крутой подъём; но разве может быть родник на горе? Взбираемся. Вершина: угрюмая голая роща с диковатыми прутьями ветвей, ворохи оранжевой дубовой листвы, слегка пересыпанной снежком. И две деревянных скамейки со столиком. Хороший знак; значит мы у цели!

Еле заметная тропинка привела вниз, к глубокой балке, над которой громоздились буреломы.

Здесь и обнаружился источник.
Несмотря на минус три, было совсем не холодно (из-за полнейшего безветрия); и пока набирали

в бутылки воду, руки не то что не занемели – вода словно их ласкала.

И хорошо, что местные объяснили: "там увидите": когда ищешь самостоятельно – чувствуешь себя первооткрывателем!