Владимир Гуляев родился в Свердловске в семье военного (отец — Леонид Михайлович Гуляев был заместителем начальника политотдела Молотовской военной авиационной школы, мама — Мария Алексеевна, педагог). С ранних лет мальчик мечтал о небе и по окончании школы собирался стать летчиком. И в 15-летнем возрасте Владимир был принят в аэроклуб. Ему не исполнилось и семнадцати, когда грянула Великая Отечественная война. Эмоциональный порыв нашего народа, готового встать на защиту Родины, был невероятно высок. Владимир, вместе с другими подростками, осаждал военкоматы с требованием отправить его добровольцем на фронт. Но его не взяли по возрасту, и Владимир поступил на работу слесарем в авиационную мастерскую в Перми.

В 1942 году Владимир Гуляев стал курсантом Молотовской (Молотов - так с 1940 по 1957 год назывался город Пермь) военной авиационной школы пилотов, которая выпускала лётчиков-бомбардировщиков. А в училище Владимир был самым молодым, 17,5 лет. Осенью того же года он приступил к самостоятельным полетам, а еще через год, с отличием её окончив и получив в ноябре 1943 года звание младшего лейтенанта ВВС - 6 ноября 1943 года, прямо с парада на Красной площади, Владимир Гуляев был отправлен на фронт.

Воевать Владимиру Гуляеву довелось сначала в 639 полку 211-й штурмовой авиадивизии, затем в 335-й штурмовой авиадивизии. Уже в первом бою он проявил героизм и получил свою первую награду. В дальнейшем же Гуляев стал настоящим летчиком-асом, наводящим ужас на врага. На его счету – бесчисленное количество удачных боевых вылетов, уничтоженные железнодорожные составы, склады, зенитные батареи и проч. Фашисты поставили себе целью – во что бы то ни стоило уничтожить Гуляева. Рассказывают, что был даже приказ Гитлера, обещающий награду тому, кто его собьет. Но Владимиру каждый раз сопутствовала удача! В итоге 24 июня 1945 года лейтенант Гуляев стал одним из участников торжественного Парада Победы на Красной площади.

Последствия ранений, контузии и заработанной на лесном белорусском аэродроме малярии не позволили ему остаться в армии, даже несмотря на молодость. 30 ноября 1945 года без всяких колебаний надел гражданский костюм. Для Владимира Гуляева начиналась новая жизнь. Отчаянный и упорный характер подтолкнул его попробовать силы в другой сфере, и Владимир поступил во ВГИК на курс Михаила Ромма и Сергея Юткевича.

В 1951 году Владимир окончил ВГИК, стал актёром Театра-студии киноактёра и начал активно сниматься в кино. Его дебютом стала роль завхоза Виктора Потапова в киноповести Сергея Герасимова «Сельский врач». Затем последовали: Яша в фильме «Случай в тайге», Константин Ковалев в спортивной драме «Чемпион мира», Фёдор Субботин в драме «Чужая родня», командир отряда Семаков в фильме «Испытание верности» и другие.

Амплуа актера определилось как-то сразу – было в нем нечто такое, что располагало к себе людей. Ему старались подобрать роли обычного человека - общительный, с ироничным взглядом, не хватающего с неба звезд, но без которого нет хорошего трудового. Правда, роли Владимиру Гуляеву доставались исключительно второго плана: либо друзей главных героев, либо их оппонентов. Однако не зря же говорят, что без друзей и главный герой не совсем герой. Потому значение персонажей Владимира Гуляева в картинах тех лет весьма велико, и представить себе кинематограф 50-х – 60-х без этого замечательного актера сложно.

Как не вспомнить блестящий образ, созданный Владимиром Гуляевым в знаменитой мелодраме Феликса Миронера и Марлена Хуциева «Весна на Заречной улице»?! Его герой - самовлюблённый пошляк Юра Журченко. «Я семь классов кончил, восьмой коридор - с меня хватит». «Учение, конечно, свет, только на нашей улице фонари и так хорошо горят». Эти и другие его фразы надолго запомнились зрителям, так же, как и исполнение им песни. Надо отметить, что этот эпизод родился экспромтом. Владимир Гуляев вспомнил подобные куплеты, которые исполнялись у них во дворе еще до войны. А подыграл ему на гитаре Петр Тодоровский, который на той картине работал оператором-постановщиком.

Среди других ярких работ актера: Саня Корочкин в драме «Матрос сошел на берег», Сергей в мелодраме «Алёшкина любовь», Лёнька Козырев в детском приключенческом фильме «Шурка выбирает море», водитель Гриша в мелодраме «Непридуманная история».

Неожиданно большим успехом для Владимира Гуляева стала небольшая роль милиционера Володи в легендарной комедии «Бриллиантовая рука» (1968). Он появлялся в кадре лишь несколько раз, но почти каждая его фраза стала крылатой: «Вам привет от Михал Иваныча!», «Что у вас с головой?», «Семён Семёныч!..» Потом ему еще не раз доводилось играть людей, облеченных властью. Ему охотно давали эти роли, чтобы лишний раз подчеркнуть, что и во власти работают обаятельные люди!

К сожалению, талант Владимира Гуляева так и не был оценен в полной мере. В 70-е – 80-е годы он чаще всего снимался в эпизодических ролях: член бюро райкома в сериале «Вечный зов», одноглазый скупщик мебели в комедии «Не может быть!», политзаключенный Комодов в сериале «Берега», шофер Тихон Новодережкин в военном фильме «Ворота в небо». Сам же Владимир Леонидович всегда мечтал о роли летчика. К сожалению, взлететь в небо в кино ему так и не удалось…

Люди, знавшие Владимира Гуляева близко, среди его главных качеств отмечали скромность, простоту в общении и огромную жизнерадостность. Он приезжал во Дворцы культуры в такие отдаленные точки страны, куда его более именитые коллеги никогда не добирались. Причем, один вечер на другой похож был редко. Выходя на сцену какого-нибудь клуба, он сразу располагал к себе людей искренностью, открытостью, сердечностью и отсутствием даже намека на какую-то звездность. Гуляев любил вставить к месту анекдот, много шутил, рассказывая зрителям о тех, в тени которых он непременно должен был находиться — Николае Рыбникове, Юрии Никулине, Леониде Быкове и других. К концу вечера в зале не оставалось ни одного человека, который бы не обожал заезжего артиста.
Можно сказать, что пока остальные «коллекционировали» роли, Гуляев поднимал престижность профессии актера…

На встречах Владимир Леонидович рассказывал не только о съемках, но и вспоминал о военном прошлом, о своих боевых товарищах, положивших жизни ради великой Победы. В 1977 году вышла его документальная повесть «На полевых аэродромах», а в 1985 году - «В воздухе – «Илы», в которых автор рассказывал о подвигах летчиков, громивших врага в Белоруссии, Прибалтике, Восточной Пруссии.

Еще студентом Владимир Гуляев женился на своей однокурснице Римме Шороховой. Однако это брак оказался не долгим. И в середине 1950-х годов супруги расстались. Интересно то, что в фильме «Весна на Заречной улице» (1956) они сыграли не понимающую друг друга пару.

В другом браке у Владимира Гуляева родились дети: Екатерина (1959) и Леонид (1972).

Владимир Гуляев ушёл из жизни 3 ноября 1997 года в Москве. Похоронен актёр на Кунцевском кладбище столицы.

Использованные материалы:
rusactors.ru
ru.wikipedia.org
vokrug.tv
liveinternet.ru