Тропические леса новой Гвинеи стали родным домом не только для разнообразных ядовитых насекомых и пресмыкающиеся, но и для ядовитых птиц! Да-да, такие тоже существуют. С виду это две маленькие и очень симпатичные птички: двуцветный (или хохлатый) питоху и синеголовая ифрита ковальди.

Двухцветный питоху или двуцветная дроздовая мухоловка (лат. Pitohui dichrous) (англ. Hooded Pitohui)

Обитает эта птичка-невеличка исключительно в густых и непроходимых лесах Новой Гвинеи.

Как и многие представители отряда воробьинообразных, ее размеры не превышают 20-23 сантиметров. Яркая черно-оранжевая или сине-оранжевая окраска, как и у многих ярких животных, является предостерегающим сигналом о ядовитости ее обладателя. Первоначально считалось, что самцы имеют более яркую окраску, но самки ничуть не отстают от них, ни в яркости окраски, ни в размерах.

Эта птичка полностью пропитана ядом – батрахотоксином, который вызывает нарушение сердечного ритма и разрозненное и нескоординированное сокращение мышечных волокн сердечной мышцы (фибриляцию).

Он содержится везде - в перьях, на коже и даже во внутренних органах. Помимо этой птички, аналогичный яд в качестве защиты используют лягушки-древолазы, обитающие в Южной Америке, но в отличие от них его концентрация в теле птицы значительно ниже.

Для человека количество яда, содержащегося на перья не особо опасно для жизни. Но схватив питоху голыми руками, человек может получить серьезные ожоги кожи, а если яд каким-либо образом попадает на слизистую оболочку, например в рот, то отравление гарантировано.

Но человеку везет больше, чем более мелким животным. Последним, после пробы этой птички на «зуб», грозит смерть, причем очень быстрая, буквально за считанные минуты. По подсчетам, общее количество яда, содержащегося в птичке, хватит на то, чтобы убить около 800 мышей.

Тут же возникает вопрос – «А откуда у такой маленькой и беззащитной птички яд и для чего он ей нужен?» Ответ на первый вопрос кроится в рационе питания двуцветного питоку, который состоит из семян, плодов и насекомых. Вот как раз среди последних и кроется разгадка. Питоку питается маленьким, но очень ядовитым жучком Choresine pulchra, который как раз и содержит в себе этот яд. У самой птички уже давным-давно выработался иммунитет к этому яду, поэтому для нее он совершенно безвреден.

Вот тот самый источник токсина - жук Choresine pulchra
Об особенности этой птички зоологам стало известно не так давно, чуть более полвека, а вот местные жители не «трогают» эту птичку уже несколько столетий. Они не используют ее в пищу и даже считают священной.

Синеголовая ифрита ковальди

Там же, в новогвинейских лесах обитает еще один вид ядовитых птиц - синеголовая (в некоторых источниках - синешапочная) ифрита ковальди.

Она немного мельче, чем ее ядовитая «пернатая соседка» - вырастает не более 16,5 сантиметров. Самцы имеют желтовато-коричневое оперение, а голова украшена синей «шапочкой». Также у них на затылке может встречаться небольшая белая полоса. Самки же менее привлекательные и по большей части окрашены в унылый желтый цвет.

Яд ифрита получает подобным, как и питоху, способом – питаясь все теми же ядовитыми жуками. Наибольшее количество яда содержится в их грудке и ногах.

После соприкосновения кожи с ее оперением человек получает ожоги, а при попадании мельчайших частиц пуха на слизистые оболочки носоглотки начинается аллергический кашель.
 

Но здесь есть одно «НО». Концентрация яда в их теле может меняться. Оказывается, если убрать из их рациона питания этого ядовитого жучка, то в течение достаточно короткого периода времени они теряют свои смертоносные свойства. Как говорится, нет яда – нет опасности. Но в пищу их все равно не употребляют, говорят, что их мясо очень горькое.